Meziválečné obdobíEdit

Třída lehkých stíhačů původně vycházela z obav o rostoucí velikost a cenu frontových stíhaček ve 20. letech. Během pozdních dvacátých a třicátých let minulého století se lehké stíhačce dostalo značné pozornosti, zejména ve Francii.

Jedním z prvních projektů lehkých stíhaček byl stíhací program „Jockey“ francouzského letectva z roku 1926. Několik letadel, včetně Nieuport-Delage NiD 48 a Amiot 110 byly vyzkoušeny bez velkého úspěchu, protože nabízely jen málo letadel, které již byly ve výrobě. Na konci 20. let 20. století Britové vydali obdobně specifikaci F.20 / 27 pro rychlolezoucí stíhač denního světla krátkého dosahu. Jednoplošníky Havilland DH.77 a Vickers Jockey patřily mezi sedm návrhů, které byly vypsány, aby splňovaly specifikaci, ale žádný z nich se nedostal do výroby, přičemž se upřednostňoval těžší, ale rychlejší dvojplošník Hawker Fury.

Navzdory neúspěchu jejich programu Jockey, během třicátých let se vrátil k lehkým stíhačkám jako prostředek k rozšíření francouzské flotily letadel a proti hromadění německého letectva. To se zaměřilo na lehké dřevěné stíhačky, které bylo možné rychle postavit, aniž by to ovlivnilo výrobu jiných letadel. Specifikace z poloviny třicátých let vyžadující pevný podvozek vyrobila dva prototypy a v roce 1936 vedl revidovaný požadavek na zatahovací zařízení ke vzniku tří prototypů. Nejpočetnějším ze dvou návrhů, které byly uvedeny do výroby, byl Caudron C.714. Dodávka začala počátkem roku 1940, ale méně než 100 jich bylo vyrobeno před pádem Francie. Přestože byl poddimenzovaný, bylo nezbytně nutné, aby jej využívali piloti polského letectva ve Francii.

WWIIEdit

Před a během druhé světové války se vedla debata o optimální velikosti, hmotnosti a počtu motory pro stíhací letouny. Během války se nejúčinnějšími ukázaly bojovníky lehkého až středního rozsahu. Tato letadla, která byla správně navržena s konkurenceschopným poměrem síly k hmotnosti a tahu a odporu, předčila v boji těžké stíhače kvůli většímu překvapení a manévrovatelnosti. Byly také nákladově efektivnější, což umožňovalo nasadit větší počet jako bojovou výhodu. Někteří bojovníci s jedním motorem (včetně P-51 Mustang a A6M Zero) se také mohli shodovat nebo překonat dosah svých těžkých protějšků se dvěma motory.

GermanyEdit

Německý Messerschmitt Bf 109 vstoupil do služby v roce 1937 a stal se nejprodukovanějším stíhačem v historii s téměř 34 000 vyrobenými. Filozofií designu Bf 109 bylo obtočit malý drak kolem výkonného motoru pomocí principu „lehké konstrukce“ společnosti Messerschmitt, jehož cílem bylo minimalizovat hmotnost a počet samostatných dílů v letadle. Soustředěním křídla, motoru a podvozku váha ve firewallu, struktura Bf 109 mohla být relativně lehká a jednoduchá. Bf 109 byl druhý nejmenší hlavní stíhací letoun druhé světové války a nejlehčí v evropském divadle. Verze „E“ použitá v Bitva o Británii měla prázdnou hmotnost 2 010 kg (4 431 lb). Silněji vyzbrojená a výkonnější verze G použitá později ve válce měla prázdnou hmotnost 2 700 kg (5 900 lb). Ve srovnání s tím její hlavní protivníci v boji vážili 2 100 kg (4 640 lb) až 5 800 kg (12 800 lb).

JapanEdit

Nejlehčím velkým stíhačem druhé světové války byl japonský námořní stíhač Mitsubishi A6M Zero. Do služby vstoupil v roce 1940 a zůstal v provozu po celou válku. Pro verzi A6M2 měla prázdnou hmotnost 1 680 kg (3 704 lb), což bylo i na poměry své doby extrémně lehké. Vedoucí designérského týmu Jiro Horikoshi zamýšlel, aby byl co nejlehčí a nejchytřejší, ztělesňující vlastnosti samurajského meče. Jelikož japonská technologie motorů zaostávala za technologií na západě, ale byla nutná k překonání západních stíhaček, konstruktéři minimalizovali hmotnost, aby maximalizovali dojezd a manévrovatelnost. Toho bylo dosaženo metodami zahrnujícími použití lehkých zbraní a absenci pancéřování a samotěsnících palivových nádrží. Na začátku druhé světové války byla nula považována za nejschopnější stíhač na světě s nosným letadlem a extrémně dlouhý dolet znamenal, že se nula mohla objevit a zasáhnout místa, kde se jinak neočekávalo, že by japonská letecká síla dosáhla. V raných bojových operacích si Zero získal reputaci vynikajícího stíhače psů a dosáhl poměru zabití 12 ku 1.Během války však Japonsko nebylo schopno letadlo vylepšovat, což bylo primárně omezeno zaostávající technologií motoru, a do poloviny roku 1942 kombinace nových taktik a zavedení lepších letadel umožnila spojeneckým pilotům zapojit Zero za stejných nebo lepších podmínek . Například větší a těžší Grumman F6F Hellcat měl lepší výkon než Zero ve všech aspektech kromě manévrovatelnosti. V kombinaci s vynikajícími výcvikovými standardy amerického námořnictva dosáhly jednotky vybavené tímto typem vysokého poměru vítězství a ztráty proti nule a jiným japonským letadlům.

United KingdomEdit

Královské letectvo vstoupilo do druhé světové války se dvěma moderními jednomotorovými stíhačkami, které tvořily většinu stíhacích sil RAF – Supermarine Spitfire a Hawker Hurricane. Zpočátku představeny jako stíhací bombardéry, oba začaly s osmi kulometnou výzbrojí, ale během války se změnily na dělo.

Spitfire, navržený RJ Mitchellem, vstoupil do služby v roce 1938 a ve výrobě zůstal po celou dobu války. Bitva o Británii éry Spitfire IIA měla 2142 kg (4723 lb), což se v pozdější variantě zvýšilo na 2984 kg (6578 lb). euverable a byl obecně zápas pro své německé oponenty. Většina Spitfirů měla motor Rolls Royce Merlin, ale pozdější varianty používaly jeden z nejsilnějších motorů války – Rolls Royce Griffon. Spitfire byl během války vyráběn a vylepšován, ale jeho stavba byla složitá a měla omezený dostřel. V ostatních ohledech to bylo považováno za vynikajícího bojovníka.

Hawker Hurricane hrál důležitou roli v bitvě o Británii, ale jeho výkon byl horší než Spitfire a během války byl vyřazen z první linie jako bojovník a používá se k pozemnímu útoku. Výroba skončila v polovině roku 1944. Hurricane IIC vážil 2 605 kg (5 745 lb) prázdných.

United StatesEdit

V předvečer války uzavřel armádní letecký sbor USA smlouvu na několik „velmi lehkých“ stíhacích návrhů založených na motoru Ranger V-770, vzduchem chlazeném inverzním motoru V12, který poskytoval výkon až 700 koní. Dva prototypy byly Bell XP-77 (prázdná hmotnost 2855 lb (1295 kg)) a Douglas XP-48 (prázdná hmotnost 2655 lb (1204 kg)). Problémy s motorem a výkonem a vnímaný nedostatek potřeb viděl oba programy zrušeny. Byly však konkrétně definovány jako „lehká“ nebo „velmi lehká“ stíhací letadla.

Místo toho USA vyvinuly řadu standardních stíhacích stíhaček, nejúčinnější je relativně lehký severoamerický Mustang P-51 . P-51 byl ekonomičtější a stál méně za zabití vzduch-vzduch než kterákoli jiná americká letadla.

Námořnictvo Spojených států, které si výsledky bojů uvědomilo také lehké výhody, objednalo lehčí verzi Grumman F6F Hellcat, který s prázdnou hmotností 9 238 lb (4 190 kg) měl omezenou manévrovatelnost a rychlost stoupání. Plánovaná náhrada Grumman F8F Bearcat používala stejný motor, ale s prázdnou hmotností sníženou na 7 070 lb (3 210 kg) měla vynikající výkon. Do výroby se dostalo příliš pozdě na to, aby bylo možné vidět boj ve druhé světové válce. Poválečná vybavila 24 stíhacích letek u námořnictva a menší počet u námořní pěchoty. Autor námořnictva James Perry Stevenson nazval Bearcata „typickým lehkým stíhačem“.

USSREdit

Sovětský Jakovlev Jak-3, který vstoupil do služby v roce 1944, byl pokusem vyvinout nejmenší a nejlehčí stíhačka s motorem V-12 Klimov M-107 o výkonu 1 600 hp (1 200 kW). Protože tento motor nebyl k dispozici včas, byl nahrazen 1300 hp (970 kW) Klimov M-105 s výslednou prázdnou hmotností 2100 kg (4640 lb). Navzdory sníženému výkonu měl Jak-3 maximální rychlost 655 km / h (407 mph). Jak-3 mohl vyvrátit německé Bf 109 a Fw 190. Němečtí piloti dostali rozkaz vyhýbat se šarvátkám s Jak-3 na nízké úrovni.

Sovětský Jakovlev Jak-9 byl také lehkým stíhačem , původně používající motor M-105. S prázdnou hmotností 2350 kg (5170 lb) patřil mezi lehčí hlavní stíhače druhé světové války. Vývoj Jakovlev Jak-7 vstoupil do boje na konci roku 1942 a byl nejprodukčnějším stíhačem Sovětského svazu s postavením 16 769. V nízkých nadmořských výškách byl Jak-9 rychlejší a obratnější než Bf 109. Nicméně jeho výzbroj jednoho děla a jednoho kulometu byla relativně lehká.

Early jet ageEdit

He 162A z roku 1945 Luftwaffe byl velmi záměrným pokusem o výrobu nízkonákladového proudového stíhače na konci války byl nedostatek materiálu. Jednalo se o nízkonákladový nouzový stíhač, který mohl být sestrojen nekvalifikovanou pracovní silou a na který by letěli nezkušení piloti na obranu Třetí říše. S prázdnou hmotností 1660 kg (3660 liber) to bylo i na tu dobu velmi lehké. He 162A byl poháněn motorem BMW 003. S maximální rychlostí 790 km / h (491 mph) při normálním tahu na hladinu moře a 840 km / h (522 mph) při 6000 m (19 680 ft) to bylo o 130 km / h (80 mph) rychlejší než Spojenecké stíhačky, ale neměly palivo delší než 30 minut. Zkušební piloti uvedli, že jde o jemné ovládání a koncepčně dobře navržené letadlo, a jeho problémy považovali za urychlenou dodávku více než jakékoli zásadní konstrukční chyby. Nikdy formálně nevstoupila do operační služby a nezískala tu výhodu, že jej letěli dobře vyškolení piloti s využitím dobře zváženého operačního plánu. Jednotkám bylo dodáno pouze 120 kusů a při experimentálním použití dosáhlo jen několika sestřelů, než skončila válka.

Po druhé světové válce se design stíhaček přesunul do éry proudových letadel a mnoho stíhaček následovalo po úspěšné světové válce II vzorec vysoce efektivních, většinou jednomotorových konstrukcí. Mezi významné rané příklady patří britský Folland Gnat z poloviny 50. let, americký severoamerický F-86 Sabre, Northrop F-5 a sovětský Mikojan MiG-15.

Mikojan-Gurevič MiG-15 byl sovětský stíhačka vyvinutá krátce po druhé světové válce. Vážil 3 630 kg (8 003 lb) prázdný a byl jedním z prvních úspěšných proudových stíhačů, které používaly zametená křídla pro vysoké transonické rychlosti. Poprvé se objevila v čínské občanské válce. V boji během korejské války předčil bojové stíhače s přímými křídly. Bylo vyrobeno asi 18 000.

Severoamerický stíhač F-86 Sabre, transonický proudový stíhač vyrobený od roku 1949, byl prvním stíhacím letounem v USA s prázdnou hmotností 5 000 kg (11 000 lb) to bylo téměř o 40 procent těžší než MiG-15, ale lehké ve srovnání s dnešními stíhačkami. F-86 měl bublinovou stříšku, malou velikost, střední náklady, vysokou manévrovatelnost a výzbroj šesti kulometů ráže 0,50 palce (13 mm). Mohlo by se to otočit rychleji než jakýkoli moderní bojovník. Během korejské války se bojovalo proti Mig 15 ve vysokorychlostních soubojích. Považován (s MiG 15) za jednoho z nejlepších bojovníků v korejské válce, byl to nejprodukovanější západní proudový stíhač s celkovou produkcí 9 860 kusů. To pokračovalo jako frontový bojovník v mnoha vzdušných silách až do roku 1994.

Folland Gnat byl britský soukromý návrh lehkého stíhače a byl produktem teorií „stíhače“ Teddyho „Pettera“ Gnat byl přijat pouze Spojeným královstvím jako trenér, ale úspěšně sloužil jako stíhací letoun pro indické letectvo a sloužil v letech 1959 až 1979. Indie vyrobila vylepšený derivát HAL Ajeet. S prázdnou váhou 2 177 kg (4 800 liber) to byl nejlehčí úspěšný stíhač po druhé světové válce, i když za cenu kratšího dosahu ve srovnání s jinými stíhači. Gnat je připočítán jako sestřelení sedmi pákistánských F-86 ve válce v roce 1965, ztráta dvou komárů poražených bojovníky PAF. Během indicko-pákistánské války v roce 1971 sestřelil indický komár bez ztráty několik pákistánských letounů F-86. Komár byl úspěšný proti schopnému letounu F-86, který pilotovali dobře vycvičení pákistánští piloti, protože jeho menší velikost umožnila vyšší úroveň překvapení a g hbitost reaterů v dogfightingu.

Na počátku 50. let vedla soutěž NATO NBMR-1 o levný „lehký taktický úderný stíhač“ schopný nést konvenční nebo taktické jaderné zbraně k návrhům včetně francouzského SNCASE Baroudeur, Breguet Taon a Dassault Étendard VI, italské Aeritalia G.91 a Aerfer Ariete. Mezi další konkurenty patřil Northrop F-5A. Britové se rozhodli pokračovat ve výrobě Hawker Hunter, zatímco Francouzi se rozhodli pracovat nezávisle na konkurenci. Itálie vyráběla Fiat G.91, zatímco probíhala soutěž, a v roce 1957 byl vybrán jako standardní úderný stíhač NATO. S prázdnou hmotností 3 100 kg (6 830 liber) to bylo pro stíhací letoun velmi lehké. 0,91 vstoupila do služby u italského letectva v roce 1961, u západoněmecké Luftwaffe v roce 1962 a později u portugalského letectva. Vyráběla se 19 let, výroba skončila v roce 1977 a bylo vyrobeno 756 letadel.

V polovině padesátých let došlo k závěru, že náklady na stíhací letouny se zvyšovaly na možná nepřijatelnou úroveň a některé společnosti se snažily tento trend zvrátit na těžší a dražší stíhače. Prominentním výsledkem byl Mach 1,3 až Mach 1,6, 4335 kg (9 558 lb) Northrop F-5. Menší, levnější a jednodušší než současný F-4 Phantom, F-5 měl vynikající výkon a byl populární na exportním trhu. Byl to možná nejúčinnější stíhač vyráběný v USA v šedesátých a na začátku sedmdesátých let, s vysokou mírou výpadu, nízkou nehodovostí, vysokou manévrovatelností a efektivní výzbrojí 20mm kanónem a střelami hledajícími teplo. Ačkoli Spojené státy nikdy nezískaly F-5 pro službu na hlavní trati, přijaly jej jako „agresora“ protichůdných sil (OPFOR) pro odlišnou výcvikovou roli, a to kvůli jeho malé velikosti a výkonnostní podobnosti se sovětskými MiGy-21. Podílela se také na rozsáhlých zkouškách účinnosti letadel a raket. V rozsáhlém 9měsíčním pokusu AIMVAL / ACEVAL na Nellis AFB v roce 1977 byl F-5 „Red Force“ docela účinný proti podstatně větším námořním stíhačům F-14 Tomcat a jednomístným stíhačům F-15 Eagle, které tvořily „Modrou“ Platnost“. Tato moderní letadla jsou přibližně pětkrát až desetkrát dražší než různé verze F-5. Konečným výsledkem bylo bojování F-5 s modernějšími stíhačkami na efektivní letadlo pro tahání letadla. V přímém boji proti podobnému MiGu-21 (který si vedl dobře proti americkým stíhačům ve Vietnamu) je známo, že F-5 zaznamenal 13 vítězství proti 4 ztrátám. Celosvětově se prodalo necelých 1000 stíhačů F-5A Freedom Fighter a dalších 1400 aktualizované verze F-5E Tiger II. Od roku 2016 zůstává F-5 v provozu u mnoha národů, z nichž některé podnikly rozsáhlé programy modernizace s cílem modernizovat své schopnosti pomocí digitální avioniky a radarem řízených střel.

Lehký střední Saab 35 Draken byl druhý na stíhačku třetí generace Mach 2 vyráběnou v letech 1955 až 1974 a v provozu po dobu 45 let, s prázdnými hmotnostmi od 6 577 kg (14 500) do 7 440 kg (16 400 liber). Byl to dvoumotorový jednomotorový stíhač. Jeho strmě zametané vnitřní delta křídlo umožňovalo vysokou cestovní rychlost. Dvojitá delta s mělčím sklonem na vnějším křídle zlepšila manévrovatelnost. Byl navržen tak, aby byl dostatečně levný pro malé země a dostatečně jednoduchý, aby jej udržovala odvedená mechanika. Jeho vysoké zrychlení, lehké zatížení křídel a extrémní manévrovatelnost mu umožnily být vynikajícím stíhačem. Měla však příliš složitý systém řízení palby. V provozu zůstal až do roku 2005.

Francouzský Dassault Mirage III je další stíhač Mach 2 z druhé a rané třetí generace. Vychází z francouzského požadavku na lehký interceptor do každého počasí a je v provozu od roku 1961. S prázdnou hmotností 7 076 kg (15 600 liber) ve verzi „E“ s přidanou schopností pozemního útoku je Mirage III lehký bojovník podle moderních standardů (i když dvakrát tak těžký jako původní Mirage I). Jeho manévrovatelnost, skromné náklady, spolehlivost a výzbroj 30mm kanónů a střely hledající teplo se osvědčily. Sloužil francouzskému letectvu a byl exportován do mnoha zemí. V Izraeli si vedl velmi dobře v Šestidenní válce v roce 1967 a Jomkippurské válce v roce 1973. Během války o Falklandy v roce 1982 však argentinské Mirage III byly předvedeny britskými mořskými pustošiteli.

Ruský Mikojan-Gurevič MiG-21, podobný velikosti jako F-5, vstoupil do služby v roce 1959, byl vyráběn do roku 1985 a dodnes je široce používán. Pozdní generace 2 až generace 3, Mach 2 MiG-21 má prázdná hmotnost 4535 kg (10 000 liber) a sloužila téměř 60 národům. Ve vietnamské válce sestřelil 37 až 104 amerických přízraků a na oplátku sestřelili 54 až 66 MiGů-21. V prosinci 1966 MiG -21 pilotů 921. FR sestřelilo 14 F-105 bez jakýchkoli ztrát. Mezi jeho slabiny patří špatná viditelnost a relativně krátký dosah, ale jinak se ukázal jako schopný bojovník.

Americký Vought F-8 Crusader používaný ve Vietnamu vážil 8000 kg (17 500 lb) ve srovnání s 13 , 750 kg (30 300 liber) pro F-4 Phantom. Byl to jednoduchý, nadzvukový, jednomotorový, vyzbrojený stíhač s hledačem zbraní a tepla v první linii od roku 1957 do roku 1976. Neměl žádný radar, kromě jednoduchého radaru na střelnici. USA tvrdí, že křižák (až do roku 1968) sestřelil šest nepřátelských letadel za každou ztrátu, ve srovnání s 2,4 za každou ztrátu Phantomu. Všechny tři F-8 sestřelené ve vzduchu-vzduch byly všechny ztraceny palbou z kanónu MiG-17.

Prvních několik desetiletí éry proudových stíhaček ukázalo historii boje podobnou obecným trendem jako v minulosti vrtulové stíhačky druhé světové války.Dokud mají lehčí stíhačky dostatečný poměr výkonu k hmotnosti a sofistikovanost draku a jsou pilotovány podobně zkušenými piloty, mají tendenci dominovat nad těžšími stíhačkami pomocí překvapení, počtu a manévrovatelnosti. Jeden významný rozdíl se však objevil v konstrukční strategii v rané éře stíhaček. Ve druhé světové válce byl design stíhaček silně ovlivňován snahou o vyšší rychlosti, které byly cenné v boji za účelem uzavření s nepřítelem nebo útěku. Tento trend instinktivně pokračoval u některých proudových stíhaček přes 3. generaci (F-4 při Mach 2,23) a do 4. generace (F-14 při Mach 2,35 a F-15 při Mach 2,5+). Aerodynamické požadavky na provoz při těchto rychlostech přidávají draku značnou složitost, hmotnost a náklady. Tyto rychlosti Mach 2 a vyšší třídy však mají v boji nulovou užitečnost. Bojové rychlosti nikdy nepřekročí 1,7 Mach a zřídka 1,2, a to ze dvou důvodů. Zaprvé vyžaduje rozsáhlé použití přídavného spalování, které obvykle zvyšuje spotřebu paliva přibližně třikrát nebo dokonce čtyřikrát a rychle snižuje provozní poloměr. Za druhé, rychlosti dokonce nad asi 0,7 Mach až Mach 1 (v závislosti na okolnostech) tak rozšiřují poloměr otáčení v manévrovacím boji, že stíhačka je vržena příliš široká na to, aby získala řešení sledování na protivníka. Rychlost dosáhla hranice své praktické bojové hodnoty, takže optimální design stíhače vyžadoval porozumění trestům, které nekonečné hledání vyšší rychlosti ukládalo, a někdy se záměrně rozhodl tyto tresty nepřijmout.

Supersonic eraEdit

Vzhledem k tomu, že se nadzvukový výkon s přídavným spalováním motorů a moderní raketovou výzbrojí stal normou, sovětský Mikojan MiG-21, francouzský Mirage III a švédský Saab Draken vstoupil do služby. Další generace lehkých stíhaček zahrnovala americký F-16 Fighting Falcon, švédský JAS 39 Gripen, indický HAL Tejas, korejský FA-50, japonský Mitsubishi F-2, čínský Chengdu J-10 a pákistánský CAC / PAC JF-17 Thunder. Vysoká praktická a rozpočtová účinnost moderních lehkých stíhačů pro mnoho misí je důvodem, proč americké letectvo přijalo jak F-15 Eagle, tak F-16 ve strategii „hi / lo“ vynikajícího, ale nákladného těžkého stíhače a nižších nákladů ale také vynikající lehký bojovník. Investice do udržení konkurenceschopného moderního lehkého stíhacího letectva je přibližně 20 až 130 milionů USD (2013 dolarů) na letadlo po dobu 20 let životnosti, což je přibližně polovina nákladů těžkých stíhačů, takže porozumění kompromisům v konstrukci stíhacích letadel a efektivita boje má strategický význam na národní úrovni.

V šedesátých a sedmdesátých letech se americká „Fighter Mafia“ vedená plukovníky Johnem Boydem, Everestem „Richem“ Riccionem a analytikem Pierrem Spreyem zasazovala o výrobu lehký stíhač 4. generace. Navzdory těžkým ztrátám stíhaček ve vietnamské válce se většina vedoucích amerických vzdušných sil postavila proti konceptu lehkých stíhačů. Po mnoha debatách navrhl General Dynamics úspěšný F-16. Jeho konkurent, Northrop YF-17, vedl k úspěšné stíhačce McDonnell Douglas F / A-18 Hornet Navy jako levnější alternativu k F-14. F-16 nabídl vynikající bojový výkon vzduch-vzduch částečně díky svému řídícímu systému fly-by-wire, který zlepšil agilitu. Pokud nebyla F-16 zatížena těžkými zbraněmi vzduch-země, měla v té době nejdelší dosah ze všech amerických stíhaček. F-16 a F / A-18 později přidaly značnou váhu, aby se z nich staly víceúčelové stíhačky se silnými schopnostmi vzduch-země, které je tlačily směrem k „střední“ řadě moderních stíhaček.

Sovětský protějšek F-16 a F / A-18, Mikojan MiG-29, byl původně součástí programu Perspektivnyy Lyogkiy Frontovoy Istrebitel (LPFI neboli „Advanced Lightweight Tactical Fighter“).

V 80. letech se soukromě vyvinutá F-5G, později přejmenovaná na Northrop F-20 Tigershark, zaměřila na nápravu slabin ve stárnoucí F-5 při zachování malé velikosti a nízké náklady. Jeho prázdná hmotnost byla 6 000 kg (13 150 liber). Jeho motor General Electric F404 produkoval o 60 procent více energie než F-5 a měl vyšší stoupavost a zrychlení, lepší viditelnost v kokpitu a modernější radar. Chuck Yeager, zkušební pilot a první muž, který prolomil zvukovou bariéru, označil F-20 jako „nejlepšího stíhače“ v polovině 80. let. Navzdory svému vysokému výkonu a nákladové efektivitě ztratil F-20 zahraniční prodej oproti podobně schopnému a dražšímu F-16, který byl ve velkém množství získáván americkým letectvem a byl považován za poskytující větší podporu.Tigershark byl zrušen, protože neprodával.

HAL Tejas má prázdnou hmotnost 6 500 kg (14 300 liber) a je nejlehčím stíhačem ze současných produkčních lehkých stíhaček. V roce 2014 byl uveden do provozu omezený provoz a do ledna 2020 bylo dodáno 16 letadel se specifikací IOC. Jednalo se o nejlevnější stíhací letoun s konkurenceschopnou schopností výroby vzduch-vzduch v té době za ekvivalentní cenu 27 milionů USD. Očekává se, že do konce roku 2021 bude dodáno dalších 16 stíhacích letadel ve specifikaci FOC a 8 cvičných letounů pro dvoumístné letouny. Několik stovek letadel může nakonec vstoupit do služby jak indického letectva, tak indického námořnictva. Konstrukce je podobná Mirage III a JAS 39 Gripen, jedná se o lehký ocas bezmotorový jednomotorový stíhač s možností pozemního útoku.

Francouzský Dassault Mirage 2000 byl navržen pro francouzské letectvo (Armée de l „Air) na konci 70. let jako lehký jednomotorový stíhač. Na základě Mirage III vstoupil do služby v roce 1982 a od té doby se vyvinul do víceúčelového letadla. V těžší víceúčelové formě má prázdnou hmotnost 7 400 kg (16 300 lb). Bylo vyrobeno více než 600 letadel a sloužilo ve vzdušných silách devíti národů.

Jižní Korea KAI T-50 Golden Eagle, navržená společností Lockheed Martin ve společnosti Korea Aerospace Industries, je založen na víceúčelové stíhačce F-16. Jeho nejnovější varianta, FA-50 Fighting Eagle, je označena jako lehká stíhačka a trenér. Používá stejný vzdušný rám jako pokročilý trenér T-50 představený v srpnu 2002. Nyní je nasazen u jihokorejského letectva a filipínského letectva.

Lehká stíhačka CAC / PAC JF-17 Thunder byla vyvinuta společně čínskou leteckou společností Chengdu Aircraft Corporation a pákistánským leteckým komplexem v Pákistánu počátkem dvacátých let. do pákistánského letectva byl uveden v únoru 2010. Do Pákistánu bylo dodáno nejméně 66 letadel. Další letadla mají být představena v roce 2018. Dvoumístná varianta prošla letovými zkouškami koncem roku 2015.

JAS 39 Gripen je jednomotorový lehký stíhač vyráběný švédskou leteckou společností Saab. S prázdnou hmotností 6 800 kg (14 900 liber) je od roku 2016 druhým nejlehčím stíhačem ve výrobě. Ačkoli je to především stíhač vzdušné převahy, jeho konstrukce má také efektivní schopnost vzduch-země. Jeho delta křídlo nabízí vysokou a super-cruise (nad Mach 1 bez použití přídavného hořáku), nízké zatížení křídla a vysokou manévrovatelnost. Může pracovat z krátkých přistávacích drah a 800 m (800 yardů) úseků silnice, může být obsluhován mírně vyškolenými mechaniky a má vysokou rychlost letu. Mezi západními stíhači 4. generace mají Gripen nejnižší provozní náklady, přibližně 4700 USD za letovou hodinu (od roku 2012). Další nejlepší je F-16 s cenou kolem 7 000 $ za letovou hodinu. Gripen má uvolněnou stabilitu letu fly-by-wire pro maximální pohyblivost, maximální rychlost Mach 2, 27mm dělo, střely hledající teplo a střely naváděné radarem.