Jedna z největších amerických umělkyň všech dob, Lena Horne vydržela víc než jen její spravedlivý podíl „Bouřlivého počasí“, jak naznačoval název jejího filmu z roku 1943 a smyslná podpisová píseň. Přesto zpěvačka a herečka – která vlastnila jeden z nejpůvabnějších hlasů v historii zaznamenané hudby – prolomila bariéry, a to nejen představením nezapomenutelných písní jako „Honeysuckle Rose“ a „Black Coffee“, ale také tím, že promluvila o předsudky, které zažila během svých raných let jako smluvní hráč v MGM, a následné potíže, které zažila během svého působení v zábavním průmyslu. Elegantní herečka, která byla držitelkou vyznamenání Kennedyho centra v roce 1984, byla legendou s určitým důvodem. Horne zpívala svou bolest, jednala nesnášenlivostí a dlouho a tvrdě bojovala s vymazáním barevných linií.

Lena Calhoun Horne se narodila v Brooklynu v New Yorku 30. června 1917 Edwinovi „Teddymu“ Hornovi a Edně Scottronové. Poté, co se její rodiče rozvedli, se mladá Horne nastěhovala k prarodičům z otcovy strany a strýci. Jako dítě byla vystavena boji za občanská práva a práva žen, protože její babička, Cora Calhoun Horne, byla aktivní členkou Národní asociace pro povýšení barev (NAACP), Urban League a Suffragette. byla to ona, kdo často vracel svou vnučku na schůzky. Hornova matka se světlou pletí Edna byla zpěvačkou a tanečnicí v různých divadelních souborech a svou dceru začala brát na turné, když měla šest. Kvůli Ednině kariéře se často stěhovali a Horne často zůstávala s příbuznými nebo rodinnými přáteli, například se dvěma ženami z Maconu, GA, které ji učily vaření v jižním stylu a vyučovaly ji v Bibli. Mladík se s ní znovu sešel. Když žila ve Fort Valley se svým strýcem. Po letech cestování z města do města se Horne a její matka usadily zpět do New Yorku, když jí bylo 12 let.

Čtyři roky po návratu domů Horne zahájila svou kariéru jako tanečnice v legendárním Harlemově klubu Cotton Club, kde vydělala 25 $ týdně. Tam byla představena rostoucí komunitě jazzových umělců, včetně Billie Holiday, Cab Calloway, Duke Ellington a Harold Arlen, kteří by pokračovali v psaní svého největšího hitu „Stormy Weather“. Zjistila také, že její hlasový talent byl na stejné úrovni jako profesionální umělci, takže to nebylo dlouho předtím, než mladá dívka debutovala s kapelou Noble Sissle v roce 1936. Horne se zapsala do historie v roce 1940, když cestovala s kapelou Charlie Barnet – první Afričan-Američan, který to udělal s celobílým pásem. Při změně tváře hudebního průmyslu také Horne dělal vlny jako divadelní umělec. Poprvé se objevila na Broadwayi v muzikálu Blackbirds z roku 1939 a později získala nejlepší hodnocení za svůj výkon v inscenaci „Jamaica“ z roku 1957.

V roce 1942, dva roky poté, co cestovala s Barnetem Horne znovu přepsala historii, když se stala první černou interpretkou, která získala smlouvu od významného filmového studia. Objevila ji talentová agentka během účinkování v Cotton Clubu a MGM dala talentované zpěvačce různé hudební projekty, včetně „Panama Hattie“ ( 1942), kde hrála roli zpěvačky v nočním klubu. Hornova podoba ve filmu, jakkoli krátká, byla obecně považována za nejlepší aspekt celého filmu. Pod dojmem její přitažlivosti na obrazovce jí MGM dala větší roli v jejich hvězdné revue „Tisíce fandění“ (1943), kde Horne zpívala další ze svých nejslavnějších čísel, „Honeysuckle Rose“. Přestože byla podepsána do nejuznávanějšího a nejsilnějšího filmového studia a nic jí nechybělo na kráse, stylu a talentu, zůstala Hornova barva pleti v té době problémem pro diváky ve většině zemí. Kvůli této perspektivě , její filmové role byly často ponechávány vedlejším postavám nebo natáčeny samostatně, takže byla upravena pro verze, které se ukázaly jižním divákům, kteří nemohli přijmout černé umělce hrající něco jiného než sluhy nebo pomocníky. Úpravy v některých verzích jejích filmů byly menší ze dvou zlých pro Horne, která ve své smlouvě s MGM stanovila, že takové stereotypní role nedostane.

Studio mnohem více využilo barvu pleti Horne než uznání jejího skutečného talentu. Kultovní make-upová společnost Max Factor pro hvězdu dokonce vymyslela linii líčení „malé egyptské“, aby zvýraznila její tmavé rysy. Společnost MGM herečku také zapůjčila do jiného studia – 20th Century Fox – pro její hvězdný, zcela černý muzikál „Bouřlivé počasí“ v roce 1943. Zpíváním titulní písně získala Horne své podpisové číslo, které by zůstalo písni, která je nejblíže spojené s hvězdou. . Byla to také její první skutečná herecká role. „V každém druhém filmu jsem právě zazpíval jednu nebo dvě písničky,“ vzpomněl si později Horne. „„ Bouřlivé počasí “a„ Kabina na obloze “byly jedinými filmy, ve kterých jsem hrál postavu, která se podílela na spiknutí.“ V polovině čtyřicátých let byl Horne nejlépe placeným černým umělcem v zemi.Její ztvárnění „Deed I Do“, „Tak dlouho, jak žiji“ a Cole Portera „Just One of those things“ se stalo okamžitou klasikou. Tisíce černých vojáků v zahraničí během druhé světové války nechali Hornovy fotografie připnout nahoře jejich palandy. Měla poslední filmovou podobu a zpívala „Baby Come Out of the Clouds“ v „Duchess of Idaho“ (1950), než se Horne stal nešťastným terčem největšího politického a kulturního dilema té doby.

Hollywood a politika se střetly na počátku padesátých let, kdy kongresová slyšení Josepha McCarthyho vyústila v černou listinu několika umělců, včetně Charlieho Chaplina, Orsona Wellese a Gypsy Rose Lee. na setkání NAACP, byla nyní jako dospělá na černou listinu za účast na tehdejších „komunistických akcích“. Není divu, že její filmová kariéra byla pozastavena. Namísto toho se pracovitá bavička znovu zaměřila a trávila čas zpěvem v nočních klubech a kabaretech . Trvalo by šest let, než se Horne vrátila do Hollywoodu, kde se sama objevila v komediálním muzikálu „Meet Me in Las Vegas“ (1956).

Po úpadku McCarthyismu se její politické zapojení ent – zejména pokud jde o občanská práva – zesílil, přičemž Horne je i nadále aktivním členem NAACP. 28. srpna 1963 se připojila k 250 000 dalším na pochodu za práci a svobodu ve Washingtonu, v historický den, kdy dr. Martin Luther King Jr. přednesl projev „Mám sen“. Horne také hovořil na shromáždění téhož roku s dalším vůdcem občanských práv Medgarem Eversem, jen několik dní před jeho atentátem. Unavený z toho, že mu vždy byly nabídnuty role v roli portrétu, než aby ve filmech hrál vozidla, Horne se rozhodl, že skončila s hollywoodským filmováním. Místo toho se rozhodla zaměřit na své hudební a televizní vystoupení, kde byla oblíbenou hvězdou hostů na okruhu talk a varieté, včetně „The Ed Sullivan Show“ (CBS, 1948-1971) a „The Perry Como Show“ (CBS , 1948-1963). Horne se také objevila v televizních speciálech hostovaných jejími přáteli ze seznamu A Judy Garland, Deanem Martinem a Frankem Sinatrou, stejně jako hodinu komedie „Rowan & Martinův Laugh-In“ ( NBC, 1968-1973).

Hudba byla vždy synonymem Horne a právě tam zanechala svou největší stopu. Její nahrávka Lena Horne z roku 1957 ve Waldorf-Astoria se stala nejprodávanějším albem jakékoli ženy umělec v historii RCA Victora. Začátek sedmdesátých let se ukázal jako náročný pro Horne, která ztratila svého otce, syna a manžela v rozpětí 12 měsíců. Na určitý čas se stáhla z veřejného života, jen aby hrála v CBS „All-Star Entertainment Revues“ „This“ s Entertainment “(1974) a„ That “s Entertainment II“ (1976). Horne také vystupovala jako Glinda the Good v film „The Wiz“ z roku 1978, afroameričanská verze filmu „The Wizard of Oz“ (1939) v hlavní roli s Dianou Rossovou a Michaelem Jacksonem. Byla to její poslední podoba celovečerního filmu.

Jedna z Horneových filmů nejchytřejší úspěchy se odehrály mimo zábavní průmysl. Poté, co umělec odmítl četné nabídky, získal v roce 1980 čestný doktorát na Howardově univerzitě. Horne se také v roce 1984 triumfálně vrátila na Broadway díky své comebackové show „Lena Horne: The Lady and Her Music“. Rodák z Brooklynu viděl její jméno v jasných světlech na Broadwayi znovu jako hvězdu autobiografické produkce, která zahrnovala takové podpisové písně jako „Bouřlivé počasí“ nebo „Dáma je tramp“. Přehlídka získala Drama Desk Award, Tony Award, dvě ceny Grammy (za soundtrack) a nadšenou recenzi od New York Drama Critics “Circle.

Padesát dva let po získání smlouvy MGM , Horne konečně promluvila o zjevném předsudku, který zažila ve studiu, když byla požádána, aby spoluorganizovala speciální „This“ s Entertainment III. Z roku 1994. Přijala – ale pouze pokud mohla komentovat své rané roky v MGM. Téhož roku se sešla se Sinatrou ve filmu „Sinatra Duets“ (CBS) a natočila svůj vlastní speciální film „Večer s Lenou Horne“. V tomto okamžiku pracovala jen sporadicky, v roce 2004 se objevila jako oslava zlatých let MGM „Mistři za muzikály“. Horne zemřela z očí veřejnosti na několik příštích let 9. května, 2010 ve věku 92 let