Lend-Lease a vojenská pomoc spojencům v prvních letech druhé světové války
Během druhé světové války začaly USA poskytovat významnou vojenskou službu dodávky a další pomoc spojencům v září 1940, přestože Spojené státy vstoupily do války až v prosinci 1941. Velká část této pomoci proudila do Spojeného království a dalších národů již ve válce s Německem a Japonskem prostřednictvím inovativního programu známého jako Lend-Lease.
Když vypukla válka v Evropě v září 1939 prezident Franklin D. Roosevelt prohlásil, že zatímco Spojené státy zůstanou z hlediska práva neutrální, nemůže „požadovat, aby každý Američan zůstal neutrální i v myšlenkách“. Sám Roosevelt vyvinul značné úsilí, aby pomohl národům zapojeným do boje proti nacistickému Německu a chtěl podat pomocnou ruku těm zemím, které postrádají zásoby potřebné k boji proti Němcům. Zoufale potřebovala pomoc zejména Velká Británie. nedostatek tvrdé měny na zaplacení vojenského zboží, potravin a surovin, které USA potřebovaly.
Ačkoli prezident Roosevelt chtěl poskytnout Britům pomoc, americké zákony i obavy veřejnosti, že Spojené státy Státy by byly do konfliktu zataženy, jeho plány byly blokovány. Zákon o neutrality z roku 1939 umožnil válečným stranám nakupovat válečný materiál ze Spojených států, ale pouze na hotovostní a přepravní bázi. Johnsonův zákon z roku 1934 rovněž zakazoval poskytování úvěrů zemím, které nesplatily americké půjčky, které jim byly poskytnuty během první světové války – což zahrnovalo Velkou Británii. Americká armáda byla proti přesměrování vojenských dodávek do Spojeného království. Náčelník generálního štábu armády generál George C. Marshall očekával, že se Británie po pádu Francie vzdá, a tak se americké dodávky zaslané Britům dostanou do německých rukou. Marshall a další proto tvrdili, že národní bezpečnosti USA bude lépe sloužit rezervování vojenských dodávek pro obranu západní polokoule. Americké veřejné mínění také omezilo Rooseveltovy možnosti. Mnoho Američanů se postavilo proti zapojení USA do další války. Přestože americké veřejné mínění obecně podporovalo spíše Brity než Němce, musel prezident Roosevelt vyvinout iniciativu, která byla v souladu s právním zákazem poskytování úvěrů, uspokojivá pro vojenské vedení a přijatelná pro americkou veřejnost, která se obecně bránila zapojení Spojené státy v evropském konfliktu.
2. září 1940 Prezident Roosevelt podepsal dohodu „Ničitelé základen“. Podle podmínek této dohody poskytly Spojené státy Britům více než 50 zastaralých torpédoborců výměnou za 99letý pronájem území v Newfoundlandu a Karibiku, které by bylo použito jako americké letecké a námořní základny. Britský premiér Winston Churchill původně požadoval, aby Roosevelt poskytl torpédoborce jako dárek, ale prezident věděl, že americká veřejnost a Kongres se postaví proti takové dohodě. ruda se rozhodla, že dohoda, která Spojeným státům poskytla dlouhodobý přístup na britské základny, může být odůvodněna jako zásadní pro bezpečnost západní polokoule – čímž se zmírní obavy veřejnosti a americké armády.
V prosinci 1940 Churchill varoval Roosevelta, že Britové již nejsou schopni platit za dodávky. 17. prosince prezident Roosevelt navrhl novou iniciativu, která by byla známá jako Lend-Lease. Spojené státy by poskytly Velké Británii zásoby, které potřebovaly k boji s Německem, ale netrvaly na okamžitém zaplacení.
Místo toho by Spojené státy „půjčily“ dodávky Britům a odložily platby. platba nakonec proběhla, důraz by se neměl klást na platby v dolarech. Napětí a nestabilita vyvolané spojeneckými válečnými dluhy ve dvacátých a třicátých letech ukázaly, že je nerozumné očekávat, že by prakticky bankrotující evropské národy byly schopné platit za každou položku, kterou zakoupili ze Spojených států. Místo toho by platba měla primárně formu „protihodnoty“ poskytnuté Británií Spojeným státům. Po mnoha měsících vyjednávání se Spojené státy a Británie v článku VII dohody Lend-Lease, kterou podepsaly, dohodly, že tato úvaha bude primárně spočívat ve společných akcích směřujících k vytvoření liberalizovaného mezinárodního ekonomického řádu v poválečném světě.
Spojené království nebylo jediným národem, který uzavřel takovou dohodu Spojené státy.V průběhu války uzavřely Spojené státy smlouvy Lend-Lease s více než 30 zeměmi a poskytly pomoc ve výši přibližně 50 miliard dolarů. Ačkoli britský premiér Winston Churchill později označil tuto iniciativu za „nejnezávažnější čin“, jaký kdy jeden národ udělal pro jiný, Rooseveltovou primární motivací nebyl altruismus nebo nezajímavá velkorysost. Lend-Lease byl spíše navržen tak, aby sloužil americkému zájmu porazit nacisty. Německo bez vstupu do války, dokud nebyla americká armáda a veřejnost připravena bojovat. V době, kdy se většina Američanů stavěla proti přímé účasti ve válce, představoval Lend-Lease zásadní příspěvek USA k boji proti nacistickému Německu. akce požadovaná podle článku VII Lend-Lease dohod podepsaných Spojenými státy a přijímajícími zeměmi položila základ pro vytvoření nového mezinárodního ekonomického řádu v poválečném světě.