Po dlouhých bitvách Ainu na národní i mezinárodní úrovni proti 100 let nucené asimilace, útlaku a diskriminace přijala japonská vláda loni v dubnu návrh zákona, v němž Ainu uznala jako domorodé obyvatelstvo Japonsko – aktivisté tento krok uvítali jako první krok k dosažení rovnosti. Následné úsilí o oživení jazyka Ainu, tanců a hudby přispělo k pozitivnímu ocenění kultury Ainu. „Cítím se tak hrdý na to, že jsem dnes Ainu, jak jsem se nikdy předtím necítil. Snažíme se znovu získat ztracený jazyk, naši odlišnou kulturu a identitu,“ řekla Tsugumi Matsudaira, mladá zpěvačka a performerka Ainu.

Když byl jejich ostrov anektován japonskou vládou Meiji v roce 1868, byl jazyk Ainu zakázán a děti byly umístěny do japonských škol. Ainu byli nuceni používat dominantní jazyky a zvyky Wajinů, dominujících lidí v Japonsku Od té doby, co se japonština učila ve škole, bylo pro ně málo příležitostí mluvit Ainu; v důsledku toho dnes může jen několik lidí mluvit Ainu a mnoho tradic Ainu bylo ztraceno. Tato politika nucené asimilace vyústila ve značné rozdíly ve vzdělání a příjmech a opustil jazyk Ainu, který UNESCO považuje za kriticky ohrožený, s jediným přežívajícím dialektem mezi Ainu žijícími na Hokkaidu. Typickými dialekty Ainu se mluví v jižní části ostrova Sachalin (sever patřící k Rusku) a také na ostrově Kuril.

Podle Matsudairy čelí Ainu systematické diskriminaci ze strany Wajina. Mnozí stále skrývají svoji identitu v průzkumech, když hledají zaměstnání nebo manželství, protože se bojí diskriminace. „Pokud se při hledání práce prozradíme jako Ainu, jsme odmítnuti. Pokud se chceme vdát, rodina nás nechce ve svých domovech,“ řekla. „Můj dědeček, babička a matka byli Ainu, ale nechtěli, aby ostatní věděli, že jsou Ainu. “ Ainu lidé vypadají odlišně od běžných Japonců s odlišně tvarovanými očima a nosy. Historicky byli považováni za „špinavé“, „zaostalé“ nebo „primitivní“ lidi a byli nuceni provádět drobné práce.

Ainu lidé jsou tradičně lovci jelenů a lososů; jejich životní cesty jsou hluboce zakořeněný v přírodě. Jejich animistický systém víry ctil všechny věci – zvířata, stromy, jezera, hory – a věřil, že v nich žijí duchové. Poté, co se k moci dostala vláda Meidži, bylo lidem Ainu zakázáno praktikovat své zvyky a životní způsoby. Dokonce dnes potřebují výslovné povolení úřadů k rybolovu. Skupina Ainu je v procesu podání žaloby proti státu za získání práv k lovu lososů v řekách poblíž jejich bydlišť.

Ženy Ainu čelí více výzvy než muži Ainu. Kaori Tahara, aktivistka za práva Ainu, která učí historii Ainu na Tokijské univerzitě, vysvětlila: „Ženy Ainu čelí dvojí diskriminaci nejen ze strany dominujících Japonců, ale také mužů Ainu. Japonská vláda nás poprvé poznala jako domorodé národy. Pro komunitu Ainu je to skutečné vítězství, ale naše boje ještě neskončily. Nadále čelíme diskriminaci a ještě nemůžeme oslavovat naši kulturu, mluvit jazykem Ainu nebo odhalit naši odlišnou identitu. “ Podle Tahary bylo lidem Ainu oficiálně zakázáno mluvit jejich jazykem a byli nuceni přijímat japonská jména.

Jazyk Ainu, kultura a životní cesty prospívaly v Ezu nebo v Ezochi (zemi Ainu) v severní části japonského souostroví, v jižní části ostrova Sachalin a na ostrově Kuril před rokem 1869. V tom okamžiku vláda Meidži (která vládla Japonsku v letech 1868 až 1912) anektovala Ezo a přejmenovala jej na Hokkaido. Od toho roku začal Wajin emigrovat na Hokkaido. Vláda Meiji postavila jazyk Ainu mimo zákon, omezila tradiční živobytí obyvatel Ainu, zbavila je jejich země a zavedla nový způsob života. Lov lososů a lov jelenů byl zakázán, což zhoršilo situaci obyvatel Ainu.

Dev Kumar Sunuwar pohovoril s Kaori Taharou, Aktivista za práva Ainu.
V roce 1875 podepsaly Rusko a Japonsko dohodu o výměně Sachalinu za ostrov Kuril a lidé Ainu, kteří žili na jihu Sachalinu a Kurilu, byli vysídleni na Hokkaido. V roce 1906, poté, co skončila válka mezi Ruskem a Japonskem, se velké množství Ainu z Hokkaida vrátilo na jižní Sachalin, ale ve 40. letech bylo mnoho Ainu, kteří se vrátili na Sachalin, vyhnáni zpět do Japonska. V roce 1899 zavedla japonská vláda politiku asimilace Ainu, známou jako bývalý zákon o ochraně domorodců Hokkaido. Zákon přísně omezoval kulturu Ainu, asimiloval kulturu Ainu na Wajin tím, že je vzdělával v japonském jazyce a wajinských zvycích.

V září 2007, kdy Valné shromáždění Organizace spojených národů přijalo Deklaraci práv domorodého obyvatelstva, hlasovala pro ni vláda Japonska. V červnu 2008, těsně před summitem G8 plánovaným na Hokkaidu, přijalo Japonsko jednomyslně nezávaznou rezoluci o uznání Ainu jako domorodého obyvatelstva. V červenci téhož roku vláda vytvořila poradní sbor pro budoucí politiku Ainu. Panel doporučil vládě, aby v sekretariátu kabinetu vytvořila komplexní politické oddělení Ainu, na jehož základě byla zřízena Rada pro podporu politiky Ainu. V roce 2014 kabinet schválil základní politiku rozvoje a správy prostorů na podporu revitalizace kultury Ainu.

V reakci na hnutí Ainu Peoples, po téměř století vlády Wajin , japonská vláda přijala zákon o podpoře kultury Ainu a zrušila bývalý zákon o ochraně domorodců Hokkaido. Nový zákon oficiálně uznal existenci etnických skupin Ainu v Japonsku, ale nedokončil uznání Ainu jako domorodého obyvatelstva. Signalizovalo to však začátek posunu směrem k uznání Ainu etnických skupin v Japonsku, jejichž počet se odhaduje na 13 000–20 000. Podle Tahary národy Ainu historicky trpí ekonomickou a sociální diskriminací, která trvá dodnes. Ačkoli japonská vláda uznala Ainu jako jediné domorodé obyvatelstvo Japonska, kromě Ainu existují v Japonsku také domorodé obyvatelstvo Rjúkjú. Řekl Tahara: „Japonská vláda a japonský lid stále myslí na jeden národ, jeden lid a jeden jazyk. Japonsko je ve skutečnosti multikulturní, vícejazyčná a multietnická země. Chceme, aby všichni Japonci a japonská vláda přijali tato skutečnost. “
Nejlepší fotografie: Ainu Women’s Association, Menoko Mosmos, která vystoupí na konferenci Domorodá Terra Madre Asia a Pan Pacific, která se koná 11. – 14. října 2019 v Ainu Moshir, zemi Ainu Peoples v Hokkaido v Japonsku.

Všechny fotografie od Dev Kumar Sunuwar.