Jeffrey Lieberman, MD, profesor a předseda psychiatrie na Kolumbijské univerzitě, uvedl, že to má přímý vliv existuje na spektru závažnosti a většina těch, kteří to zažijí, ani neví, že je mají. „může vytvořit nesoulad, pokud jde o to, jak si myslíte, že si děláte cestu světem a orientujete se v každodenních činnostech a co se skutečně stalo. Dostáváte reakci od lidí, kteří nesouhlasí s vaším vlastním já -obraz.“ A tato zkušenost může být těžká. “Vyjádření emocí je nedílnou součástí osobní pohody; je-li něčí emocionalita nějakým způsobem neobvyklá, je to potenciálně následné. Stejně jako kdybyste měli astma a najednou jste nemohli cvičit – omezuje vás to. “

Řekněme, že vaše spolupracovnice v jediném rozhovoru sdílí dobré i špatné zprávy: Dostala povýšení a svého psa zemřel. Váš obličej by reagoval, aniž byste museli říci jediné slovo: oči se vám otevírají na oslavu nebo tichý výdech dechu, když se vaše ústa otočí dolů a projeví empatii. U někoho s plochým afektem mohou jeho ústa zůstat přímá nebo se nezmění tón hlasu. Je to jako oznamovací tón namísto pozdravu.

Nechat školní učebnici pojmenovat příznaky, jako je tento, je zkušenost, kterou Kirkham sdílí s Wakilah Majied, 35 let, která se v loňském roce setkala s definicí plochého vlivu v neobvyklý kurz psychologie na komunitní škole. Náhradní učitelka z New Orleans říká, že si pomyslela: Páni, tohle mám. To musí být to, co zažívám.

Plochý vliv Majied byl příznakem její schizofrenie, diagnózy, kterou podle ní dostala ve věku 28. Asi jednou za měsíc navštěvuje psychiatra, aby probral, jak se má, a titrovat její léky, ale říká, že návštěvy jsou krátké; její tvář se neobjevila. Když si však přečetla popis – „stále tváře, které vykazují menší hněv, radost a jiné pocity než většina lidí“ -, zdálo se, že slova na stránce překlenula ohromující propast mezi tím, jak se cítila, a tím, jak věděla, že narazila na ostatní.

„Nechci rozdávat tuto reakci, jako bych nebyl příjemný, že nejsem přátelský,“ říká Majied. Ale po celý život slyšela, že tento dojem budí. Jako teenager říká, že její spolužáci a učitelé jí řekli, že vypadá smutně. Její vlastní sestra jednou řekla, že si všimla, že vypadá roboticky, tupá verze jejího bývalého já. Při svém prvním zaměstnání na vysoké škole byla seznámena s přítelkyní spolupracovníka a řekla, že je šťastná, že se její společenský život začíná rozvíjet, až později slyšela, že si přítel myslel, že Mejiedovi „se jí nelíbí“. V e-mailu pro Glamour Mejied napsala, že tyto komentáře ji přiměly přemýšlet: „Musí to být něco, co se děje s mými výrazy obličeje a řečí těla.“

Mejied popisuje rozpojení, které může mezi emocemi vytvořit plochý afekt. někdo cítí (například vzrušení ze setkání s přítelem) a emoce, které dokáže vyjádřit (například zvýšeným tónem hlasu, poutavým očním kontaktem nebo vřelým výrazem). Studie publikovaná v časopise American Journal of Psychiatry zjistila, že plochý afekt je běžný, ale není všudypřítomný u lidí se schizofrenií a depresí, ale někteří lidé s plochým afektem se mohou pohybovat životem úplně otupěle.

Bezvýrazná tvář se může zdát jako žádná velká, když vezmete v úvahu závažnost klamů, které mohou lidé se schizofrenií také zažít (Majied řekla, že ve svých dvaceti letech snášela děsivé vizuální halucinace, včetně vidění podivných mužů na její zdi a slyšení hlasů). Není tomu tak, říká 36letá Bethany Yeiser, zakládající prezidentka nadace CURESZ (Komplexní porozumění prostřednictvím výzkumu a vzdělávání v oblasti schizofrenie). „Plochý vliv je devastující příznak. Možná si myslíš, že jo, prostě tě to úplně nezajímá. Jste trochu rezervovaný. Ale pro mě to není to, co to bylo. Největší věc, kterou jsem našel se zploštělým afektem, jsou problémy ve vztazích. Miloval jsem svou matku, ale nemohl jsem tuto lásku vyjádřit.