Mnoho jednotlivců se vyznačuje specifickými osobnostními rysy od radostných a extrovertních po introvertní, drzé, temperamentní a slavnostní. Osobnostní rysy se stávají poruchami osobnosti, když tyto dlouhodobé rysy chování způsobují problémy s prací a vztahy. Vyhýbavá porucha osobnosti je psychiatrický stav charakterizovaný celoživotním vzorem extrémní sociální inhibice, pocity nedostatečnosti a citlivostí k odmítnutí. Lidé s vyhýbavou poruchou osobnosti se mohou vyhýbat pracovním činnostem nebo odmítat pracovní nabídky kvůli obavám z kritiky nebo zklamání ostatních. Vyhýbavé chování obvykle začíná v kojeneckém nebo raném dětství plachostí, izolací a vyhýbáním se cizím lidem nebo novým místům. Většina lidí, kteří se v počátečních letech stydí, mají tendenci z tohoto chování vyrůst, ale ti, u nichž se vyvine vyhýbavá porucha osobnosti, jsou při vstupu do dospívání a dospělosti stále plachější. Je možné, že jedinci s vyhýbavými poruchami osobnosti byli v dětství šikanováni, zanedbáváni nebo zneužíváni, což způsobilo, že se izolovali od ostatních. Vysoká citlivost na odmítnutí může způsobit, že jednotlivci nebudou mít mnoho přátel, nebudou žádat o zvýšení platu v práci, nebudou vyjadřovat svůj názor kolem ostatních a nebudou se ptát. Statistiky ukazují, že přibližně 2 procenta populace mají vyhýbavou poruchu osobnosti a tato porucha postihuje stejně muže i ženy.

Známky a příznaky vyhýbavé poruchy osobnosti

• Snadno zranitelná kritikou nebo nesouhlas
• Žádní blízcí přátelé
• Neochota zapojit se do lidí
• Vyhýbání se činnostem nebo povoláním, která zahrnují kontakt s ostatními
• Plachost v sociálních situacích ze strachu, že uděláme něco špatného
• Přehánění potenciálních obtíží
• Projevování nadměrné zdrženlivosti v intimních vztazích
• Cítit se společensky nešikovný, podřadný nebo nelákací vůči ostatním lidem
• Neochotný riskovat nebo zkoušet nové věci, protože by se mohly ukázat trapně

Touha zapadnout

Přes svou izolaci člověk s vyhýbající se poruchou osobnosti skutečně touží po náklonnosti a přijetí. Mohou dokonce fantazírovat o idealizovaných vztazích s ostatními a mohou se stydět za to, kým jsou, kvůli tomu, jak se s nimi zacházelo v dětství. Vyhýbání se je mechanismem zvládání, který mnoho lidí používá jako způsob, jak překonat překážky prožívané v dětství. Vyhýbání se však také živí strach a čím více se vyhýbáte tomu, čeho se bojíte, tím více se bojíte, že to vytvoří viskózní a nezdravý cyklus.
Ačkoli není lékem na poruchy osobnosti, terapie může mít pozitivní dopad při použití ve vhodném prostředí. Kognitivně-behaviorální terapie je léčba volby pro vyhýbavou poruchu osobnosti, protože důraz je kladen na změnu vzorců myšlení i na modifikaci chování. Důraz je kladen na to, aby pomohl jednotlivci znecitlivět na podněty (sociální situace), které mu způsobují strach vedoucí k vyhýbání se a izolaci. Úprava chování zahrnuje osvojení sociálních dovedností nezbytných pro fungování ve společnosti: