Mary McLeod Bethune, (narozena 10. července 1875, Mayesville, Jižní Karolína, USA – zemřel 18. května 1955, Daytona Beach, Florida), americký pedagog působil na národní úrovni v afroamerických záležitostech a byl zvláštním poradcem prezidenta Franklina D. Roosevelta v otázkách menšinových skupin.

Mary McLeod byla dcerou bývalých otroků. Vystudovala Scotia Seminary (nyní Barber-Scotia College) v Concordu v Severní Karolíně v roce 1893 a na Moody Bible Institute v Chicagu v roce 1895. V roce 1898 se provdala za Alberta L. Bethuna a do roku 1903 učila v řadě malých Jižní školy.

V roce 1904 se Bethune přestěhovala na východní pobřeží Floridy, kde v době výstavby železnice na východním pobřeží Floridy vyrostla velká afroamerická populace, a v říjnu na Daytona Beach. , otevřela si vlastní školu, Daytonský normální a průmyslový institut pro černošské dívky. Protože neměla prakticky žádný hmotný majetek, z něhož by mohla začít, neúnavně pracovala na vybudování školní budovy, získávání pomoci a příspěvků a získávání dobré vůle afroamerických i bílých komunit. V roce 1923 byla škola sloučena s Cookman Institute for Men, poté v Jacksonville na Floridě, aby vytvořila to, co bylo od roku 1929 známé jako Bethune-Cookman College v Daytona Beach. Bethune zůstala prezidentkou vysoké školy až do roku 1942 a znovu od roku 1946 do roku 1947. Pod její správou získala vysoká škola úplnou akreditaci a rozrostla se na více než 1 000.

Úsilí Bethune jménem vzdělávání a zlepšování rasových schopností vztahy ji přivedly k národní důležitosti a v roce 1936 Rooseveltová jmenovala její administrativní asistentku pro černošské záležitosti (titul se v roce 1939 změnil na ředitele divize černošských záležitostí) Národní správy mládeže, kterou zastávala do roku 1944. V roce 1935 založila Národní rada černošských žen, jejíž prezidentkou zůstala až do roku 1949, a v letech 1940 až 1955 byla viceprezidentkou Národní asociace pro povýšení barevných lidí. Byla poradkyní Roosevelta pro záležitosti menšin a asistovala ministryni války při výběru důstojnických kandidátů na US Women’s Army Corps (WAC).