Holandská exotická tanečnice Margaretha ‚Gretha‘ MacLeod – lépe známá jako Mata Hari – má pochybná pověst nejsmrtelnější ženské tajné agentky na světě. Její prokurátoři, usvědčeni z předávání utajovaných informací nepříteli, ji zatracovali jako největší špiónku století, která byla zodpovědná za vyslání 50 000 spojeneckých vojáků na smrt. Byla však spíše obětním beránkem než spymasterem?

Její příběh začíná 7. srpna 1876. Narodila se v Leeuwardenu Nizozemsko do prosperující rodiny – její otec Adam Zelle vlastnil obchod s klobouky a investoval do ropného průmyslu. Ale když byla Gretha teenagerka, zbankrotoval, její rodiče se rozvedli a její matka zemřela. Byla poslána, aby žila se svým kmotrem, později se svým strýcem.

Setřásla toto zlomené dětství a neúspěšné působení učitele ve školce ve věku 18 let, Gretha odpověděla na inzerát v novinách. Umístil jej kapitán holandské armády Rudolf MacLeod, který hledal manželku. Vzali se v Amsterdamu v roce 1895, přestěhovali se do Jávy a měli dvě děti – Normana-Johna a Louise Jeanneovou, známou jako „Non“.

manželství poskytlo Grethe finanční jistotu, ale nebylo to šťastné. Rudolf, o 20 let starší, byl zneužívající alkoholik. Gretha ho krátce opustila, vrhla se na studium indonéských tradic a připojila se k místní taneční společnosti. V roce 1897 při psaní domů příbuzným v Nizozemsku podepsala dopisy „Mata Hari“. Toto bylo její nové umělecké jméno, které v malajštině znamená „oko dne“.

• Peníze, láska a pomsta: motivace špiónů v historii

Vrátila se k Rudolfovi, ale cyklus pití a bití pokračoval. Její děti poté zažily vážnou nemoc; někteří tvrdili, že jejich onemocnění byla spojena se syfilisem, který dostali od svých rodičů. Non přežil, ale Norman-John ve věku dvou let zemřel.

Rodina se přestěhovala zpět do Nizozemska, ale pár se rozvedl v roce 1902, přičemž Gretha byla svěřena do péče Non. Rudolf byl ze zákona povinen platit podporu, ale nikdy tak neučinil. Bez finanční pomoci nebo rodinných vazeb a vzhledem k tomu, že většina povolání byla ženám zakázána, měla Gretha jen málo možností. Neochotně vrátila Non svému otci a odešla do Paříže.

Ve francouzském hlavním městě se Gretha snažila vydělat peníze na hodinách klavíru a výuce němčiny. Méně zdánlivě, ale lukrativnější, seděla jako modelka umělce pro malíře z Montmartru, kde také navazovala divadelní kontakty. Orientální věci byly v Paříži roku 1905 módním výstřelem a nastal čas, aby Mata Hari v plné inkarnaci rozkvetla. Účtovala se jako jávská princezna a její exotické taneční představení vzalo Paříž v bouři. Přestože ji fiktivní osobnost, kterou vytvořila, přeměnila na ikonu, později by přispěla k jejímu pádu.

Její hvězda jasně zářila až do roku 1910, kdy měla mnoho napodobitelů. Kritici, kteří byli jednou oslněni odvážně vyzdobenou Mata Hari, začali svůj čin urážet jako levný exhibicionismus. Její poslední show byla v roce 1915. Mata Hari, vždy vynalézavá, se stala úspěšnou kurtizanou. Její přátelství s mocnými muži dneška z řad politiky a armády jí umožnilo hodně cestovat. Ale její pohyby přitahovaly pozornost. Žena, která byla před válkou vnímána jako svobodomyslná bohémka, nyní vypadala spíš jako svévolná a podezřelá svůdnice.

Byla také v intenzivním vztahu s 25letým ruským pilotem – kapitánem Vadimem Maslovem , sloužící s Francouzi. V roce 1916, poté, co byl Maslov sestřelen a těžce zraněn, ho Gretha navštívila v nemocnici. Tam ji zachytili francouzští agenti zpravodajských služeb, kteří vysvětlili, že pokud nebude souhlasit se špehováním Německa, nebude jí dovoleno vidět svého milence.

• John Hardyng: tajný agent Henryho V

Před válkou vystupovala Mata Hari před korunním princem Wilhelmem, nejstarším synem císaře Wilhelma II., a nyní vysokým generálem na západní frontě. Francouzi věřili, že ho Mata Hari může svést na vojenská tajemství a nabídnout jí značnou částku, pokud by mohla přijít se zbožím. Kontakt, který to nastavil, byl kapitán Georges Ladoux. Později se ukázal jako jeden z jejích hlavních žalobců.

Na konci roku 1916 se Mata Hari setkala s německým vojenským atašé majorem Arnoldem Kallem, aby požádali o setkání s princem. Krmila Kalle podivné kousky drbů v naději na výměnu informací. Na zpáteční cestě zavolal její parník na Falmouth. Byla zatčena a vyslýchána v hotelu Savoy, kde přiznala práci pro francouzskou zpravodajskou službu.V lednu 1917 předal major Kalle snadno dekódovatelné rádiové zprávy do Berlína s podrobným popisem pomoci německého špióna s kódovým označením H-21. Podle plánu je zachytili Francouzi, kteří označili Mata Hari za H-21.

Po svém návratu do Paříže byla 13. února 1917 zatčena ve svém hotelovém pokoji a hodena do krysy zamořená cela ve věznici Saint-Lazare, dovoleno vidět pouze svého staršího právníka Edouarda Cluneta. Dne 24. července byla postavena před soud, obviněna ze špionáže pro Německo a způsobení smrti tisíců vojáků.

Poté Mata Hari upustila od bombového vyznání. Odhalila, že přijala 20 000 franků od Němce, aby špehovala Francii, ale nabídla jen triviální a bezvýznamné informace, protože její věrnost získala její adoptivní země Francie. „Kurtizána, to připouštím. Špion, nikdy!“ vyzvala vzdorovitě. Ale když připustila, že jí německý důstojník zaplatil za sexuální služby, bylo to interpretováno jako špionážní peníze.

Vojenský tribunál projednával necelých 45 minut, než vrátil rozsudek o vině. Odmítl zavázat oči a políbením na střelce byla popravena zastřelením dne 15. října 1917. Možná nikdy nebudeme s jistotou vědět, zda se dopustila zločinů, za které byla odsouzena.

Tento článek byl poprvé publikován v srpnu 2017 v časopise BBC History Revealed