10. července 1850 složil místopředseda Millard Fillmore přísahu jako 13. prezident Spojených států. Prezident Zachary Taylor zemřel den předtím, pět dní poté, co 4. července onemocněl těžkým střevním onemocněním.

Fillmore byl pouze druhým mužem, který zdědil prezidentský úřad po prezidentově smrti. Prvním byl John Tyler, který se ujal prezidentského úřadu v roce 1841 poté, co William Henry Harrison zemřel na zápal plic 30 dní ve funkci.

Fillmore se narodil v roce 1800 a pocházel ze skromných počátků v New Yorku. Jako mladý muž pracoval jako vlněný kartáč, prádelník a učitel na škole. V roce 1823 se stal právníkem a stal se politickým prominentem ve Whigově straně jako zástupce New Yorku v Kongresu v letech 1832 až 1842. V roce 1847 byl zvolen za newyorského státního kontrolora a o rok později byl zvolen Taylorovým viceprezidentským kandidátem .

Jako viceprezident Fillmore tiše vyjádřil podporu kompromisu v otrocké legislativě, a tak se zdálo, že je nakloněn zájmům vlastnit otroky. Prezident Taylor se však postavil proti otroctví a přísahal, že použije sílu proti jižním státům, které hrozily odchodem, pokud jim bude odepřeno právo používat otrockou práci. Během jediného Fillmoreova období ve funkci prezidenta prošel zákonem o uprchlých otrokech (1850), který z něj činil trestný čin podpory otroků, kteří se pokoušeli uprchnout na svobodná území. Předsedal také éře zvýšeného osídlení v západní části kontinentu. Když se bílí osadníci střetli s domorodými národy, Fillmore schválil jednostranné smlouvy, které násilně umisťovaly domorodé Američany na vládní rezervace. Během této doby zemřely miliony domorodých Američanů na nemoci a hladovění a ve válkách s vládou financovanými milicemi.

Poté, co ztratil podporu svého severního volebního obvodu proti otroctví, byl úřadující Fillmore poražen demokratem Franklinem Pierce v prezidentském závodě 1852. Poté, co v letech 1856 a 1860 učinil další dvě neúspěšné nabídky na prezidenta, odešel do důchodu v Buffalu v New Yorku, kde pracoval až do své smrti v roce 1874 v různých právních a historických výborech.

PŘEČTĚTE SI VÍCE: 10 věcí Měl by vědět o Millard Fillmore