Na co si myslíte, když uslyšíte výraz „mapa jazyka“? Je více než pravděpodobné, že si to představujete malý diagram lidského jazyka, o kterém jste se dozvěděli během vyučování biologie nebo anatomie člověka ve škole. Výkres zobrazuje různé oblasti jazyka rozlišené čarami, barvou nebo oběma. Každá z těchto oblastí se týká konkrétního typu příchuti. Pamatujte „Po stranách slaný a kyselý, vzadu hořký a na špičce sladký.

Tento diagram patří mezi nejznámější vyobrazení toho, jak jazyk funguje. Ale tady je věc, je to úplně špatně! Představuje mýtus vyvrácený chemosenzorickými vědci (lidmi, kteří studují, jak orgány reagují na chemické podněty) před dlouhou dobou. A navíc úplně postrádá pátou základní chuť, umami.

Tady je pravda, když přijde na to, jak lidský jazyk chutná jídlo, a je to mnohem komplikovanější než ten šikovný malý démon am.

Problém s mapováním jazyka

Jazyková mapa, kterou jsme si všichni museli ve škole pamatovat, je dílem německého vědce Davida P. Häniga. Poprvé se objevil v jeho příspěvku z roku 1901, Zur Psychophysik des Geschmackssinnes. Diagram vychází z Hänigových pokusů měřit prahové hodnoty pro vnímání chuti kolem okrajů jazyka. Tuto oblast označoval jako „chuťový pás“. Aby dokázal svou hypotézu, Hänig kapal podněty spojené se specifickými chutěmi v intervalech kolem okrajů jazyků svých subjektů.

Na základě svých zjištění dospěl Hänig k závěru, že hrany a špičky jazyka jsou citlivější na chutě než zbytek orgánu. Je to proto, že tyto oblasti obsahují vysokou koncentraci chuťových pohárků, drobné smyslové orgány. Hänig také měřil, jak dlouho subjektům trvalo, než zaregistrovaly konkrétní chutě. Poté vytvořil umělecké znázornění toho, kde co lidé ochutnali.

Navzdory své všudypřítomnosti je mapa jazyka fraškou!

Zatímco některé z Hänigových výzkumů obstojí, existuje několik zásadních nedostatků. Za prvé, nikdy netestoval pátou základní chuť, umami, která detekuje slané příchutě. Protože umami nebyl oficiálně uznán až do roku 1908 a nebyl široce zkoumán až do 80. let zde mu však musíme dát pauzu. Ale tím se chyby nezastaví schéma, které vytvořil, má určitý umělecký talent, zkresluje jeho výzkumné výsledky. Výsledkem bylo, že nechtěně naznačil, že různé regiony jazyka jsou odpovědné za různé receptory chuti.

Dalším problémem, který problém ještě prohloubil, bylo přivlastnění Hänigova diagramu Edwinem G. Boringem, profesorem psychologie na Harvardu ve 40. letech . Reimagined the graph for his book Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology (1942). Stejně jako Hänigova verze neměla Boring’s smysluplnou stupnici. Ve výsledku to dále přispělo k přesvědčení, že různé regiony jazyka ochutnávají pouze specifické příchutě.

Tantalizing Taste Buds

Nespočet vědců od té doby vyvrátilo diagramy proslavené Hänigem a Nudný. Provedli nesčetné množství experimentů, které prokázaly, že ústa obsahují mnoho chuťových pohárků, od měkkého patra, přes jazyk až po hrdlo. A co víc, neurologické studie nadále zkoumají, jak jazyk zasílá informace do mozku. Tyto studie naznačují, že individuální chuťové kvality se neomezují na jednotlivé oblasti přívěsku.

K vnímání chuti přispívají dva lebeční nervy. Jsou umístěny v různých částech jazyka. První je glossofaryngeální nerv, který se nachází v zadní části svalu. Druhým je chorda tympani větev lícního nervu vpředu. Studiem pacientů, kterým nechali anestetizovat nebo náhodně řezat chorda tympani, zjistili, že pacienti mohou stále chutnat sladce. Dokonce i když jsou špičky jejich jazyka účinně odstraněny z rovnice.

Za posledních 15 let se molekulární biologové také zabývali debatou o chuti. Ukázali, že každý typ chuti stimuluje specifický receptorový protein nacházející se v chuťových buňkách v ústech, krku a jazyku. Zatímco sladké příchutě aktivují stejný receptor, hořké potraviny aktivují úplně jiný. Vzhledem k tomu, že se tyto receptory nacházejí na každém chuťovém pohárku, dále odkrývá myšlenku, že pouze určité oblasti vašeho jazyka mohou ochutnat specifické příchutě.

Stále nám nevěříte? Zkuste se citronu nebo soleného preclíku dotknout špičkou jazyka. Nezapomeňte však sdílet fotografie!

Engrid Barnett, přispěvatel pro Ripleys.com