Psát biografii života Molly Pitcherové je obtížný úkol, částečně proto, že žena je nakonec více legendou než skutečností. Molly, o které víme, ve skutečnosti možná nebyla jedinou ženou, ale spíše složenou postavou několika postav, které ve válce bojovaly. Vzhledem k tomu, že kontinentální armádě během bojů pomáhaly tisíce žen, ať už jako následovnice tábora, terénní sestry nebo ženy, které se převlékaly za muže, je nemožné vědět, kdo sloužil jako hlavní inspirace pro legendu. Existují však důkazy, že jedna žena, Mary Ludwig Hays, odpovídá nejslavnější Pitcherově příběhu natolik, aby se vešla na účet.

Mary Ludwig se narodila v Pensylvánii nebo v New Jersey v roce 1754 do rodiny se skromnými prostředky. Proto byla pravděpodobně nevzdělaná, protože utrácení peněz na vzdělávání chlapce nad dívkou bylo považováno za užitečnější investici. Ve svých raných dvacátých letech se provdala za holiče jménem William Hays, který se brzy zapsal do 4. pennsylvánského dělostřelectva a sloužil v kontinentální armádě. Stejně jako manželky ostatních vojáků i Mary sledovala svého manžela na kampani, obvykle prováděla pozemské úkoly, jako je praní prádla a prostěradel. To může být místo, kde vzniklo jméno „Molly Pitcher“, protože „Molly“ byla běžná přezdívka pro ženy jménem Mary, a „Pitcher“ odkazoval na kbelíky s vodou, které by ženy nosily k čištění. Ale když byl William zraněn Bitva o Monmouth, Mary učinila osudové rozhodnutí zaujmout jeho místo na dělostřeleckém díle a sledovala, jak její manžel dostatečně vrtá v Valley Forge, aby porozuměl základům. Voják a diarista Joseph Plumb Martin doložili její srdnatost a psali, jak „dělo vystřelilo z Nepřítel jí prošel přímo mezi nohama, aniž by způsobil jiné škody, než aby unesl celou spodní část spodničky. Při pohledu na to se zjevným lhostejností si všimla, že je štěstí, že to neprošlo o něco výše, protože v tom případě by to mohlo odnést něco jiného, a pokračovala v zaměstnání. “Po bitvě se údajně sám George Washington zeptal na odvážná žena pracující s dělostřeleckou posádkou a povýšila ji na poddůstojníka. Mary by znovu nesloužila přímo v bitvě, ale užila si svou novou přezdívku „seržantka“ Molly a používala ji po zbytek svého života.

William zemřel po válce v roce 1786, a přestože Marii zanechal hodně půdy, její druhý manžel John McCauley ztratil její dědictví a rodinu zbídačil, ale někdy po roce 1807 zmizel. zbytek jejích dnů v Carlisle v Pensylvánii jako chudá, drsná, ale oblíbená členka komunity. V roce 1822 jí Pensylvánie nakonec přiznala veteránský důchod ve výši 40 $ ročně. Zemřela v roce 1832 a byla pohřbena na starém hřbitově v Carlisle, kde nad jejím pohřebištěm stojí dělo a socha „Molly Pitcher“.