Dědictví Mojžíše „Fleet“ Fleetwood Walker jako první Afroameričan, který hraje profesionální baseball, mění příběh historie sportu.

Narodil se v Mount Walker, který byl příjemný v Ohiu a vyrůstal ve Steubenville poblíž hranic s Ohio-Západní Virginií, hrál v sezóně 1884 chytačem za Toledo Blue Stockings of the American Association, který soutěžil s National League. Ačkoli Jackie Robinson je všeobecně uznáván jako první Afričan -Američan, který bude hrát v hlavních ligách, je Walkerem uznáván historiky v síni slávy národního baseballu jako první, šest desetiletí předtím, než se Robinson 15. dubna 1947 hodil pro Brooklyn Dodgers.

Robinsonův příběh přetrvávajícího raciho sm a překonání předsudků stát se jedním z největších velikánů baseballu bylo dosaženo uprostřed velké osobní oběti během období otřesů ve Spojených státech, kdy afroameričané hledali rovnost s bílými ve vzdělání, bydlení, hlasování a základních lidských právech. Byl zvolen do Baseball Hall of Fame v roce 1962 a zemřel o 10 let později ve věku 53 let.

Walker, kterému bylo 67 let, když zemřel v roce 1924, se narodil v bouřlivé době, kdy otroctví bylo stále součástí v americké společnosti. Vyrůstal jako svobodný muž a překonal nepřekonatelné šance a 19 let po skončení občanské války se dostal do profesionálního baseballu. V menších ligách hrál až do roku 1889, kdy baseball prosadil barevnou bariéru, která zůstala na svém místě až do Robinsonova příchodu.

Syn černého otce a bílé matky, Walker byl také prvním Afroameričanem, který hrát baseball na Oberlin College a University of Michigan. Byl osvobozen z obvinění z vraždy druhého stupně v Syrakusách v New Yorku, když porota celého bělocha rozhodla, že v sebeobraně pobodal bělocha. Hra z roku 2015 s názvem The Trial of Moses Fleetwood Walker líčila drama v soudní síni z roku 1891. Walker byl později odsouzen na jeden rok za podvody s poštou.

Po vynikající kariéře v baseballu, která mu za šest měsíců práce vynesla knížecí částku 2 000 $, koupil Walker hotel a kino a také vydával týdeník.

„Příběh Moses Fleetwood Walker je americký příběh o neustálé potřebě bojovat za spravedlnost, rovnost a svobodu,“ uvedl státní zástupce David Leland z Columbusu ve státě Ohio, který spolu s ostatními státy znovu zavedl legislativu 13. února. Rep. Thomas West z Cantonu jmenovat 7. října (Walkerovy narozeniny) Moses Fleetwood Walker Day v Ohiu. „Doufejme, že moji kolegové v Senátu a sněmovně se mnou budou souhlasit, že se jedná o n důležitou součást americké historie, kterou si musíme pamatovat. “

Walker debutoval v Major League 1. května 1884. Často chytal holýma rukama a hrál bez chrániče hrudníku, zasáhl působivých 0,263 ze 42 her, čímž překonal průměr pálkování v lize o 23 bodů. Toledo Blade napsal: „Walker odehrál více her a za pálkou měl větší hodnotu než kterýkoli jiný chytač v lize.“ Když se mladší bratr Weldy (Wilberforce Walker) připojil k týmu a hrál v šesti hrách, Walkers získali vyznamenání za bytí prvních dvou Afroameričanů, kteří hráli v hlavních ligách.

Moses Fleetwood se setkal s několika přátelskými tvářemi mezi soupeři, fanoušky nebo dokonce jeho spoluhráči. Posmívali se mu diváci, kteří se hněvali jeho přítomností na hřišti s bílými hráči. Příjemný terč pro nepřátelské nadhazovače, šestkrát ho odpálili hřiště u 152 netopýrů. Jeho vlastní nadhazovač, Tony Mullane, po letech přiznal, že ignoroval signály přenášené jeho afroamerickým lapačem a hodil, co chtěl. V důsledku toho, že neví, co očekávat, Walker utrpěl četná zranění, včetně zlomeného žebra.

„Když hrál, existovaly zákony Jima Crowa. Zarazili ho. Plivali na něj. Udělali všechno, co mohli. Došlo k otevřené diskriminaci a stále hrál, “uvedl státní poslanec Michael Ashford z Toleda, menšinový bič Sněmovny reprezentantů v Ohiu.

V dubnu 2002 jako člen městské rady v Toledu, Ashford byl součástí místního kontingentu na počest Walkera, když se v pátém třetím poli otevřela slepá slepice Triple-A. Dnes fanoušci vstupují do pátého třetího pole přes Moses Fleetwood Walker Plaza před hlavní bránou.

„Utratil jsem peníze za trička Moses Fleetwood Walker, abych poslal 100 dětí na úplně první zápas na novém stadionu, když ho město Toledo poznalo,“ řekl Ashford.

Neoficiální zákaz podněcovaný konkurenčním hráčem Capem Ansonem, který byl uveden do síně slávy v roce 1939, zabránil Afroameričanům v vstupu do hlavních lig na dalších šest desetiletí. Když Anson odmítl nastoupit na hřiště proti bratrům Walkerům, Na začátku 90. let 19. století už žádný Afroameričané nehráli profesionální baseball.

„Když hrál Moses Fleetwood Walker, byli v davu lidé, kteří najednou vlastnili otroky. V těch davech byli lidé, kteří byli najednou otroky. Pokud si myslíte, že rasové vztahy jsou nyní drsné, přemýšlejte o tom, jaké byly v roce 1884, “uvedl Craig Brown, pomocný instruktor na Kent State and Stark State College a člen Society of Baseball Research (SABR), který vedl úsilí o získání základního kamene pro hrob Weldyho Walkera (vedle hrobu Mojžíše jeho bratra). „V tehdejší kultuře si lidé nebyli jisti, jak biracial společnost přežije. Myšlenka sociálního darwinismu byla velmi evidentní.“

Brown pokračoval: „Když hrál Moses Fleetwood Walker, lidé nikdy neviděli Afroameričané jeho ráže dříve. Mluvíte o afroamerickém hráči baseballu, který byl na vrcholu své hry a intelektuálně ostrý jako připínáček. V těchto těžkých dobách, kdy je teď tolik rozdělení, tolik násilí a tolik nedorozumění mezi skupinami lidí, tento příběh potřebujeme. Je to smutný příběh, ale tak inspirativní. “