Záznam v Quakerově minutové knize Raby v hrabství Durham z října 1760 zní: : „Jery Dixon, syn Georga a Mary Dixon z Cockfieldu, se vzdal pití pro nadměrné pití.“

Pan Dixon dodal: „Přesto je úžasné být ve spojení s tak významným mužem.“

Masonův raný život byl ve srovnání se sedavostí. Ve věku 28 let se ho ujala Královská observatoř v Greenwichi jako asistent. Známý jako „pečlivý pozorovatel přírody a geografie“, později se stal členem Královské společnosti.

„O jeho mladších dobách se toho příliš neví , ale víme, že jeho rodina se neměla příliš dobře a že provozovali pekárenský průmysl, „řekl knihovník Královské společnosti Keith Moore.

„ Měl školní vzdělání, ale na univerzitu nechodil. Měl však nějaké místní vztahy a znal Jamese Bradleye, který byl velmi slavným astronomem a také z Gloucestershire.

„Bradley mu dal práci v Královské observatoři, což je vlastně začátek jeho kariéry jako astronom a geodet.

„Během pobytu v Královské společnosti byl požádán, aby provedl pozorování Venuše a přijal Dixona jako svého asistenta.“

Dvojice dorazila do Filadelfie zahájit práci v listopadu 1763. K výpočtu cesty hvězdami použili Birdovy přístroje a museli bojovat s nepřátelskými domorodými Američany, horami, hustým lesem, řekami a divokými zvířaty.

Vápencové značky měřily až 5 stop (1,5 m) vysoké – těžené a přepravované z Anglie – byly umístěny na každou míli a označeny P pro Pensylvánii a M pro Maryland na každé straně. Takzvané korunní kameny byly umístěny každých pět mil a vyryty erbem rodiny Pennových na jedné straně a rodinou Calvertových na druhé straně.

„Nikdo opravdu neví, proč byly kameny odeslány z Anglie,“ řekl Todd Babcock z partnerství pro záchranu linií Mason a Dixon. „Ale víme, že jich bylo téměř 400.“

Dodal: „V té době měli všichni Mason a Dixon před sebou divočinu.

„ Byly tam nějaké osady , ale na západ od řeky Susquehanna a blížící se k pohořím Allegheny bylo jen velmi málo silnic. Byl to všechno zralý les, takže museli projít a vyříznout průhled široký asi 30 stop.

„To vyžadovalo sekery, aby káceli stromy, sbalili řidiče mezků, aby dostali stromy z cesty, stejně jako krávy na mléko, nosiče řetězů, nositelé nástrojů a nositelé stanů. Bylo to jako malá armáda pohybující se lesem.

„Začali s pětičlennou posádkou, ale než se dostali k na konci průzkumu se strana rozrostla na přibližně 115.

„Když do toho přišli, myslím, že si mysleli, že to bude trvat rok nebo dva, ale nakonec to trvalo pět.“

Přestože byl jejich úspěch oprávněně oslavován, moderní technologie ukázaly, že linie nebyla tak přesná, jak si Mason a Dixon mysleli.

Pan Babcock řekl: „Mysleli si na konec průzkumu, že kameny byly přesné do 50 stop od místa, kde by měly být. Zjistili jsme však, že některé z nich jsou až 900 stop od zamýšlené zeměpisné šířky.

„Pomocí moderního GPS zařízení jsme zjistili, že postupně šli na jih a pak se začali vracet k sever. Důvodem není to, že byly nepřesné nebo protože zařízení bylo vadné. Byla to vlastně gravitace.

„Gravitace měla dopad na olovnici, kterou používali. Měli 6 stopový dalekohled a pomocí olovnice na jemném drátu ji nastavili na skutečnou nulu, aby mohli měřit přímo nad hlavou.Ale gravitace se lišila od místa k místu kvůli vlivu věcí, jako jsou hory.

„Zjistili jsme, že existuje přímá korelace mezi místními variacemi gravitace a tím, jak daleko na sever nebo na jih od linie byli.

„Vzdálenosti mezi kameny mají být míli, ale my zjišťujeme, že jsou cokoli až o 15 stop delší než míle míst.

„ To řekl, myšlenka pokusit se zůstat na hranici zeměpisné šířky 230 mil pouští s vybavením, které nikdy předtím nebylo používáno, je prostě neuvěřitelná. „

Mason a Dixon

• Byli předmětem románu amerického autora Thomase Pynchona z roku 1997
• Křehký sektor Zenitha Johna Birda, který se používal k nebeským měřením, musel tým geodetů nosit na matraci
• Někteří historici navrhují slovo Dixie – historická přezdívka pro jih – pochází z Jeremiah Dixo n
• Píseň Marka Knopflera z roku 2000 Sailing to Philadelphia je o inspektorech
• Mason má po něm pojmenovaný měsíční kráter

Mason a Dixon zahájili zpáteční cestu na východ 20. října 1767 a později předložili účet za 3 516,9 s – se odhaduje na ekvivalent přibližně 500 000 GBP dnes. Podle Davida Thalera však ani jeden nezemřel jako bohatý muž.

„Za vědecké úsilí světové úrovně to byla jistě značná částka,“ řekl.

„Ale do odchodu do důchodu to nestačilo.“

Je nepravděpodobné, že by Mason a Dixon viděli jejich jména přímo spojená s jejich úspěchem, protože oficiální zpráva z průzkumu je nezmiňovala.

Termín „Mason-Dixonova linie“ by se stal široce používaným, když Missourský kompromis byl schválen v roce 1820, aby umožnil Missouri vlastnit otroky a osvobodit Maine vstoupit do unie.

A samozřejmě trvalá symbolika této linie byla pevně stanovena po vypuknutí americké občanské války v roce 1861, což představovalo toto vymezení mezi severem a jihem – a svobodu nad zotročováním.

Po dokončení mamutího projektu se Mason vrátil do Anglie, aby znovu pracoval na observatoři v Greenwichi, ale své dny ukončil prakticky bez peněz v Americe v roce 1786.

„Mnoho let po linii Mason-Dixon byl vyroben, Mason se vrátil do Filadelfie, ale během cesty onemocněl, “řekl John Hopkins, který dohlíží na pohřebiště v Kristově kostele města.

„ Když se sem dostal, věděl docela dobře, že byl blízko smrti, a tak napsal Benjaminovi Franklinovi, kterého znal, a požádal ho, aby mu dal místo, kde bude pohřben, aby nemusel zatěžovat svou ženu a rodinu y.

„Nevíme, kde je. Kdyby měl kámen, byl časem ztracen.

„Máme plaketu, za kterou zaplatila spousta geodetů z celé země textem blízkým tomu, co mohl být nápis v té době. „

Dixon se vrátil do hrabství Durham, aby zde obchodoval.

„Posledních 10 let svého života pracoval pro lorda Barnarda na zámku Raby a zkoumal Aucklandský hrad pro biskupa v Durhamu, “řekl jeho příbuzný John Dixon:

„ Zemřel ve věku 45 let v roce 1779. Neexistoval žádný úmrtní list. Víme, že „byl po celý svůj život stálým pijákem a šířily se zvěsti, že zemřel na zápal plic.

„ Předpokládáme, že poté, co byli vyřazeni z Quakerů, se smířili a přijali ho zpět. Je pohřben na kvakerském pohřebišti v Staindropu.

„Nevíme přesně, kde se nachází, protože v té době šlo o konvenci, kdy Quakers neoznačoval své náhrobky.“

Dozvíte se o fascinaci hudebníka Marka Knopflera Masonem a Dixonem na Inside Out na BBC1 v roce 1930 BST 4. září.