Francouzský císař od roku 1851 do roku 1870

Po bouřlivém mládí a několika pokusech o převzetí moci během červencové monarchie byl zvolen Prezident druhé francouzské republiky v roce 1848. Svůj prezidentský úřad změnil na císařský titul díky převratu dne 2. prosince 1851, který se prohlásil za francouzského císaře Napoleona III. Nový režim byl napoleonský skrz naskrz a obnovoval zašlou vojenskou slávu a okázalost ve Francii a byl také obdobím velké ekonomické prosperity.

Dne 29. ledna 1853 se Napoleon III oženil s mladým španělským aristokratem, který dlouho byla obyvatelkou Paříže Eugenia María, známá jako Eugénie, Palafox, hraběnka z Teby a dcera hraběte z Montijo. Císařovna byla hostitelkou brilantního dvora v paláci Tuileries a porodila císaři syna Ludvíka Napoleona, který dostal titul princ Imperial.

Druhé francouzské císařství bylo svrženo během francouzsko-pruské války dne 4. září 1870.

Versailles, místo okázalosti během Druhé francouzské říše

Za vlády Napoleona III, Versailles, který se stalo muzeem historie, zůstalo prestižním místem, kde byly přijímány významné osobnosti navštěvující Paříž, a bylo také pořádáním velkých večírků. Nejvýraznější byl večírek pro královnu Viktorii z Velké Británie v roce 1855 uprostřed krymské války na slavnostním zahájení první světové výstavy v Paříži. Program zahrnoval denní prohlídku paláce a jeho zahrad, po níž následovala večerní párty, jejíž výzdoba byla zvěčněna akvarelníkem Eugène Lami a fotografem Disdéri. Pozoruhodný byl také ten, který se v roce 1862 konal pro španělského krále Consorta Françoise d’Assise de Bourbon, vévody z Cádizu a manžela královny Isabelly II., Během níž byla Neptunova kašna osvětlena a vyobrazena v malbě Lamiho.

Císař pokračoval v historickém projektu Ludvíka-Filipa umístěním velkých obrazů velkých událostí z jeho vlády, včetně krymské války (1854-1856), italských kampaní (1859) a mexických kampaní (1862). Pokoje v Africe. Grand Trianon a Petit Trianon, které byly do té doby považovány za rezidence koruny, již nesloužily tomuto účelu a místo toho se staly muzei. Petit Trianon byl věnován památce královny Marie Antoinette s výstavou, která byla zahájena v roce 1867.

Klíčové postavy 19. století