Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), nezávislá americká vládní agentura založená v roce 1958 pro výzkum a vývoj vozidel a aktivity pro průzkum vesmíru uvnitř i vně zemské atmosféry.

Britannický kvíz

Fakta nebo fikce: Návštěva Měsíce

Co se vlastně stane, když se člověk dostane na Měsíc? Otestujte si své znalosti přímo zde.

Organizace se skládá ze čtyř ředitelství misí: Aeronautics Research pro vývoj pokročilých leteckých technologií; Věda zabývající se programy pro porozumění vzniku, struktuře a vývoji vesmíru, sluneční soustavy a Země; Kosmická technologie pro rozvoj vědy o vesmíru a technologií průzkumu; and Human Exploration and Operations, týkající se řízení vesmírných misí s posádkou, včetně misí na Mezinárodní vesmírnou stanici, jakož i operací souvisejících s vypouštěcími službami, vesmírnou dopravou a vesmírnou komunikací pro programy s posádkou i robotické průzkumy. Přidružena je řada dalších výzkumných středisek, včetně Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v Marylandu; laboratoř tryskového pohonu v Pasadeně v Kalifornii; Johnsonovo vesmírné středisko v Houstonu v Texasu; a Langley Research Center v Hamptonu ve Virginii. Centrála NASA se nachází ve Washingtonu, DC

NASA byla vytvořena z velké části v reakci na sovětské vypuštění Sputniku v roce 1957. Byla organizována kolem Národního poradního výboru pro letectví (NACA), který byl vytvořen Kongresem v roce 1915. Organizace NASA probíhala dobře raná léta Pres. Vláda Johna F. Kennedyho, když navrhl, aby Spojené státy do konce šedesátých let postavily muže na Měsíc. Za tímto účelem byl navržen program Apollo a v roce 1969 se americký astronaut Neil Armstrong stal prvním člověkem na Měsíci. Později byly programy bez posádky – jako Viking, Mariner, Voyager a Galileo – prozkoumány další subjekty sluneční soustavy.

NASA byla také zodpovědná za vývoj a vypuštění řady satelitů s aplikacemi Země, jako jako Landsat, řada satelitů určených ke shromažďování informací o přírodních zdrojích a dalších vlastnostech Země; komunikační satelity; a meteorologické satelity. Rovněž naplánoval a vyvinul raketoplán, opakovaně použitelné vozidlo schopné provádět mise, které nebylo možné provádět pomocí konvenčních kosmických lodí.