Pečeť slonů: Jsou „obrovské, hlasité a tak ošklivé, že jsou roztomilé. A každý rok se scházejí na kalifornském centrálním pobřeží pro období páření, porodu a línání. Návštěvníci San Simeon tam mohou po celý rok chytat tuleň sloní, ale populace v určitých obdobích roku roste, když tuleň prochází různými fázemi v jejich životním cyklu. Vrcholné měsíce pro prohlížení tuleňů sloních jsou od října do března, kdy jejich populace na břehu San Simeona může dosáhnout 17 000. Pokud jste tedy plánovali výlet na hrad Hearst nebo do San Luis Obispo na podzim, v zimě nebo brzy na jaře, zvažte výlet do San Simeonu, abyste sledovali tuleň sloní v akci.

Příjezd

První věc první: Chcete-li vidět těsnění slona v San Simeonu, musíte vědět, kam máte jít. V pekařství sloních tuleňů Piedras Blancas najdete 6 mil pláže, která se nachází asi 90 mil jižně od Monterey a 5 mil severně od hradu Hearst v San Simeonu. Nejlepší vyhlídková oblast je 1,5 míle jižně od Point Piedras Blancas a každý den je otevřená a zdarma pro veřejnost. Mějte na paměti, že na dálnici 1 dochází k častým a někdy dlouhotrvajícím uzavírkám kvůli sesuvu bahna a jiným povětrnostním podmínkám. zkontrolujte nejaktuálnější podmínky na silnici.

Jakmile dosáhnete hnízdiště, pamatujte na tato omezení:

• Použití dronů nebo modelu letadlo v prostoru hnízdiště je zakázáno.
• Parkování je povoleno pouze na vyhrazeném parkovišti.
• Diváci musí zůstat na vyhlídkových chodnících.
• Je nezákonné dotýkat se, házet věci nebo vyvolávat reakci jakéhokoli mořského savce, včetně tuleňů slonů.
• Psi musí být drženi na vodítkách a mimo pláž.

Příprava na páření

Tuleň sloní dospělý samec se začne na pláž stahovat od října, kdy začíná období páření. Návštěvníci, kteří projdou San Simeonem kolem října nebo listopadu, budou svědky toho, jak si vsadí nárok na různé oblasti na pláži, kde tuleni sloních samic dorazí později během období porodu a rozmnožování. Muži bojují o nadvládu nad těmito oblastmi a boje vyvrcholily v prosinci a lednu. Tuleň sloní dospělého muže může dosáhnout délky 16 stop a vážit až 5 000 liber, takže sledovat je, jak spolu bojují, je opravdu jedinečný zážitek. Samice tuleňů a subdospělých tuleňů dorazí na pláž v měsících bezprostředně předcházejících období páření, takže kolem září a října můžete v San Simeonu ulovit špičkové populace tuleňů sloních.

Půrodní a chovatelská sezóna

Od prosince začínají na břehy San Simeonu přicházet březí samice tuleňů sloních. Vniknou během prosince, ale většina dorazí v lednu, kdy většina tuleňů slonů získala dominanci nad puppingovými oblastmi na pláži. Jakmile žena dorazí na pláž, porodí během několika dní. Novorozená štěňata váží kolem 60 liber a do 24 dnů věku mohou dosáhnout 300 liber. Několik týdnů po porodu se tuleň sloní opět páří, potom opustí svá štěňata a vrátí se do moře.

Období línání

Samci a mláďata sloních tuleňů se vracejí ze svých stintů moře v dubnu pro období línání, které trvá čtyři až šest týdnů. Populace na břehu San Simeonu během této doby opět vrcholí, ale většina z těchto tuleňů se konečně rozpadá a do moře se vrací koncem května. V červnu se však při línání dostávají na řadu dospělí a dospělí samčí sloni a jejich sezóna končí kolem začátku srpna. V srpnu je u San Simeona mezisezónní sezóna tuleňů sloních, takže pokud v té době navštívíte, pravděpodobně jich mnoho neuvidíte a ty, které vidíte, jsou s největší pravděpodobností velcí dospělí muži.