Německý generál Erwin Rommel přijíždí do libyjského Tripolisu s nově vytvořenou Afrikou Korps, aby posílil postavení obléhaných Italů.

V lednu 1941 založil Adolf Hitler Afrikakorps za účelem pomoci svému italskému partnerovi Osy udržovat územní zisky v severní Africe. „Ze strategických, politických a psychologických důvodů musí Německo pomoci Itálii v Africe,“ prohlásil Fuhrer. Britové udělali Italům ničivé rány; za tři měsíce vytlačili Italy z Egypta a zranili nebo zabili 20 000 italských vojáků a zajal dalších 130 000 vězňů.

Po velení tankové divize v úspěšných německých kampaních proti Francouzům a Dolním zemím byl generál Rommel vyslán do Libye spolu s novým Afrika Korps, aby převzali kontrolu nad zhoršující se situací. italský generál Ettore Bastico byl celkovým velitelem sil Osy v severní Africe – což zahrnovalo německou obrněnou divizi a italskou obrněnou divizi. Rommel měl velit pouze jeho afrikánským korpusům a italským sborům v Libyi, ale skončil vedení celé severoafrické kampaně.

Němečtí vojáci afrického Korpsu považovali adaptaci na pouštní klima zpočátku za obtížnou; Rommel našel velení své It alianské jednotky, které byly zvyklé na italského velitele, také obtížné. Když Hitler, zaujatý svými plány na sovětskou invazi, konečně zahájil ofenzívu proti britským pozicím v Egyptě, byly Rommelovy síly zastaveny ve svých stopách a poté nuceny ustoupit. Ve slavné bitvě u El Alameinu osmá britská armáda – počínaje 23. říjnem 1942 – překvapila německého velitele svým brutálním odhodláním a tlačila jej a jeho Afrika Korps zpět a zpět ze severní Afriky. (Je ironií, že Arabové oslavovali Rommela zvaného „Pouštní liška“ jako osvoboditele od britského imperialismu.)

Ústup následoval po ústupu a Rommel se nakonec úplně stáhl ze severní Afriky a vrátil se do Evropy v březnu 1943 , takže Afrika Korps zůstane v jiných rukou.