Walt Whitman ve 40. letech 18. století

Walt Whitman se narodil jako druhé z devíti dětí v Huntingtonu na Long Islandu v New Yorku 31. května 1819. Jeho předkové a rodina žili v oblasti West Hills na jihu Huntington již 125 let. Místo narození Walta Whitmana, státní historické místo zapsané v národním registru historických míst, stále stojí a připomíná jeho narození. Statek postavil básníkovův otec Walter Whitman st., Stavitel domů, po svém manželství Louisa Van Velsor v roce 1816.

V průběhu roku 1823 se rodina přestěhovala do města Brooklyn, kde Walter Sr. pokračoval ve stavbě domů na podporu rostoucí rodiny. Ačkoli básník Walt Jr. navštěvoval gymnázium, nastoupil do své první práce ve dvanácti letech jako ďábel tiskaře v The Long Island Patriot. Žravý čtenář, byl převážně sebevzdělaný a do roku 1835 byl tiskařem v New Yorku. nátlak a nedostatek příležitostí v oblasti novin ho však donutily, aby se v následujícím roce vrátil se svými rodiči a rodinou na Long Island a zůstal tam až do roku 1841. Během této doby zahájil řadu učitelských míst v osmi různých školních obvodech západní polovina Long Islandu. Nadále však usiloval o své literární a novinářské zájmy tím, že se pustil do konvenční poezie, povídek a románu. V roce 1838 také založil Huntingtonův týdeník The Long-Islander, ale o rok později podnik prodal.

Po roce 1841 se Whitman vrátil k žurnalistice jako kariéra na plný úvazek až do roku 1859. Zastával redakční funkce v sedm různých novin, čtyři z nich na Long Islandu, dva v New Yorku a jeden tak daleko od New Orleans. Ve všech těchto pozicích byl otevřeným zastáncem sociálních, ekonomických a politických reforem v místních i národních otázkách. Místní noviny byly The Long Island Star, 1845; Brooklyn Weekly Eagle, 1846-1848; Brooklyn Freeman, 1848-1849; and the Brooklyn Daily Times, 1857-1859.

Leaves of Grass

Na jaře roku 1855 Whitman vydal první vydání Leaves of Grass. Byl to tenký svazek básní napsaných ve vysoce inovativním stylu. Nelze najít vydavatele a zaměstnal své brooklynské přátele, bratry Říma, aby ho vytiskli. Kniha byla inzerována a distribuována Fowlerem a Wellsem z New Yorku. Ačkoli se neprodával dobře, ocenili jej významní intelektuálové jako Ralph Waldo Emerson a našel přijetí mezi progresivně smýšlejícími Američany. Kniha obsahovala dvanáct nepojmenovaných básní, z nichž první se později stala „Píseň o sobě“. V této básni Whitman použil svou vlastní individualitu jako měřítko sebe sama a představil svého vznášejícího se ducha jako synonymum pro americký lid. Byl osobním i politickým básníkem.

Leaves of Grass nikdy se nestal součástí žádné literární instituce. Většině básníkových současníků se to zdálo divné; dnes je to však považováno za mistrovské dílo světové literatury. Bylo přeloženo do francouzštiny, němčiny, italštiny, španělštiny, ruštiny, ukrajinštiny, japonštiny a čínštiny. Kniha je poetickým shrnutím Whitmana a jeho Američanů; skutečná americká poezie bez evropské inspirace. Mezi lety 1855 a 1892 prošla během svého života šesti vydáními a devíti po sobě jdoucích tisků. V každém vydání Whitman provedl úpravy nebo delece, ale kniha rostla rychle s národem.

OBČANSKÁ VÁLKA A WASHINGTONSKÉ LETY

Na začátku americké občanské války, když se Walt dozvěděl, že jeho bratr George Washington Whitman byl zraněn, odešel Brookl hledat ho mezi polními nemocnicemi ve Fredericksburgu ve Virginii. Šokován těžkou situací zraněných, změnil své bydliště do Washingtonu a zajistil si místo státní služby na ministerstvu vnitra. To mu umožnilo v průběhu války uskutečnit více než 600 návštěv ve vojenských nemocnicích v okolí hlavního města, aby se jako dobrovolná zdravotní sestra uklidnil a staral se o zraněné. Walt žil v hlavním městě národa, dokud ho mrtvice nedonutila přiblížit se k jeho bratrovi Georgovi a jeho rodině v Camdenu v New Jersey v roce 1873. Jeho zkušenosti z Washingtonu mu poskytly materiál pro nový přírůstek Leaves of Grass s názvem „Buben Taps“ , a změnil své poetické zaměření. Už nebyl spravedlivým básníkem z New Yorku nebo Long Islandu; nyní patřil za národ a mluvil za něj.

POZDĚJI

Walt Whitman v Camdenu v New Yorku, 1891

Walt strávil zbytek svého života v Camdenu, New Jersey. Sedmý tisk Leaves of Grass z roku 1881 se dobře prodával a umožnil mu koupit dům na Mickle Street. Walt naplnil svůj čas cestováním, revidoval Leaves of Grass, dohlížel na nové prózy a poezii s pomocí přátel, jako byl Horace Traubel .Odpovídal a přijímal návštěvy mezinárodních literárních osobností, jako je Alfred Lord Tennyson, anglický básník; Bram Stoker, autor knihy Dracula; a básník & dramatik Oscar Wilde. Jeho finální vydání Listí trávy se objevilo v roce 1892, ve stejném roce, kdy zemřel. Na konci svého života se Whitman stal prvním americkým básníkem, který dosáhl mezinárodního uznání. Dnes je jeho poezie k dispozici ve všech hlavních jazycích a nadále inspiruje lidi na celém světě, kteří ve Whitmanovi najdou hlas a vizi skutečně mezinárodního humanisty.

Výzkumné archivy a vzdělávací informace

Interpretační Středisko ve státním historickém místě rodiště Walta Whitmana obsahuje archivy a knihovnu asociace rodiště Walta Whitmana. Knihovna WWBA obsahuje více než 700 svazků knih, rukopisů, periodik a dopisů souvisejících s Waltem Whitmanem. Knihovna a archivy jsou studentům a výzkumným pracovníkům zpřístupněny prostřednictvím plánovaného termínu. Pokud máte zájem o využití knihovny a archivů WWBA, kontaktujte kurátora Richarda Ryana v pondělí a ve středu od 11:00 do 17:00. Další informace získáte na telefonním čísle 631-427-5240

• Archiv Walta Whitmana
• The Mickle Street Review
• The New York Public Library
• Sbírka Walta Whitmana
• Akademie amerických básníků
• Čtvrtletní recenze Walta Whitmana
• Colombari Company Leaves of Grass

Walt Whitman v Camdenu, NJ, 1891

Odkaz na záznam zvuku

Toto je 36sekundový záznam voskového válce, který je považován za hlas Whitmana, který čte čtyři řádky z básně „America“. Další informace o této nahrávce viz Ed Folsom, The Whitman Recording , „Walt Whitman Quarterly Review, 9 (jaro 1992), 214-16.

Archiv Walta Whitmana