Zvažte na chvíli kariéru Armanda Iannucciho, poznamenal skotský satirik. Je známý bičujícími a nemilosrdnými politickými komediemi, jako je kyselá televizní show Veep a brutálně komické filmy Ve smyčce a Smrt Stalina. Jeho nejnovější projekt, který si tento týden pronajal nebo koupil na vyžádání, se od toho všeho zcela liší. Zde je odbočka: Osobní historie Davida Copperfielda je relativně přímá adaptace nejslavnějšího románu Charlese Dickense Davida Copperfielda. Na rozdíl od mnoha nejslavnějších prací Iannucciho je Osobní historie Davida Copperfielda vřelým a milujícím příběhem, dobovým dramatem, které je stejně jako Malé ženy Grety Gerwig věrné svému zdrojovému materiálu, ale ve své vizi je moderní. (Zachovává Iannucciho ostrý vtip, který oslňuje.)

Příběh Osobní historie Davida Copperfielda je docela jednoduchý: sleduje svého stejnojmenného protagonisty na jeho cestě od chlapce k muž. Jako mnoho dickensovských postav začíná David Copperfield (Dev Patel) život uvízlý mezi nadějí a tragédií; jeho otec umírá, když je ještě mladý – klasické nastavení pohádkové knihy – ale jeho matka poskytuje teplé a pečující prostředí navzdory nedostatku prostředků rodiny. Nemůže to však vydržet. Copperfieldova matka se provdala za krutého muže, který ho nakonec poslal do Londýna. Poté se život mladého Copperfielda stal životem na cestě, protože je přepravován tam a zpět mezi náhradními rodiči a rodinami. Klíčové však je, že si mladý Copperfield bere ponaučení ze svého trápení – od tety, která žije v domě z lodi, až po dokonce svého pronajímatele, který se vyhýbá věřitelům.

Zapisuje fráze, které mu lezou v mozku kousky papíru a sbírá je do malé krabičky, která je jeho nejcennějším majetkem. Jednoho dne tato slova spojí dohromady a tím vypráví příběh svého života (který sledujeme). Protože původní román byl dílem autobiografické fikce, snaží se Osobní historie Davida Copperfielda napodobit pocit mladého muže, který se učí vyprávět svůj vlastní příběh.

Začíná to na jevišti. Copperfield představí divákům hru založenou na jeho životě a poté scéna krvácí do anglických polí mimo místo, kde se narodil Copperfield – událost, kterou Copperfield, který je přítomen, vypráví. Tato hravost pokračuje celým filmem: vzpomínky a paralelní události se promítají na stěny před postavami a některé scény jsou ve skutečnosti vykresleny jako diorámy. Skrz to všechno se Copperfieldova krabička pomalu zaplňuje.

Vedle magnetického kouzla a charisma Dev Patel je tato krabička možná nejzajímavější věcí na filmu. Je to vizuální důkaz toho, jak úžasné je setkávat se s lidmi a jak je osoba, o které si myslíte, že je ve vás, spojením mnoha různých myslí. Vyprávění příběhů se stává přežitím a osvětlením; Copperfield lpí na své krabici slov, když spí v příkopu poté, co ztratil všechno. Znovu se na něj obrátí, když je čas konečně rozhodnout o osobě, kterou chce být.

Že si osobní historie Davida Copperfielda zachovává viktoriánské prostředí svého výchozího materiálu, díky čemuž se cítí překvapivě moderní, protože industrializace předcházející zrození moderní střední třídy odráží její současnou implozi. Továrny vznikají, což znamená, že je tu práce. Ale práce je brutální – a brutální sledovat, i když víme, že dělnická hnutí leží v budoucnosti. Ve viktoriánské současnosti Copperfieldu je nejistota hojná. I když je technicky možné dosáhnout lepšího života, jedna špatná rána štěstí vás může poslat zpět do žlabu. Kapitalismus je stejně jako bůh Starého zákona vrtkavý.

Ale jeho sen o jeho uskutečnění přetrvává. Copperfieldovy bohatství roste a klesá. Ačkoli to končí úspěchem, jeho skutečným pokladem je ta malá krabička frází. V příběhu dokáže mimo svůj dosah udělat význam ze socioekonomického stroje. Osobní historie Davida Copperfielda, stejně jako Dickensův román, je cvičením v tvorbě osobních mýtů, které je méně o úspěchu protagonisty než o komunitě, kterou tvoří – což je stejně dobře, protože v dnešní době je těžké se cítit dobře o příběhu jednoho muže, který ho vytvořil.