Cvrlikání cikád je ohlušující, moje oblečení je lepkavé a těžký žárem a potem, moje pravá ruka je oteklá od kousnutí mravence, lapám po dechu a téměř vyčerpávám – a na tváři mám velký úsměv. Konečně jsem dosáhl svého cíle, chaty Rajah Brooke, na vrcholu Bukit Peninjau, kopce uprostřed džungle Borneo.

Tady, v únoru 1855, napsal přírodovědec Alfred Russel Wallace nesmírně vlivný dokument „Sarawakův zákon“. Pro Wallaceovo vlastní myšlení při rozmotávání mechanismů evoluce je stejně důležité jako slavné Galàpagosovy ostrovy pro jeho současníka Charlese Darwina.

O tři roky později, v roce 1858, dva dokumenty která by změnila naše chápání našeho místa v přírodním světě, byla přečtena před Linneanskou společností v Londýně. Jejich autoři: Charles Darwin a Alfred Russel Wallace. V dalším roce Charles Darwin zveřejní „Původ druhů pomocí přirozeného výběru, “Přímo jej umístil jako otce evoluce. Od té doby, co by měl být Darwin nebo Wallace oprávněně připočítán za objev evolučních mechanismů, od té doby vyvolala kontroverze.

O Wallaceově klíčovém díle, které vyšlo před čtyřmi lety, bylo napsáno poměrně málo. V dokumentu, který je běžně známý jako jeho „zákon Sarawak Law“, uvažoval Wallace o jedinečné distribuci příbuzných druhů, kterou mohl vysvětlit pouze postupnými změnami. Tento pohled by nakonec dospěl do plně formované teorie evoluce přirozeným výběrem – to samé teorie, ke které Charles Darwin dospěl před lety samostatně, ale dosud nepublikoval.

Jsem evoluční biolog, kterého vždy fascinovaly mechanismy evoluce i historie mého vlastního pole a je to jako když jsem navštěvoval posvátnou půdu, abych vystopoval Wallaceovy kroky džunglí, kde si lámal hlavu mechanikou fungování evoluce.

zapomenutý zakladatel evoluční teorie

Alfred Russel Wallace, původně země geodet ze skromného prostředí, byl přirozený je srdcem a dobrodruhem. Opustil Anglii, aby sbíral biologické vzorky v Jižní Americe, aby mohl financovat své pátrání: porozumět velkým zákonům, které formují život. Ale jeho cesta zpět domů byla poznamenána hrozným počasím, které vedlo k potopení jeho lodi, ke ztrátě všech exemplářů a zážitku blízkého smrti samotného Wallaceho.

Aby získal zpět peníze, které ztratil při ztroskotání, zamířil k Malajské souostroví, region, do kterého se někdy odvážilo jen málo Evropanů. Wallace strávil nějaký čas v Singapuru, Indonésii, na Borneu a na Molucích.

Tam napsal stručnou, ale brilantní práci, kterou poslal Charlesi Darwinovi. V něm popsal, jak organismy produkují více potomků, než je nutné, a přirozený výběr upřednostňuje jen ty nejvhodnější. Myšlenky, ke kterým dospěl sám, byly revoluční – a úzce odrážely to, co nad sebou Darwin přemýšlel.

Obdržel Wallaceův papír – a uvědomil si, že by ho mohl neznámý přírodovědec vědecky „nabrat“ – přiměl Darwina, aby vrhl své vlastní spisy, což mělo za následek prezentaci Linneanské společnosti v roce 1858. Wallaceův dokument, nyní známý jako „Ternate paper“, byl rozpracováním jeho myšlení založeným na dřívějším prvním vpádu do říše evolučních biologie.

O několik let dříve, kdy v Singapuru se Wallace setkal s Jamesem Brooke, britským dobrodruhem, který se za neuvěřitelných okolností stal rajahem Sarawaku, velkého státu na ostrově Borneo. James Brooke by vytvořil dynastii vládců Sarawaku, známých jako bílí rajahové.

Po jejich setkání se Brooke a Wallace stali přáteli. Wallace se zamiloval do Sarawaka a uvědomil si, že je to perfektní sběrná půda, většinou pro hmyz, ale také pro velmi vyhledávané orangutany. V této oblasti pobýval celkem 14 měsíců, což byl jeho nejdelší pobyt kdekoli na souostroví. Ke konci svého pobytu byl Brooke pozván Wallaceem, aby navštívil jeho chalupu, místo na Bukitském poloostrově, které bylo příjemně chladné, obklopené bujným a slibným lesem.

Wallace to popsal svými vlastními slovy:

„Toto je velmi strmá pyramidová hora krystalické čedičové horniny, asi tisíc stop vysoký a pokrytý bujným lesem. Na něm jsou tři vesnice Dyak a na malé plošině poblíž vrcholu je hrubá dřevěná chata, kde byl anglický Rajah zvyklý relaxovat a ochladit čerstvý vzduch…. hora je posloupnost žebříků na úbočí srázů, bambusových mostů přes rokle a propasti a kluzkých cest přes skály a kmeny stromů a obrovské balvany velké jako domy. “

Džungle obklopující chatu byla plná sběratelských možností – bylo to obzvlášť dobré pro můry. Wallace seděl v hlavní místnosti chaty se zapnutými světly v noci a pracoval, někdy zuřivě rychle, na připíchnutí stovek exemplářů Za pouhé tři večerní sezení napsal Wallace v tomto vzdáleném prostředí svůj dokument „Sarawak Law“.

Whe ať už vědomě nebo ne, položil Wallace základ pro pochopení evolučních procesů. Při práci na této neobvyklé chatě začal syntetizovat novou evoluční teorii, kterou plně rozvinul ve své práci Ternate.

Po stopách Wallace v Sarawaku

Učím evoluci vysokoškolských studentů již více než dvě desetiletí a vždy mě fascinovalo příběhem článku „Zákon Sarawak“. Při nedávné cestě na Borneo jsem se rozhodl zkusit vystopovat Wallaceovy kroky nahoru k chatě, abych sám viděl, kde byl tento průkopnický papír napsán.

Sledování informace o přesném umístění Bukit Peninjau se ukázaly jako výzva sama o sobě, ale po několika chybách a rozporuplných pokynech získaných od místních vesničanů jsem našel trailhead s mým 16letým synem Alessiem.

V okamžiku, kdy jsme začali, bylo zřejmé, že jsme se vydali z vyšlapané cesty. Stezka je úzká, strmá, kluzká a občas sotva rozpoznatelná jako stezka. Velmi strmý sklon v kombinaci s teplem a vlhkostí ztěžují vyjednávat.

Přestože od Wallaceovy doby toho zmizelo mnoho, stále je vidět obrovská rozmanitost forem života. V husté džungli podél spodní části stezky jsme zahlédli několik stánků nejvyšší květiny na světě, příhodně pojmenované Amorphophallus. Stovky motýlů byly všude, spolu s dalšími zvláštními členovci, včetně obřích mravenců a obřích mnohonožek.

V některých úsecích je stezka tak strmá, že jsme se museli spoléhat na svázaná lana, která byla nainstalována, aby pomohla s stoupáním. Zdá se, že i červená lana milují ta lana – a stejně tak i naše uchopení rukou.

Nakonec, asi po hodině a půl lezení a trápení, jsme dosáhli poněkud ploché části stezky, ne více než 30 stop dlouho. Vpravo vedla malá cesta na mýtinu, bývalý pozemek chaty. Je těžké si nepředstavovat Alfreda Russela Wallacee, tisíce kilometrů od domova, v úplné vědecké izolaci a přemýšlení o smyslu biologické rozmanitosti. Ztratil jsem slova, ačkoli můj dospívající syn byl zmatený emocionálním významem okamžiku pro mě.

Obešel jsem vyčištěný prostor, kde bývala chata, představoval jsem si pokoje, sklenice , sítě, můry a notebooky. Sdílit ten prostor je neuvěřitelný pocit.

Šli jsme dolů po svahu k obrovské převislé skále, kde Brooke a Wallace našli „osvěžující koupele a lahodnou pitnou vodu“. Bazény jsou nyní pryč, naplněné přírodními sutinami, ale jeskyně je stále vítaným úkrytem před sluncem.

Rozhodli jsme se vystoupit na vrchol kopce. Třicet minut a kbelíky potu později, dorazili jsme k vyhlídce, kde jsme si mohli prohlédnout výhled na celé údolí, nerušené džunglí. Viděli jsme farmy, domy a silnice s palmami olejovými. Ale moje pozornost byla zaměřena na řeku v dálce, kterou Wallace, aby se dostal na toto místo.Představoval jsem si, jak musel vypadat primární les plný orangutanů, motýlů a zoborožců před 160 lety.

Uprostřed tohoto nádherného, ale velmi drsného prostředí si Wallace dokázal udržet čistou hlavu , hluboce se zamyslete nad tím, co to všechno znamenalo, položte to na papír a pošlete to nejvýznamnějšímu biologovi té doby, Charlesi Darwinovi.

Stejně jako mnoho dalších příznivců evoluce jsem navštívil ostrovy Galàpagos a stopoval Darwinovy kroky. Ale právě v této vzdálené džungli, daleko od nikoho a čehokoli – možná kvůli fyzickým obtížím při příjezdu na chatu Rajah Brooke v kombinaci se surovou krásou okolí – jsem cítil hlubší souvislost s tou dávnou dobou, kdy byla objevena evoluce .