Zeměpis

Pobřeží na severu a západě je nízké, písčité a semibarrenské. Existuje řada otvorů přes vnější břeh, na kterých bylo postaveno několik malých měst nebo přístavů. Východní pobřeží tvoří útesy, členité zátokami a ohraničené několika ostrovy; největší a nejrozvinutější jsou Cozumel a Isla Mujeres. Po celém pobřeží je dobrý rybolov a existuje mnoho vynikajících pláží, zejména pláží v Cancúnu, který se stal významnou turistickou destinací a letoviskem.

Poloostrov je téměř úplně složen z koryt korálových a porézních vápencových skal, tvořících nízká planina, která se postupně zvedá k jihu. Je pokryta vrstvou tenké, suché půdy, vytvořené pomalým zvětráváním korálových hornin. Tam, kde je skalní povrch perforován, se nacházejí přírodní závrty a jeskyně, kolem kterých stavěli Mayové svá města a obřadní centra.

Podnebí severního Yucatánu je horké a suché a absence vysokých hor hřebeny zachytit vlhkost nesoucí mraky z Atlantiku má za následek omezené srážky. Směrem na jih se vlhkost zvyšuje z 18 palců (460 mm) na maximálně 80 palců (2 000 mm) ročně a křovinatý les ustupuje vysokým stromům. Denní vysoké teploty se pohybují od poloviny 70. do 100 ° F (asi 24 až 38 ° C), ale teplo je po většinu roku modifikováno oceánskými větry. Období sucha trvá od prosince do května a nejteplejšími měsíci jsou květen a červen. Většina poloostrova po celý rok dostává přiměřené srážky.

Regiony směrem na západní Campeche i regiony v Belize mají dostatek srážek na podporu lesů obsahujících mahagon, sapodilu, vanilku, dřevní dřevo a další barviva. Logwoodské lesy lemují všechny laguny a mnoho částí pobřeží. Mezi živočišné druhy patří jelen, jaguár, divočák, opice, hadi a leguáni. Bohatý je život ptáků, zejména krůt, křepelek a papoušků.

Populace Yucatánu se značně liší jak hustotou, tak etnickým složením. Mérida ve státě Yucatán a jeho okolní oblast je hustě osídlena. Jihovýchodní mexický stát Quintana Roo je nejméně obydlenou částí poloostrova. Většinu populace na Yucatánu tvoří Mayové a mestici (obyvatelé smíšeného indického a evropského původu). Tyto tři mexické státy v regionu Yucatán mají převážně mayskou populaci. V Belize je asi polovina populace mestic (zde je definováno jako smíšený mayský a španělský původ) a zbytek je Maya, kreolština (anglicky mluvící lidé převážně afrického a britského původu) a další. V Guatemale jsou asi dvě třetiny populace mestici a zbytek tvoří Mayové.

Kukuřice, cukrová třtina, tabák, bavlna, káva a henequen (pro sisal konopí) se pěstují po celém poloostrově. Ropa byla objevena v několika částech Yucatánu a v Xicalangu se nachází plynové pole a pobřežní ropná pole poblíž zátoky Campeche. V Belize je důležitý těžařský a těžební průmysl. Archeologická naleziště – včetně Chichén Itzá a Uxmal (zapsaná na seznam světového dědictví UNESCO v letech 1988 a 1996), stejně jako Tulum v Mexiku – a rozvoj dopravní sítě učinily z cestovního ruchu jednu z hlavních ekonomických aktivit poloostrova. Existuje dálniční síť a Cancún a další významná turistická centra jsou letecky propojena s Mexico City a mezinárodními destinacemi.