Port-au-Prince je hlavní, největší město, obchodní centrum a hlavní přístav Haitské republiky. Asi 90% investic a pracovních míst na Haiti se nachází v Port-au-Prince. Odhaduje se na asi 1,2 milionu obyvatel (a téměř tři miliony obyvatel v metropolitní oblasti), samotné město má asi 12% populace národa. Lidé afrického původu tvoří 95% komunity Port-au-Prince, přičemž zbytek populace tvoří hispánští, asijští, evropští a blízkovýchodní Haiťané.

Port-au-Prince se nachází na Záliv Gonâve, široký přístav na jihozápadním pobřeží druhého největšího ostrova v Karibiku, Hispaniola. Přirozený přístav v Port-au-Prince zaznamenal ekonomickou aktivitu dlouho před příjezdem Kryštofa Kolumba na ostrov v roce 1492, kdy oblast obývali arawakanští indiáni Taino. Město bylo pojmenováno po lodi Prince, která poprvé dorazila do francouzské kolonie Saint-Domingue (jak byla tehdy známá Haiti) v roce 1706 a byla založena markýzem Larnage Charlesem Burnierem v roce 1749. V roce 1770 Port-au -Prince nahradil Cap-Haïtien jako hlavní město Saint-Domingue.

Haitská revoluce (1791-1804), vedená Toussaintem L’Ouverture, skončila tři století španělské a francouzské vlády a přinesla nezávislost i zrušení otroctví. 1. ledna 1804 se Port-au-Prince stalo hlavním městem Haiti.

Port-au-Prince zažil během své dlouhé historie triumf i trápení. Akademie na Haiti byla založena v roce 1823 a v roce 1845 byly vydány první noviny národa Le Moniteur Haitien. Faustin Soulouque, generál haitské armády, byl zvolen prezidentem Haiti v roce 1847. 16. dubna 1848 Soulouque, nekompromisní nepřítel haitských smíšených ras, nařídil masakr „mulatů“ v Port-au-Prince. „mulatů“, stejně jako všichni černí Haiťané, které Soulouque podezříval z neloajality, pokračovaly po celé zemi až do 15. ledna 1859, kdy Soulouqueova vláda skončila. V roce 1860 bylo vytvořeno haitské námořnictvo a v roce 1881 byla zřízena Banque Nationale d’Haiti.

Národní palác Haiti v Port-au-Prince, budova národního národního parlamentu, byl dokončen v roce 1912. Bylo to navrhl místní architekt Georges H. Baussan, absolvent pařížské Ecole d’Architecture. Několik politických atentátů na Haiti mezi lety 1911 a 1915 vedlo k tomu, že se prezidentský úřad změnil šestkrát. Aby chránil zájmy korporací USA, prezident Woodrow Wilson 28. července 1915 nařídil přistání 330 námořníků USA v Port-au-Prince. USA obsadily hlavní město a národ od roku 1915 do roku 1934.

Během let haitské okupace se počet obyvatel Port-au-Prince zvýšil na přibližně 120 000. Bylo postaveno betonové přístaviště, rozhlasová stanice začala vysílat v roce 1926, letiště Bowen začalo fungovat v roce 1929 a byl otevřen filmový dům. Po odchodu Američanů se město dále rozšiřovalo. Národní knihovna na Haiti byla založena v roce 1940, Centre d’Art v roce 1944, Institut Français v roce 1945 a správa přístavů v Port-au-Prince v roce 1956. Mezinárodní letiště bylo otevřeno poblíž Port-au-Prince v roce 1965 ( dnes se tomu říká mezinárodní letiště Toussaint L’Ouverture).

François Duvalier (prezident Papa Doc) na Haiti v letech 1957 až 1971) a jeho syn Jean-Claude Duvalier („Baby Doc“) od roku 1971 do roku 1986) se narodili v Port-au-Prince. Jejich režimy byly notoricky zkorumpované a poznamenány závažným porušováním lidských práv. Po exilu Baby Doc se 11. září 1988 otec Jean-Bertrand Aristide stal prvním demokraticky zvoleným prezidentem na Haiti (v letech 1991 a 1994-1996, poté 2001-2004).

Ekonomická krize na venkově v letech 1982 až 1995 téměř ztrojnásobil populaci Port-au-Prince, protože do tohoto špatně plánovaného města vstoupily tisíce zbídačených migrantů, vytvářejících a rozšiřujících slumy, které byly sužovány chudobou a násilím. Během Aristidova předsednictví vládla sociální nestabilita a vojenské represe, které trvají dodnes.

12. ledna 2010 zdecimovalo Port-au-Prince zemětřesení o síle 7,0: téměř 250 000 lidí bylo zabito a 300 000 bylo zraněno; 1,3 milionu lidí bylo vysídleno; více než 97 000 domů bylo zničeno a téměř 200 000 bylo poškozeno. Nemocnice a kritické městské sítě byly zničeny spolu s historickou centrální čtvrtí Port-au-Prince, budovou parlamentu a budovou hlavního města. Zahraniční pomoc a miliardy dolarů pomáhají Port-au-Prince zotavit se z ničení zemětřesení a vyvinout modernější infrastrukturu. Přestavba pokračuje.