Rostlinné steroly a stanoly (PS) jsou přírodní, nevyživující molekuly, které hrají strukturální role v rostlinných membránách podobná úloze cholesterolu v živočišných membránách a oplývající semeny a odvozenými oleji. PS uplatňují svůj fyzikální účinek interference s micelární solubilizací cholesterolu v lumen střeva a jsou okrajově absorbovány enterocyty se zanedbatelným zvýšením hladin v oběhu. Fyziologická role PS v rostlinách a jejich přirozený původ a nesystémové působení spolu s jejich účinkem na snížení hladiny cholesterolu z nich činí atraktivní možnost jako nefarmakologická činidla pro zvládnutí hypercholesterolemie. Nedávné metaanalýzy shrnují výsledky > 100 kontrolovaných klinických studií a pevně prokázaly, že konzumace potravin s doplňkem PS v různých formátech při dávkách 2–3 g denně snížení LDL-cholesterolu o 9-12%. PS jsou účinná a bezpečná činidla snižující hladinu cholesterolu a mají mnoho klinických aplikací: doplňky zdravé výživy, léčba běžné hypercholesterolemie, kombinovaná léčba statiny a jinými léky snižujícími hladinu lipidů a léčba metabolického syndromu a cukrovky. Účinnost snižování hladiny cholesterolu je ve všech klinických situacích podobná. PS jsou také užitečnými činidly pro léčbu hypercholesterolemických dětí, které ještě nejsou kandidáty na statiny nebo dostávají nízké dávky těchto činidel. V rámci léčby statiny je průměrná redukce LDL-cholesterolu dosažená pomocí PS ekvivalentní up-titraci dvojnásobné dávky statinu. Informace o účinnosti PS jako doplňkové léčby k ezetimibu, fibrátům, omega-3 mastným kyselinám nebo pryskyřicím vázajícím žlučové kyseliny jsou však stále vzácné. Důsledné vědecké důkazy o snižování účinnosti a bezpečnosti funkčních potravin s přídavkem PS vedly k tomu, že několik národních a mezinárodních vědeckých společností schválilo jejich použití pro nefarmakologickou léčbu hypercholesterolemie jako doplněk zdravé výživy. Klinické studie s PS s výsledky kardiovaskulárních příhod však chybí.