30. března 1981 je prezident Ronald Reagan zastřelen do hrudi před hotelem ve Washingtonu DC vyšinutým tulákem jménem John Hinckley Jr.

Prezident právě dokončil projev na pracovní schůzce v hotelu Washington Hilton a kráčel se svým doprovodem do své limuzíny, když Hinckley, stojící mezi skupinou reportérů, vystřelil na prezidenta šest ran a zasáhl Reagana a jeho tři pomocníky. Tiskový mluvčí Bílého domu James Brady byl střelen do hlavy a kriticky zraněn, agent tajné služby Timothy McCarthy byl střelen do boku a policista z District of Columbia Thomas Delahanty byl střelen do krku. Po výstřelu byl Hinckley přemožen a přitlačen ke zdi a prezident Reagan, očividně nevědomý, že byl zastřelen, byl agentem tajné služby strčen do své limuzíny a převezen do nemocnice.

Prezident byl střelen do levé plíce a kulka kalibru 0,22 mu minula srdce. V působivém výkonu pro 70letého muže se zhroucenou plící vešel do své vlastní síly do univerzitní nemocnice George Washingtona. Když byl léčen a připravován na operaci, byl v dobré náladě a vtipkoval své ženě Nancy: „Zlato, zapomněl jsem se vyhnout,“ a jeho chirurgům: „Prosím, řekni mi, že jsi republikán.“ Reaganova operace trvala dvě hodiny a poté byl uveden ve stabilním a dobrém stavu.

PŘEČTĚTE SI VÍCE: Jak atentát na McKinley pobídl prezidentskou ochranu tajné služby

Následujícího dne prezident obnovil některé výkonných povinností a podepsal právní předpis ze svého nemocničního lůžka. 11. dubna se vrátil do Bílého domu. Reaganova popularita po atentátu prudce vzrostla a na konci dubna byl Kongresem přivítán hrdinou. V srpnu tentýž Kongres prošel jeho kontroverzním ekonomickým programem, přičemž několik demokratů prolomilo pozice, aby podpořilo Reaganův plán. Do této doby Reagan tvrdil, že je z atentátu plně uzdraven. V soukromí by však nadále pociťoval dopady téměř smrtelná střelná rána po celá léta.

Z obětí atentátu se agent tajné služby Timothy McCarthy a policista DC Thomas Delahanty nakonec vzpamatovali. James Brady, který téměř zemřel poté, co byl ot v oku, utrpěl trvalé poškození mozku. Později se stal zastáncem kontroly zbraní a v roce 1993 Kongres schválil „Bradyho zákon“, který stanovil pětidenní čekací lhůtu a prověrky pro potenciální kupce zbraní. Prezident Bill Clinton podepsal zákon.

Poté, co byl zatčen 30. března 1981, byl 25letý John Hinckley zaúčtován na federální obvinění z pokusu o atentát na prezidenta. Předtím byl v Tennessee zatčen na základě obvinění ze zbraní. V červnu 1982 byl shledán vinným z důvodu šílenství. V procesu Hinckleyovi obhájci tvrdili, že jejich klient byl nemocný narcistickou poruchou osobnosti s odvoláním na lékařské důkazy a patologicky posedlý filmem Taxikář z roku 1976, ve kterém se hlavní postava pokouší zavraždit fiktivního senátora .

Jeho právníci tvrdili, že Hinckley viděl film více než tucetkrát, byl posedlý hlavní herečkou Jodie Fosterovou a pokusil se znovu proměnit události filmu ve svém vlastním životě. , ne Hinckley, tvrdili, že skutečnou plánovací silou událostí, které se staly 30. března 1981, byla skutečná plánovací síla.

Verdikt „nevinen z důvodu šílenství“ vzbudil širokou veřejnou kritiku a mnoho lidí bylo šokováno, že potenciální prezidentský vrah by se mohl vyhnout odpovědnosti za svůj zločin. Kvůli své zjevné hrozbě pro společnost však byl umístěn do nemocnice sv. Alžběty, ústavu pro duševně choré. Na konci 90. let začal Hinckleyův právník tvrdit, že jeho duševní choroba byla v remisi, a měla tak právo na návrat do normálního života.

Od srpna 1999 mu byly povoleny jednodenní výlety mimo areál nemocnice pod dohledem a později mu bylo umožněno bez dohledu jednou týdně navštívit své rodiče. Tajná služba ho během těchto výletů dobrovolně sledovala. V roce 2016 dostal podmíněné propuštění, aby se nastěhoval ke své matce ve Williamsburgu ve Virginii. V roce 2018 soudce rozhodl, že nyní může žít do vzdálenosti 75 mil od Williamsburgu, pokud se mimo jiné pravidelně schází se svým psychiatrem a sociálním pracovníkem.