Phineas Gage je pravděpodobně nejslavnější člověk, který přežil vážné poškození mozku. Je také prvním pacientem, od kterého jsme se dozvěděli něco o vztahu mezi osobností a funkcí předních částí mozku.

Jak uvádí první novinový záznam o nehodě, objevující se ve Svobodné půdní unii (Ludlow, Vermont) následující den Nehoda, a zde reprodukovaná, jak se objevila v Boston Post, byl Phineas Gage předák železničního stavebního gangu, který pracoval pro dodavatele připravující postel pro železniční cestu Rutland a Burlington poblíž Cavendish ve Vermontu. 13. září 1848 náhodná exploze nálože, kterou si nastavil, mu vyfoukla pěchovačku do hlavy

Podbíjecí žehlička byla 3 stopy 7 palců dlouhá a vážila 13 1/2 liber. Na jednom konci měla průměr 1 1/4 palce (ne jako v novinové zprávě) a zúžil se na vzdálenost asi 1 stopy na průměr 1/4 palce na druhé straně. Podbíjecí žehlička šla do bodu nejprve pod jeho levou lícní kostí a úplně ven přes temeno hlavy a přistála asi 25 až 30 metrů za ním. Phineas byl převrácen, ale možná neztratil vědomí, i když byla zničena většina přední části levé strany jeho mozku. Dr. John Martyn Harlow, mladý lékař z Cavendish, s ním zacházel tak úspěšně, že se o 10 týdnů později vrátil domů do Libanonu v New Hampshire.

Několik měsíců po nehodě, pravděpodobně zhruba v polovině roku 1849 Phineas se cítil dostatečně silný, aby mohl pokračovat v práci. Ale protože se jeho osobnost tolik změnila, dodavatelé, kteří ho zaměstnali, mu už jeho místo nedají. Před nehodou byl jejich nejschopnějším a nejúčinnějším předákem, mužem s vyrovnanou myslí a na kterého se hledalo jako na chytrého chytrého obchodníka. Byl nyní, řekl Harlow, zdatný, neuctivý a hrubě profánní, projevující malou úctu ke svým kolegům. Byl také netrpělivý a tvrdohlavý, přesto vrtošivý a kolísavý, nedokázal se vyrovnat s žádným z plánů, které navrhl pro budoucí kroky. Jeho přátelé říkali, že „už není Gage.“

Přestože měl Phineas různou historii zaměstnání, zastával během něj řadu odpovědných pozic. Podle Dr. Harlowa se Phineas objevil v Americkém muzeu Barnum v New Yorku, pracoval v livreji stáje Jonathana Curriera v hotelu Dartmouth (Hanover, NH), řídil trenéry a staral se o koně v chilském Valparaiso. Asi v roce 1859 poté, co mu začalo selhávat zdraví, odešel do San Franciska žít se svou rodinou, která se tam na začátku zlaté horečky přestěhovala z Libanonu (NH). Poté, co se Phineasovi vrátilo zdraví, dychtil po práci a našel ji na farma v okrese Santa Clara jižně od San Franciska. V únoru 1860 začal mít epileptické záchvaty a, jak víme ze záznamů pohřebního ředitele a pohřebních pohřebů, byl pohřben 23. května 1860. (Ačkoli Harlow uvádí rok 1861, záznamy přesvědčivě ukazují, že to bylo 1860. Tady, stejně jako jinde, jsem tiše opravil Harlowova data).

Zde je podbíječka a nápis (opraveno od vydání mého kniha Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage).

Záznamy Warrenova anatomického muzea objevené Dominicem Hallem v knihovně Countway od doby, kdy byla vydána moje kniha, ukazují, že sám Phineas původně uložil podbíjení železa v muzeu Harvard Medical School a požádal o jeho vrácení v roce 1854. V důsledku toho se nyní zdá nepravděpodobné, že za nápis a chyby v pravopisu byl zodpovědný pouze Henry Jacob Bigelow, profesor chirurgie na Harvardově lékařské škole. Phineas „křestní jméno a datum v něm.

Také to znamená, že podbíjecí žehlička nemohla být, jak řekl Dr. Harlow,“ jeho stálým společníkem po zbytek života. „

To, co jsem shrnul, je téměř všechno, co nám Harlow říká o Phineasovi Gageovi. Zdá se, že lehkost toho, co nám říká, podpořila Gageovo přisuzování všech druhů báječných psychologických charakteristik a stejně báječné historie po nehodě. Je zřejmé, že většina z těch, kteří psali o Gageovi, nečetla Harlowovu zprávu z roku 1868, ve které je uvedeno to málo, co víme o Gageových posledních 11 1/2 letech.To není překvapující, vzhledem k tomu, že ani Proceedings of the Massachusetts Medical Society, ani Harlowova pamfletová verze jeho adresy z roku 1869 se nenacházejí v mnoha světových knihovnách.

Většina účtů Gageových život po roce 1848 jsou podivné směsi nepatrných faktů, značné fantazie a vyložených výmyslů. Harlow například říká, že Phineas se vystavoval ve větších městech nové Anglie a nějaký čas byl v Barnumově Americkém muzeu v New Yorku. Tyto poznámky jsou často rozpracovány do podoby Gage, který se bezcílně pohybuje kolem a nemá zájem pracovat nebo, pokud má zájem, není schopen pracovat. Během stejného období je Phineas často zobrazován jako vystavující, obvykle jako blázen, v cirkusech nebo na výstavištích po celé zemi. Část této fantazie pochází od Barnuma, který je nyní nejčastěji připomínán spíše jako majitel cirkusu než jako vlastník Barnumova amerického muzea v New Yorku, na které Harlow nepochybně odkazuje. Podobně tyto příběhy proměňují Gage v pouťového blázna, protože právě na takových místech jsou nebo byli kdysi viděni blázni.

Ve skutečnosti se zdá, že Gage od začátku roku 1851 až do doby těsně před svou smrtí o devět let později pracovali v jedné profesi, i když na dvou místech: v Currierově livreji stabilní a trenérská činnost v Dartmouth Inn po dobu 1 1/2 roku a v Chile v podobné funkci téměř dalších sedm. Tam víme, že řídil jeviště Do té doby víme, že byl sotva dost dobrý na to, aby vykonával celodenní práci na farmě svých rodičů až do června 1849, natolik dobře, aby mohl v listopadu téhož roku odcestovat do Bostonu, a v roce 1850 byl stále popisován jako nedostatek tělesných sil. Maximální doba, kterou mohl cestovat po Nové Anglii nebo v Barnumově muzeu, se tedy zdála být asi rok. Nevíme nic o kvalitě jeho práce pro Curriera ani o tom v Chile, ani o tom, do jaké míry se dokázal uživit. To nezabránilo tomu, aby se historie zaměstnání poněkud lišila: například v jednom je naprosto bezcílný, v jiném vydělává spoustu peněz tím, že se vystavuje, ale bez institucí umírá bez peněz. Nikdo si nevšimne, že jeho matka řekla, že po práci v roce 1859 toužil pracovat.

Podobně Gageova matka řekla Harlowovi, že vymýšlel příběhy svých dobrodružství, aby pobavil své malé synovce a neteře. Tato skutečnost, spolu s přisuzováním chování, které ve skutečnosti projevují někteří pacienti z 30. let podstupující radikální operaci mozku, se jeví jako základ pro transformaci Gage na nepravdivého, popudlivého, psychopatického chvástače. To, co bylo napsáno o některých lobotomizovaných pacientech, je nepopiratelným zdrojem popisů Gageho jako neopatrného nebo nespolehlivého a nedůtklivého v jeho osobních zvycích, nebo toho, že má méně sexuální touhy, ale méně zábran v mluvení o sexu. Harlow nezmiňuje ani Gageovo sexuální chování, ani jeho pití; ani žádná dokumentace poskytovaná nikým z těch, kteří o těchto věcech psali. O cenu za tyto výmysly se určitě musí dělit ty účty, které ho obdařují sexuální aktivitou, a ty, které z něj udělají opilce, který umírá při neopatrném rozptylování.

S výjimkou velmi malého množství dalších faktů, které odhalili Dr. Fred Barker, Matthew L. Lena, Jack a Beverly Wilgus a já malý bylo přidáno k tomu, co nám Harlow řekl o Gageovi. To, co Harlow říká, nemusí být úplně přesné. Je to zjevně ovlivněno jeho lékařskými a frenologickými nápady a není to konkrétní období Phineasova „po nehodě“ života, ke kterému to má aplikovat. Ale je to prakticky vše, co máme. Příběh, který Harlow vypráví, je dost tragický: není třeba přidávat moderní nezdokumentované a protichůdné výmysly.

Co Phineasův příběh potřebuje, je vyplnit popisy lidí, kteří ho skutečně viděli a popsali co udělal a jak se choval. Většina rodin a genealogů má staré dokumenty, jako jsou dopisy a deníky napsané pra-pra-pra-pra-prarodičů a dalších předků, a právě tyto budou tyto popisy obsahovat. Stránka Dotazy obsahuje seznam věcí, na které je třeba odpovědět ohledně Phineasa, když žil v Nové Anglii, Chile a San Francisku.