„V Le Sacre du Printemps jsem nebyl veden žádným systémem,“ napsal Igor Stravinskij v roce 1961. „Měl jsem jen ucho, které mi pomohlo; Slyšel jsem a napsal jsem, co jsem slyšel. Jsem plavidlo, kterým prošel Le Sacre. “

Stravinského baletní partitura je epochálním mezníkem v hudbě. Její francouzské a ruské tituly (Vesna svyashchennaya) se překládají doslovně jako Korunovace jara. Její anglický název The Rite of Spring dodává patřičně mrazivý rozměr, neboť scénář je pohanským rituálem, ve kterém se obětovaná panna tančí k smrti. Práce má podtitul Obrázky z pohanského Ruska.

Myšlenka díla přišla ke Stravinskému v roce 1910, kdy komponoval film Firebird pro impresária Diaghilev a Ballets Russes. Skladatel dal projekt na rok stranou, když psal Petrushku, své druhé úspěšné dílo pro Diaghilev, a poté se v létě 1911 ponořil do The Rite. Nedílnou součástí tvůrčího procesu byl archeolog a folklorista Nikolai Roerich, který poskytoval Stravinskij s kresbami ze scén historických obřadů.

Partitura byla napsána v pronajatém domě ve švýcarském Clarensu v malé místnosti s dostatkem místa pro vzpřímený klavír, stůl a dvě židle. Stravinskij dokončil skladbu, dvě části zhruba stejné délky (Adorace Země a Oběť), počátkem roku 1912 a instrumentaci dokončil koncem jara.

Jeho premiéra v Théâtre de Champs-Elysées 29. května 1913 pod taktovkou Pierra Monteuxa způsobila skandál. Dílo bylo takovým násilným klíčem od každé hudební tradice, která před tím prošla, pro mnoho lidí to vypadalo jako dílo šílence. Zde není prostor pro ilustraci mnoha složitých technických inovací v této prvotní, elementární partituře, ale na rozdíl od všeobecného přesvědčení to nebyl jen šok z poslechu hudby, ani Nižinského exotická choreografie, ani Roerichova bizarní nastavení, která vyvolala vzpouru. které následovalo v divadle. V Paříži pracovaly protiruské, anti-diaghilevské a anti-nijinské frakce, které byly rozhodnuty přerušit řízení dříve, než zazněla nota.

O rok později se v Casino de Paris uskutečnilo koncertní vystoupení, které opět vedl Monteux. Stravinského vítězně odnesli z haly vysoko po ramena. Nic, co následně napsal, nemělo stejný otřesný dopad na hudební svět.