Co způsobuje roztroušenou sklerózu?

Látka zvaná myelin chrání nervová vlákna v centrálním nervovém systému, což pomáhá zprávám rychle a hladce cestovat mezi mozkem a zbytek těla.

U MS imunitní systém, který obvykle pomáhá bojovat s infekcemi, zaměňuje myelin za cizí tělo a napadá jej. Vědci nevědí, co spouští imunitní systém k útoku na myelin, ale předpokládá se, že jde o kombinaci genetických a environmentálních faktorů.

Genetické faktory

MS se nepovažuje za dědičné onemocnění. Riziko vzniku RS je však vyšší u příbuzných osoby s tímto onemocněním než u běžné populace, zejména v případě sourozenců, rodičů a dětí.

Je však pouze zhruba dva na každého centová šance dítěte na rozvoj MS, když je postižen rodič. Je důležité si uvědomit, že identická dvojčata, která mají stejný genetický materiál, ne vždy mají MS. Existuje asi 20–30% šance, že u někoho dojde k rozvoji MS, pokud bude ovlivněno jeho identické dvojče. Proto se vědci shodují, že MS není jen genetické onemocnění.

S MS jsou spojeny specifické geny. Většinou jde o geny, které ovlivňují specifické složky imunitního systému. Jedná se také o geny, které podle všeho významněji než jiné přispívají k náchylnosti k onemocnění. Hledání genů MS je důležité, protože jejich objev poskytne důležité informace o tom, které biologické mechanismy ovlivňují onemocnění. To povede k lepšímu pochopení toho, co způsobuje RS, a k rozvoji nových přístupů k léčbě a prevenci.

Faktory prostředí

Různé faktory prostředí – infekční a neinfekční – mají byly navrženy jako rizikové faktory pro RS.

MS je častější u lidí, kteří žijí dále od rovníku. Důvod pro to není jasný, ale snížená expozice slunečnímu světlu byla spojena s vyšším rizikem MS a stále rostou důkazy, že nedostatek vitaminu D souvisí se zvyšující se prevalencí v řadě podmínek včetně MS. Protože většinu svého vitaminu D získáváme vystavením slunečnímu záření, bylo jako jedno z vysvětlení tohoto účinku navrženo nízké vystavení slunci a následná nedostatečnost vitaminu D. Tento účinek může také vysvětlit nedávné pozorování, že u lidí narozených v dubnu a květnu existuje nadměrné riziko roztroušené sklerózy a u osob narozených v říjnu a listopadu nižší riziko.

Mnoho mikrobů (zejména virus Epstein Barr) byly navrženy jako potenciální spouštěče MS, ale žádný z nich nebyl prokázán. Zdá se, že věk vystavený infekci hraje důležitou roli a bylo prokázáno, že přesun v raném věku z jednoho místa na světě do jiného mění následné riziko RS u člověka.

Kouření je dalším prostředím faktor, který se zdá být silně spojen s MS.