Primární znečišťující látky a sekundární znečišťující látky mohou být nebezpečnější. První jsou ty, které jsou emitovány přímo ze zdroje, který může být přírodní (například sopečné erupce nebo požáry) nebo antropogenního původu (oxid uhelnatý z vozidel).

Sekundární znečišťující látky na druhé straně , nejsou emitovány přímo. Jeho původ spočívá v interakcích mezi primárními emisemi v atmosféře. Jednou z nejznámějších sekundárních znečišťujících látek je troposférický ozon, jehož vznik a účinek bude vysvětlen v následující části.

Co jsou nejnebezpečnější primární a sekundární znečišťující látky?

Pochopení podrobností o tom, jak se znečišťující látky produkují, jak se transformují, jakmile jsou emitovány, a nebezpečí, které mohou představovat, je důležité pro návrh opatření zaměřených na minimalizaci.

Primární znečišťující látky, začátek řetězce

Hlavní primární znečišťující látky a jejich účinky jsou:

• Oxid uhelnatý (CO), výsledek neúplné spalování organických látek, a proto je jedním z hlavních zdrojů emisí související provoz a spalování fosilních paliv. Je to hořlavý plyn, který je toxický pro lidi i v malých koncentracích. Je předchůdcem CO2 a ozonu.
• Oxid siřičitý (SO2), který se do atmosféry dostává hlavně v důsledku lidské činnosti, jako je spalování uhlí nebo ropy. Významným procentem přispívají také přírodní zdroje, jako jsou sopky. Jeho hlavním nebezpečím je jeho následná transformace na kyselinu sírovou (H2SO4), která způsobuje kyselé deště.
• Oxidy dusíku (NOx), což je název, který zahrnuje oxid dusnatý (NO) a oxid dusičitý (NO2). Jeho hlavním zdrojem jsou motorová vozidla, ačkoli požáry a sopky také emitují sloučeniny dusíku do atmosféry. Je to jedna z hlavních příčin smogu, který také při přeměně na kyselinu dusičnou vede ke kyselému dešti.
• Amoniak (NH3), hořlavý, toxický a spálený plyn, který má důležité emisní zaměření zemědělská činnost v důsledku používání hnojiv. Je to také, jak je vidět na webových stránkách Evropské agentury pro životní prostředí, jedinou znečišťující látkou, jejíž tvorba zůstává stabilní.
• Částice v suspenzi (PM), tvořené prachem, pylem, popelem, kovovými částicemi, atd. Jejich nebezpečnost závisí na jejich velikosti, protože menší částice mohou být absorbovány krví. Mohou proto být prostředkem vstupu mnoha škodlivých látek do lidského těla.
• Těkavé organické sloučeniny (VOC), tvořené uhlovodíky v plynném stavu při pokojové teplotě. Jedná se o toxické látky, které způsobují fotochemické oxidanty, jako je ozon.
• Těžké kovy, které nejsou zahrnuty v předchozím obrázku, ale které představují velké nebezpečí díky své kumulativní síle a absenci degradace v přírodě, jako je olovo (Pb) a rtuť (Hg). Vznikají hlavně ve spalovacích zařízeních, ve výrobě cementu nebo skla nebo ve spalovnách odpadu.

Sekundární znečišťující látky, když se z atmosféry stane laboratoř

Jak je uvedeno v úvodu, sekundární znečišťující látky jsou výsledkem interakce primárních znečišťujících látek emitovaných do atmosféry. Mezi nejznámější látky patří ozon a sloučeniny, které způsobují kyselé deště, na které se zaměříme v této části.

Troposférický ozon neboli „špatný ozon“ vzniká interakcí různých prekurzorů ( těkavé organické sloučeniny, CO, NOx atd.) za přítomnosti slunečního světla. Na rozdíl od stratosférického ozonu, který chrání planetu před ultrafialovým zářením slunce, je tento ozon nebezpečný pro lidské zdraví, protože ve vysokých koncentracích může způsobit dýchací potíže nebo oči má také nepříznivý účinek na životní prostředí a poškozuje plodiny a rostliny, protože zpomaluje proces fotosyntézy snížením absorpce CO2 rostlinou.

Je to hlavní složka smogu, typ fotochemické mlhy, ve které se také vyskytují NOx, peroxid vodíku, částice kyseliny dusičné a sírové atd. a který je odpovědný za „baret znečištění“, který vykazuje mnoho měst.

Kontaminace kyselinami K tvorbě dochází, když půda a voda podstoupí proces okyselení, tj. když je pH pod 7 (optimální pH pro většinu rostlin například osciluje mezi 5,5 a 7,0). Nejde však o výlučný proces přírodního prostředí, protože v urbanizovaných oblastech přispívá k tzv. „Kamenné nemoci“, která se projevuje povrchovou erozí budov. Tato změna je výsledkem depozice ve formě kyselin SOx a NOx.

Ačkoli se jedná o problém, který zaznamenal viditelné zlepšení v několika oblastech planety, podle článku z New York Times z roku 2018 se přijetí nápravných opatření a jejich účinnost nevyvíjely stejně. Země jako Indie a památky světového dědictví, jako je Taj Mahal, jsou věrným příkladem škod způsobených těmito sloučeninami.