Pokud pojedete z Chartúmu na sever úzkou pouštní cestou směrem ke starobylému městu Meroe, objeví se úchvatný pohled zpoza přeludu: desítky strmých pyramid horizont. Bez ohledu na to, kolikrát můžete navštívit, existuje úžasný pocit objevu. V samotném Meroe, kdysi hlavním městě království Kush, silnice rozděluje město. Na východě je královský hřbitov plný téměř 50 pískovcových a červených cihel pyramid různých výšek; mnoho z nich zlomilo vrcholy, dědictví evropských lupičů z 19. století. Na západě je královské město, které zahrnuje zříceniny paláce, chrámu a královské lázně. Každá stavba má charakteristickou architekturu, která čerpá z místního, egyptského a řecko-římského dekorativního vkusu – důkaz globálních vztahů Meroe.

Z dálnice jezdí muži na súdánských jalabiyách a turbanech na velbloudech přes pouštní písek. Přestože je oblast do značné míry bez nástrah moderního cestovního ruchu, několik místních obchodníků na slaměných rohožích v písku prodává malé hliněné repliky pyramid. Když se pěšky přiblížíte ke královskému hřbitovu, stoupáte po velkých zvlněných dunách a Meroeovy pyramidy, úhledně seřazené v řadách, stoupají až k 100 stopám k obloze. „Je to jako otevírání pohádkové knihy,“ řekl mi jednou přítel.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian nyní za pouhých 12 $

Tento článek je výběrem z vydání časopisu Smithsonian ze září 2020

Koupit

O mimořádných súdánských pyramidách jsem se poprvé dozvěděl jako chlapec v dokumentárním cyklu britského historika Basila Davidsona z roku 1984 „Afrika“. Jako súdánský Američan, který se narodil a vyrůstal ve Spojených státech a na Středním východě, jsem studoval historii starověkého Egypta a Mezopotámie, Levantu, Persie, Řecka a Říma – ale nikdy to není starodávná Núbie, oblast kolem Nilu Řeka mezi Asuánem v jižním Egyptě a Chartúmem ve středním Súdánu. Když jsem viděl dokument, tlačil mě k tomu, abych si přečetl co nejvíce knih o historii své vlasti, a během každoročních prázdnin s rodinou jsem trávil většinu času v chartúmských muzeích, prohlížením starověkých artefaktů a chrámů zachráněných z vod jezera Nasser, když egyptský Asuán High Dam byla postavena v 60. a 70. letech. Později jsem pracoval téměř osm let jako novinář v Chartúmu, hlavním městě Súdánu, kde jsem pracoval pro New York Times a další zpravodajství o křehké súdánské politice a válkách. Ale občas jsem musel psát o bohaté a relativně málo známé súdánské dávné historii. Trvalo mi více než 25 let, než jsem osobně viděl pyramidy, ale když jsem konečně navštívil Meroe, byl jsem ohromen pocitem naplněné touhy po tomto místě, které mi dalo pocit důstojnosti a spojení s globální historií. Jako dlouho ztracený příbuzný jsem objal objetí kolem pyramidy.

Země na jih od Egypta, za první kataraktou Nilu, byla antice známá pod mnoha jmény: Ta- Seti neboli Land of the Bow, tak pojmenovaný proto, že obyvatelé byli zkušení lukostřelci; Ta-Nehesi neboli Země mědi; Etiopie, nebo země spálených tváří, z řečtiny; Núbie, pravděpodobně odvozená od staroegyptského slova pro zlato, které bylo hojné; a Kush, království, které ovládlo region mezi zhruba 2500 př. n. l. a AD 300. V některých náboženských tradicích byl Kush spojován s biblickým Kushem, synem Hama a vnukem Noaha, jehož potomci obývali severovýchodní Afriku.

Evropští a američtí historici a archeologové po celá léta pohlíželi na starodávného Kuše optikou vlastních předsudků a to Na počátku 20. století prohlásil harvardský egyptolog George Reisner při prohlídce ruin núbijské osady Kerma toto místo za egyptskou základnu.„Původní negroidní rasa nikdy nevyvinula ani svůj obchod, ani žádné odvětví hodné zmínky, a vděčila za své kulturní postavení egyptským přistěhovalcům a dovážené egyptské civilizaci,“ napsal v bulletinu z října 1918 pro bostonské Muzeum výtvarných umění. teprve v polovině století, kdy vytrvalá těžba a archeologie odhalily pravdu: Kerma, která se datuje již 3000 let před naším letopočtem, byla prvním hlavním městem mocného domorodého království, které se rozšířilo tak, aby zahrnovalo zemi mezi první kataraktou Nilu v sever a čtvrtá katarakta na jihu. Království soupeřilo a někdy předstihlo Egypt. Toto první království Kushite obchodovalo se slonovinou, zlatem, bronzem, ebenem a otroky se sousedními státy, jako je Egypt a starověký Punt, podél Rudého moře k na východ a proslavila se jí modrá glazovaná keramika a jemně leštěná červenohnědá keramika ve tvaru tulipánu.

Mezi těmi, kdo jako první zpochybnili obdrženou moudrost od Reisnera, byli švýcarští archeologové St. Charles Bonnet. Trvalo 20 let, než egyptologové přijali jeho argument. „Západní archeologové, včetně Reisnera, se pokoušeli najít Egypt v Súdánu, nikoli Súdán v Súdánu,“ řekl mi Bonnet. Nyní se Bonnet v roce 87 vrátil do Kermy, aby zde od roku 1970 každoročně prováděl terénní výzkum, a učinil několik významných objevů, které pomohl přepsat dávnou historii regionu. Identifikoval a vykopal poblíž opevněnou metropoli Kushite, známou jako Dukki Gel, která se datuje do druhého tisíciletí před naším letopočtem.

Kolem roku 1500 před naším letopočtem pochodovali egyptští faraoni na jih podél Nilu a poté, co dobyli Kermu, založili pevnosti a chrámy a přinesli egyptskou kulturu a náboženství do Núbie. V blízkosti čtvrtého katarakty postavili Egypťané svatý chrám v Jebel Barkal, malé hoře s plochým vrcholem, která se jedinečně nachází v místě, kde se Nil stočí na jih, než se znovu otočí na sever a vytvoří písmeno „S.“ Právě toto místo, kde se rodí slunce ze „západního“ břehu – obvykle spojovaného se západem slunce a smrtí – věřili staří Egypťané jako zdroj stvoření.

V Kuši vládla egyptská vláda až do 11. století před naším letopočtem Jak Egypt ustupoval, jeho říše slábla, ve městě Napata, asi 120 mil jihovýchodně od Kermy, povstala nová dynastie králů Kushite a prosadila se jako právoplatný dědic a ochránce staroegyptského náboženství. Piye, třetí Napatův král, známý v Súdánu častěji jako Piankhi, pochodoval na sever s armádou, která zahrnovala jezdce a zkušené lukostřelce a námořní síly, které se plavily na sever po Nilu. Piye porazil koalici egyptských knížat a založil 25. egyptskou dynastii, jejíž králové jsou obecně známí jako černí faraoni. Piye zaznamenal své vítězství v 159řádkovém nápisu ve středoegyptských hieroglyfech na stéle z tmavě šedé žuly, která se dnes zachovala v Egyptském muzeu v Káhiře. Poté se vrátil do Napaty, aby ovládl své nově rozšířené království, kde oživil po staletí spící egyptskou tradici pohlcování králů v pyramidách na místě zvaném El-Kurru.

Jeden z Piyeových synů, Taharqa, známý v Súdánu jako Tirhaka, byl v hebrejské Bibli zmíněn jako spojenec jeruzalémského krále Ezechiáše. Přesunul královský hřbitov do Nuri, vzdáleného 14 mil, a nechal si postavit pyramidu, která je největší z těch, které byly postaveny na počest králů Kushite. Archeologové stále debatují, proč přesunul královský hřbitov.Geoff Emberling, archeolog z University of Michigan, který vykopal v El-Kurru a Jebel Barkal, mi řekl, že jedno vysvětlení zaměřené na rituál Kushite spočívá v tom, že Taharqa umístil svůj hrob tak, že „slunce vyšlo nad pyramidu v okamžiku, kdy Předpokládá se, že došlo k povodni Nilu. “ Existují však i další vysvětlení: „Mohlo dojít k politickému rozkolu,“ řekl. „Obě vysvětlení mohou být pravdivá.“

Vláda egyptských faraonů trvala téměř sto let, ale Taharqa ztratila kontrolu nad Egyptem při invazi do Asyřanů. Počínaje šestým stoletím před naším letopočtem, kdy byl Napata opakovaně ohrožován útokem Egypťanů, Peršanů a Římanů králové Kush postupně přesunuli své hlavní město na jih do Meroe. Město, na křižovatce několika důležitých obchodních cest v oblasti bohaté na železo a jiné drahé kovy, se stalo mostem mezi Afrikou a Středomoří a začalo to prosperovat. “Vzali na sebe vlivy zvenčí – egyptské vlivy, řecko-římské vlivy, ale také vlivy z Afriky. A formovali své vlastní myšlenky, vlastní architekturu a umění, “říká Arnulf Schlüter ze Státního muzea egyptského umění v Mnichově.

Pyramidy v Meroe, které byly v roce 2011, který byl v roce 2011 označen za místo světového dědictví UNESCO, jsou zde nepochybně nejvýraznějším prvkem. I když nejsou tak staré ani velké jako pyramidy v Egyptě, jsou jedinečné tím, že jsou strmější a nebyly všechny zasvěceny královským; šlechtici (alespoň ti, kteří si to mohli dovolit) přišli být pohřbeni také v pyramidách. Mnoho Súdánců dnes rychle upozorňuje na to, že počet stojících starověkých pyramid v zemi – více než 200 – převyšuje počet těch v Egyptě.

Naproti pyramidám je královské město s okolním areálem které jsou stále pokryty struskou, důkazy o velkém průmyslu tavení železa ve městě a zdroji jeho ekonomické síly. Královny nazývané titulem Kandake, latinsky známé jako „Candace“, hrály v měeroitském politickém životě zásadní roli. Nejznámější z nich byl Amanirenas, válečná královna, která vládla Kuši zhruba od roku 40 př. Zemědělec Strabo, který si zaměnil svůj název se svým jménem jako „mužská žena a slepá na jedno oko“, vedla armádu, aby odrazila Římany na sever, a vrátila se s bronzovou sochou císaře Augusta, která poté pochovala v Meroe pod schody do chrámu zasvěceného vítězství. Ve městě Naga, kde Schlüter vykonává většinu své práce, další kandake, Amanitore, který vládl přibližně od roku 1 př. do 25. n.l. je zobrazena vedle jejího spoluvládce, krále Natakamaniho, na zdi vstupní brány chrámu zasvěceného domorodému lvímu bohu Apedemakovi; oni jsou líčeni zabíjení jejich nepřátel – Amanitore s dlouhým mečem, Natakamani s bojovou sekerou – zatímco lvi odpočívají symbolicky u jejich nohou.Mnoho vědců věří, že Amanitorův nástupce, Amantitere, je kušitská královna označovaná v Novém zákoně jako „Candace, etiopská královna“, jejíž pokladník konvertoval ke křesťanství a cestoval do Jeruzaléma na bohoslužby.

Na jiném místě nedaleko, Musawwarat es-Sufr Archeologové se stále zajímají o účel, kterému mohl sloužit velký centrální pískovcový komplex, známý jako Velká skříň. Datuje se do třetího století př. N. L. A zahrnuje sloupy, zahrady, rampy a nádvoří. Někteří vědci se domnívali, že to byl chrám, jiní palác nebo univerzita, nebo dokonce tábor, kde se cvičili sloni pro bitevní účely, a to kvůli sloním sochám a rytinám v celém komplexu. V údolí Nilu není nic, s čím by se dalo srovnávat.

Ve čtvrtém století našeho letopočtu začala moc Kush ubývat. Historici k tomu dávají různá vysvětlení, včetně sucha a hladomoru vyvolaného změnou klimatu a vzestupu konkurenční civilizace na východě Aksum v současné Etiopii.

Kushova historie a příspěvky do světa po celá léta civilizace byly z velké části ignorovány. Raní evropští archeologové to nemohli vidět jako pouhý odraz Egypta. Politická nestabilita, zanedbávání a nedostatečný rozvoj v Súdánu zabránily adekvátnímu výzkumu dávné historie země. Přesto je odkaz Kush důležitý kvůli jeho výrazným kulturním úspěchům a civilizaci: měl svůj vlastní jazyk a písmo; hospodářství založené na obchodu a kvalifikované práci; známá odbornost v lukostřelbě; zemědělský model umožňující chov dobytka; a výrazná kuchyně s potravinami odrážejícími místní prostředí, jako je mléko, proso a datle. Byla to společnost organizovaná odlišně od jejích sousedů v Egyptě, Levantu a Mezopotámii, s jedinečným plánováním města a mocnými ženskými královskými jednotkami. „Království Kush bylo na svém vrcholu dominantní regionální mocností,“ říká Zeinab Badawi, významný britsko-súdánský novinář, jehož dokumentární seriál „Dějiny Afriky“ vysílal BBC na začátku tohoto roku. Kushovy přežívající archeologické pozůstatky „odhalují fascinující a neoslavované starověké lidi, na které svět zapomněl.“

Zatímco Egypt je již dlouho vysvětlován ve světle jeho spojení s Blízkým východem a Středozemím, Kush objasňuje roli, kterou černí Afričané hráli ve vzájemně propojeném starověkém světě. Kush byl „u kořene černých afrických civilizací a vědci i široká veřejnost po dlouhou dobu zpochybňovali její úspěchy,“ řekl mi Geoff Emberling. Edmund Barry Gaither, americký pedagog a ředitel bostonského muzea Národního centra afroamerických umělců, říká, že „Nubia dala černošům své vlastní místo u stolu, i když to nezakazovalo rasistické odpůrce.“ Francouzský archeolog Claude Rilly mi to řekl takto: „Stejně jako se Evropané dívají na starověké Řecko symbolicky jako na svého otce či matku, tak i Afričané se mohou dívat na Kush jako na svého velkého předka.“

Dnes je mnoho. V Súdánu, kde v roce 2019 po měsících populárních protestů skončilo 30 let autoritářské vlády, hledá nová generace své historie, aby našla národní hrdost. Mezi nejoblíbenější zpěvy protestujících patřili ti, kteří se dovolávali vládců Kushite z tisíciletí: „Můj dědeček je Tirhaka! Moje babička je Kandake!“

Intisar Soghayroun, archeolog a člen přechodné súdánské vlády, říká že znovuobjevení prastarých kořenů země pomohlo podnítit výzvy ke změně. „Lidé byli frustrováni současností, a tak se začali dívat do své minulosti,“ řekla mi. „To byl okamžik revoluce.“