V tělocvičnách, parcích a na příjezdových cestách po celém světě jsou basketbalové koše téměř vždy 10 stop (3 metrů) nad zemí. Některé ligy pro malé děti hrají na kratší obruče, ale od středních škol až po profesionální ligy se hra hraje na obruče standardní výšky 10 stop. Důvod, proč je překvapivě jednoduchý: když James Naismith vynalezl tento sport v roce 1891, pověsil broskvové koše, které sloužily jako první obruče, na zábradlí běžecké dráhy v tělocvičně YMCA ve Springfieldu ve státě Massachusetts a zábradlí bylo vzdálené 10 stop. země.

Naismithovo improvizované rozhodnutí namontovat koše na zábradlí je jednou z mála vlastností první hry, která vydržela dodnes. Původně se hra hrála s devíti lidmi na každé straně (na rozdíl od moderních pěti); použili fotbalový míč – protože basketbal samozřejmě ještě nebyl vynalezen – a hráči nesměli míč driblovat, ale místo toho museli stát, když jej měli. Gól však zůstal 10 stop nad zemí, a to i poté, co byly nepohodlné broskvové koše (které vyžadovaly žebřík k získání míče, když byla střela úspěšná) nahrazeny železnými obručemi. Jak se hra – a hráči – v průběhu let rozrůstala, občas se objevily výzvy ke zvýšení výšky obručí na pokročilejších úrovních hry, aby bylo obtížnější zasáhnout úder. Průměrná výška hráče Národní basketbalové asociace (NBA) v roce 1947 byla pouhých 6 stop 2 palce, zatímco v roce 2015 byla průměrná výška necelých 6 stop 7 palců. Toto zvýšení výšky – v kombinaci s lepším tréninkem a celkovým nárůstem atletického talentu v průběhu let – vytvořilo vysoce létající hru nad okraj, na kterou se moderní fanoušci NBA nemohou nabažit. I když je hra technicky pro dnešní hráče jednodušší, je pochybné, že vzhledem k překrásné hře moderní basketbalové hry bude existovat nějaké vážné úsilí o změnu výšky obručí.