Mnoho savců, včetně špičáků, má vousy. Někteří majitelé psů si myslí, že tyto vousy jsou jen delší nepoddajné vlasy, které lze upravovat a dokonce úplně odstřihnout – ale to by byla velká chyba. Vousy, technicky známé jako „vibrissae“, slouží důležitým specializovaným funkcím, které pomáhají psům vnímat svět kolem sebe a koordinovat jejich pohyb.

Lidé cítí dotek prostřednictvím milionů senzorických receptorů, které lemují kůži a hlubší tkáň. Na rozdíl od lidí jsou folikuly hrubých chlupů vyčnívajících z tlamy, čelisti a nad očima psa také plné nervů, které přenášejí smyslové informace.

Tyto vousy v zásadě umožňují psům vnímat objekty a svět kolem nich tak, jak to lidé dělají prsty.

K čemu jsou psí vousy dobré

Hmatový vjem je možný díky Merkelovým buňkám, což jsou specializované kožní receptory spojené s nervovými zakončeními. A ústa a čenich psa jsou podle studie zveřejněné v časopise Veterinary Science velmi bohaté na Merkelové buňky.

Podle vědcům tyto hmatové vlasy plní řadu funkcí. Například vousy umožňují psům shromažďovat informace z jemných změn vzdušných proudů o velikosti, tvaru a rychlosti blízkých objektů. Nakonec to špičatým psům umožňuje lépe vidět své okolí, dokonce i ve tmě. Je dobře známo, že vize není silnou stránkou psa, takže jejich vibrissae jim velmi pomáhají – zejména při jednání s blízkými předměty (psi jsou dalekozrakí). Vousy pod bradou umožňují psům „vidět“ předměty zakryté jejich čenichy.

Vousy umístěné bezprostředně nad očima jsou zvláště důležité pro vidění. Když předmět nebo silný proud vzduchu způsobí, že se tyto vousy ohnou, psi reflexně mrkají, aby si chránili oči.

Není jasné, zda psi používají své vousy k získávání potravy. Pokud jsou však něco jako krysy, tuleni a mrože – všechny příbuzné druhy, u nichž bylo prokázáno, že používají své vousy k hledání potravy – psi by mohli velmi dobře používat své vnímající chloupky i pro tento účel.

Vousy psa mohou také hrát důležitou roli při komunikaci s jinými špičáky nebo jinými druhy. Stejně jako mnoho jiných savců, i když je pes ohrožen, automaticky vybuchne svými vousy a ukáže jim směrem dopředu. To signalizuje dravcům a jiným agresivním zvířatům, že pes je připraven bránit se a reagovat násilím ence.

Psi mohou pomocí svých vousů také rozptylovat feromony, udržovat hlavu vzpřímenou při plavání a sledovat své prostředí.

Asi 40% psí zrakové kůry (část mozku odpovědná za zpracování vidění) je věnována mapování informací z vousů. Jsou tak důležité!

Co potřebujete vědět o vousech vašeho psa

Ačkoli mohou vypadat podobně, vibrissae se liší od vlasů na těle. Hlavní rozdíl spočívá v tom, že vousy psa jsou řízeny nervovým systémem a obsahují nervy.

Na rozdíl od koček, které mají na každé straně kočičí tváře čtyři řady vousů, je rozmístění vousů psa méně předvídatelné. Některé mají velké množství vibrissae, jiné mohou mít málo nebo dokonce žádné. Měli byste je najít nad očima, na obou stranách tlamy, nad horním rtem (směřujícím dolů) a pod bradou psa.

Podle vědců neexistují u psích vousů žádné rozdíly specifické pro dané plemeno. Výjimkou mohou být bezsrstá plemena, která nemají vůbec žádné vousy.

Jak již bylo řečeno, nikdy byste neměli stříhat vousy svého psa. Někteří majitelé domácích mazlíčků se domnívají, že vousy jejich psů by měly být upravovány a stříhat je z estetických důvodů.

Tato praxe psa neublíží, protože ve vousech se nenacházejí žádné receptory bolesti. Vzhledem k velkému množství funkcí, kterým slouží, bude pes bez vousů zmatený, dezorientovaný a bude méně schopný navigovat ve svém prostorovém prostředí. Pokud jste v minulosti ostříhali kníry svého psa z nevědomosti, vězte alespoň, že přirozeně dorostou.

Stručně řečeno, psi používají své vousy jako druh radaru k detekci objektů, které nemohou správně vidět na vlastní oči.