Některé ovocné mušky hodují na květinách masožravých rostlin. Nová studie zjistila, jak mouchy rozlišují sladké rostliny od kyselých rostlin. Joao Paulo Burini / Getty Images

Možná vám vaše máma řekla, že chytáte více mušek s medem než octem, což znamená, že když budete milí, získáte více přátel než být hrubý nebo zlý. Většina lidí má samozřejmě malý zájem chytit mušku. Pokud byste to ale opravdu potřebovali, měli byste dát raději misku s cukrovou vodou než tu, která je naplněna octem, protože ten bude pravděpodobně odpuzovat, odpuzovat, odpuzovat. Vědci to vždy věděli, ale teprve teď zjistili, proč k tomu dochází. Studie, publikovaná 5. února 2019 v časopise Cell Reports, objevila první receptor kyselé chuti u zvířete. Nejste si jisti, proč je to důležité? No, schopnost detekovat potravinu obsah kyselin je doslova otázkou života a smrti.

„Kyselá chuť umožňuje detekci vodíkových iontů a organických kyselin. Je to jedna z pěti základních chutí a spolu s dalšími chemickými a texturními vlastnostmi umožňuje zvířatům od much k lidem rozlišovat mezi potravinami, které jsou bezpečné a přitažlivé z jiných možností, které jsou nebezpečné, “uvedli vědci ve studii. „I když nízké hladiny určitých kyselin jsou atraktivní, vysoké hladiny jsou odpudivé. Averze má smysl, protože potraviny, které jsou velmi kyselé, mohou být zkaženy kvůli nadměrnému mikrobiálnímu růstu a při konzumaci mohou vést k nepříznivým účinkům.“

Vědci studovali běžné ovocné mušky s výběrem čistého cukru a cukru smíchaného s různými koncentracemi kyselin. Na základě svého pozorování odvodili, že pro bílkoviny je nezbytný specifický protein známý jako IR7a, aby zachytil přítomnost kyseliny octové, která je aktivní složkou v octě. Protein také pomohl muchám rozhodnout se, zda se budou snažit o odvar. Mouchy, které neměly tento protein, neměly štěstí.

To je zásadní, protože vědci mají podezření, že mouchy rozlišují mezi různými typy kyselých sloučenin, aby se vyhnuly mikrobiálnímu růstu. Další důležitá aplikace tohoto výzkumu má co do činění s přítomností proteinu IR7a ve vektorech hmyzu šířícího chorobu. Stejná laboratoř nyní zkoumá druh komárů, který šíří smrtelná onemocnění, jako je žlutá zimnice, horečka dengue a Zika. Dělají to pomocí svých smyslů , stejně jako chuť, detekovat lidskou kořist.

„Myslím, že je velmi cenné zjistit, jaké jsou receptory v hmyzu obecně, nejen proto, že je to zajímavá základní věda, ale mohlo by to vést k nápady pro řízení způsobu, jakým jsou komáři přitahováni k lidem, “vysvětlil v tiskové zprávě výzkumný pracovník a profesor UC Santa Barbara Craig Montell.