Tento světově proslulý výrobce motocyklů byl založen v roce 1903 v Milwaukee ve Wisconsinu. Spolu s indickým motocyklem přežilo velkou depresi i nesčetné překážky vlastnictví, ekonomické otřesy a akutní konkurenci špičkových značek po celém světě i kvalitu produktů. Přes všechna tato úskalí je značka Harley-Davidson po celém světě pojmem.

20letý William s. Harvey přišel a nakreslil plány malého motoru se zdvihovým objemem 116 cm3. Motor měl 4 ”setrvačníky a měl být použit na běžném rámu pedálu. S Arthurem Davidsonem, dětským kamarádem, založili obchod u svého společného přítele Henryho Melka a pracovali na motoru nebo v příštích několika letech. Dokončili to v roce 1903 za pomoci Arturova bratra Waltera. Provedli zkušební jízdy na energetickém cyklu a zjistili, že bez pedálů není schopen vystoupit na kopec kolem Milwaukee. Dali tento počáteční experiment na experiment s učením.

Nevzdali to, tito tři mladí muži se vrátili do práce a navrhli motor se zdvihovým objemem 405 ccm, který byl dodáván s 9,75 ”setrvačníky o hmotnosti 28 liber. použili pokročilý rám smyčky, který připomínal tvorbu Josepha Merkela z roku 1903, která mu vynesla přezdívku „Flying Merkelová“. Nějakou pomoc jim poskytl také Ole Evinrude, přívěsný přívěsný motor při stavbě většího motoru. Tenhle fungoval dobře, a tak se zrodily motocykly Harley-Davidson.

V roce 1913 dával Harley-Davidson svému nejbližšímu konkurentovi, Indovi, peníze nebo peníze. Dominovali v závodech motocyklových závodů a po roce 1914 byli týmem, který porazil.

Společnost je známá svým chopperovým motocyklovým stylem. Na začátku Harley uváděl na trh těžká kola, která byla vzduchem chlazená a měla zdvihový objem motoru větší než 700 cm3. Rozšířila však své produkty tak, aby na jejich platformy zahrnovala silniční kola Street a střední VRSC. Tyto dva produkty byly představeny v letech 2015 a 2002.

Harley-Davidsons se vyrábí v továrnách se sídlem v Yorku v Pensylvánii; Bawal, Indie; a Manaus, Brazílie. Společnost začala stavět nový závod v Thajsku koncem roku 2018. Motocykly se prodávají globálně. Licence a zboží jsou poskytovány pod značkou Harley-Davidson. Zboží zahrnuje mimo jiné domácí dekorace, doplňky, hračky, videohry a oblečení.