Ačkoli je demence praecox nebo schizofrenie považována za jedinečné onemocnění po více než sto let, její definice a hranice se během tohoto období změnily a jeho etiologie a patofyziologie zůstávají nepolapitelné. Navzdory měnícím se definicím je schizofrenie DSM-IV spolehlivě diagnostikována, má spravedlivou platnost a poskytuje užitečné klinické informace. Proto je v DSM-5 zachována podstata široké definice schizofrenie podle DSM-IV. Klinické projevy jsou však extrémně různorodé, přičemž tato heterogenita je špatně vysvětlena klinickými podtypy DSM-IV a specifikátory kurzu. Kromě toho jsou hranice schizofrenie nepřesně ohraničeny schizoafektivní poruchou a dalšími diagnostickými kategoriemi a její zvláštní důraz na schneiderovské příznaky „první úrovně“ se zdá být na místě. Změny v definici schizofrenie v DSM-5 se snaží tyto nedostatky řešit a začlenit nové informace o povaze poruchy nahromaděné v posledních dvou desetiletích. Mezi konkrétní změny v její definici patří odstranění klasických podtypů, přidání jedinečných psychopatologických dimenzí, vyjasnění průřezových a podélných specifikátorů průběhu, odstranění zvláštního zacházení s Schneiderianovým prvním „příznaky“, lepší vymezení schizofrenie od schizoafektivní poruchy a vyjasnění vztahu schizofrenie ke katatonii. Tyto změny by měly zlepšit diagnostiku a charakterizaci jedinců se schizofrenií a usnadnit léčbu založenou na měření a současně poskytnout užitečnější platformu pro výzkum, který objasní jeho podstatu a umožní přesnější budoucí vymezení „schizofrenií“.