Rádio

Atkinson hrál v sérii komediálních pořadů pro BBC Radio 3 v roce 1979 s názvem The Atkinson People. Spočívalo to v sérii satirických rozhovorů s fiktivními velkými muži, které hrál sám Atkinson. Seriál napsali Atkinson a Richard Curtis a produkoval jej Griff Rhys Jones.

Televize

Po univerzitě Atkinson v roce 1979 provedl jednorázový pilot londýnské víkendové televize s názvem Canned Smích. Atkinson poté pokračoval v BBC News Not the Nine O „, které produkoval jeho přítel John Lloyd. V představení vystupoval s Pamelou Stephensonovou, Griffem Rhysem Jonesem a Melem Smithem a byl jedním z hlavních autorů skic.

Úspěch News Not the Nine O „Clock News vedl k tomu, že převzal hlavní roli Edmunda Blackaddera v Blackadderu. První série The Black Adder (1983), odehrávající se ve středověku, napsal Atkinson spolu s Richardem Curtisem. Po tříletém odstupu, z části kvůli rozpočtovým obavám, byla vysílána druhá série, kterou napsali Curtis a Ben Elton. Blackadder II (1986) sledoval osudy jednoho z potomků Atkinsonovy původní postavy, tentokrát v alžbětinské éře. Stejný vzor se opakoval i ve dvou dalších pokračováních Blackadder třetí (1987), odehrávajících se v éře regentství, a Blackadder Goes Forth (1989), odehrávající se v první světové válce. Série Blackadder se stala jednou z nejúspěšnějších ze všech situačních komedií BBC a objevila televizní speciály včetně Blackadderovy Vánoční koledy (1988), Blackadder: The Cavalier Years (1988) a později Blackadder: Back & Forth (1999), který byl postaven na přelomu tisíciletí. Závěrečná scéna filmu „Blackadder Goes Forth“ (když Blackadder a jeho muži jdou „přes vrchol“ a vrhnou se do Země nikoho) byla popsána jako „odvážná a vysoce uštěpačná“. četné rychlé pády (které jsou často zbytečné pro ty, na které jsou nasměrovány), v anketě Channel 4 z roku 2001 byl Edmund Blackadder na třetím místě (za Homerem Simpsonem z The Simpsons a Basil Fawlty z Fawlty Towers) na jejich seznamu Největší televizní postavy. Během stého výročí začátku první světové války v roce 2014 si politik konzervativní strany Michael Gove a válečný historik Max Hastings stěžovali na takzvanou „Blackadderovu verzi historie“.

Atkinsonův další výtvor, nešťastný pan Bean, se poprvé objevil na Nový rok v roce 1990 v půlhodinový speciál pro Temži. Postava pana Beana byla přirovnávána k novodobému Busterovi Keatonovi, ale sám Atkinson uvedl, že hlavní inspirací byla postava Jacquesa Tatiho Monsieur Hulot.

Několik pokračování filmu Mr. Bean se objevilo na v televizi až do roku 1995 a postava se později objevila v celovečerním filmu. Bean (1997) režíroval Mel Smith, Atkinsonův kolega ve Zprávách o hodinách Not the Nine O. Byl uveden druhý film Prázdniny pana Beana. v roce 2007. Atkinson ztvárnil inspektora Raymonda Fowlera v televizním sitcomu The Thin Blue Line (1995–96), který napsal Ben Elton a který se odehrává na policejní stanici ve fiktivním Gasforth.

Atkinson stál v čele kampaní pro Kronenbourg, Fujifilm a Darovat krev. Atkinson se objevil jako nešťastný špionážní agent náchylný k chybám jménem Richard Lathum v dlouhotrvající sérii reklam pro Barclaycard, na kterém byla založena jeho titulní role v Johnny English, Johnny English Reborn a Johnny English Strikes Again. V roce 1999 hrál Doctor in The Curse of Fatal Death, speciální seriál Doctor Who vyrobený pro charitativní telethon Comic Relief. Atkinson se objevil v červenci 2011 jako hvězda v automobilu za rozumnou cenu na pořadu Top Gear společnosti BBC, když s vozem Kia Cee projel kolem trati v poměru 1: 42,2. Díky umístění na špici žebříčku byl jeho čas výrazně rychlejší než předchozí držitel vysoce postaveného rekordu Tom Cruise, jehož čas byl 1: 44,2.

Atkinson se objevil na zahajovacím ceremoniálu letních olympijských her 2012. v Londýně jako pan Bean v komediálním náčrtu během představení „Chariots of Fire“, hrající opakovanou jedinou notu na syntezátoru. Poté upadl do snové sekvence, ve které se připojil k běžcům ze stejnojmenného filmu (o letních olympijských hrách v roce 1924) a porazil je v jejich ikonickém běhu podél West Sands v St. Andrews, jízdou v minibaru a zakopnutím přední běžec. Atkinson hrál Jules Maigret v Maigretu, sérii televizních filmů z ITV.

Odchod pana Beana do života

V listopadu 2012 vyšlo najevo, že Rowan Atkinson zamýšlel odejít do důchodu Mr. Fazole. „Věci, které pro mě byly komerčně nejúspěšnější – v zásadě docela fyzické, docela dětské – stále více cítím, že toho budu dělat mnohem méně,“ řekl Atkinson pro The Daily Telegraph.„Kromě toho, že tvoje fyzické schopnosti začínají klesat, také si myslím, že někdo, kdo je v jejich 50. letech dětinský, je trochu smutný. Musíš být opatrný.“ Řekl také, že ho role do určité míry obsadila. z těchto komentářů Atkinson v roce 2016 uvedl, že nikdy neodejde z postu pana Beana.

V říjnu 2014 se Atkinson také objevil jako pan Bean v televizní reklamě pro Snickers. V roce 2015 hrál po boku Ben Miller a Rebecca Front v náčrtu pro den BBC Red Nose Day, na kterém se pan Bean zúčastní pohřbu.

V roce 2017 se objevil jako pan Bean v čínském filmu Huan Le Xi Ju Ren. V říjnu V roce 2018 získal Atkinson (jako pan Bean) tlačítko Diamond Play YouTube pro svůj kanál, který přesáhl 10 milionů předplatitelů na video platformě. Mezi nejsledovanější kanály na světě měl v roce 2018 více než 6,5 miliardy zhlédnutí. Mr. Bean je také jedním z nejsledovanějších facebookových stránek s 94 miliony sledujících v červenci 2020, „více než Rihanna, Manchester United nebo Harry Potter“.

Animovaný Mr. Bean

V lednu 2014 ITV oznámila novou animovanou sérii, ve které se Mr. Bean s Rowanem Atkinsonem vrací do role. Očekávalo se, že bude vydán online jako webová série později v roce 2014, protože krátce poté následovalo televizní vysílání.

Dne 6. února 2018 společnost Regular Capital oznámila, že bude pátá série Mr. Bean : Animovaná série v roce 2019 (vyjádřený Atkinson). První dva segmenty, „Game Over“ a „Special Delivery“, které se skládají z 26 epizod, byly vysílány 29. dubna 2019 ve stanicích CITV ve Velké Británii a Turner po celém světě. Všech pět seriálů (104 epizod) bylo v únoru 2019 prodáno také čínskému dětskému kanálu CCTV-14.

Film

Atkinsonova filmová kariéra začala vedlejší rolí v „neoficiálním“ filmu Jamese Bonda Never Say Never Again (1983) a hlavní role ve filmu Dead on Time (také 1983) s Nigelem Hawthornem. Byl v oscarovém krátkém filmu The Appointments of Dennis Jennings z roku 1988. Objevil se v režijním debutu Mela Smitha The Tall Guy (1989) a objevil se po boku Anjelica Huston a Mai Zetterling ve filmu Čarodějky (1990), filmové adaptaci dětského románu Roalda Dahla. Hrál roli Dextera Haymana ve filmu Hot Shots! Part Deux (1993), parodie Rambo III, v hlavní roli Charlie Sheen.

Atkinson získal další uznání jako slovně potácející se vikář ve filmu Čtyři svatby a pohřeb (1994, scénář a režie jeho dlouholetého spolupracovníka Richarda Curtis), a vystupoval v Disneyově filmu Lví král (také 1994) jako hlas Zazu, zoborožec červenozobý. Zpíval také píseň „I Just Can“ t Wait to Be King “v The Lion King. Atkinson se nadále objevoval ve vedlejších rolích v komediích, jako jsou Rat Race (2001), Scooby-Doo (2002), prodavač šperků Rufus v jiné britské romantické komedii Richarda Curtise Love Actually (2003) a kriminální komedie Keeping Mum ( 2005), kde také hráli Kristin Scott Thomas, Maggie Smith a Patrick Swayze.

Kromě vedlejších rolí měl Atkinson úspěch také jako vedoucí muž. Jeho televizní postava Mr. Bean debutovala na velké obrazovce s Beanem (1997) k mezinárodnímu úspěchu. Mezinárodním úspěchem se stalo i pokračování Prázdniny pana Beana (2007) (opět do určité míry inspirované Jacquesem Tatim ve filmu Les Vacances de Monsieur Hulot), který si zahrál i v parodii na Jamese Bonda Johnny English série (2003–2018).

Divadlo

Rowan Atkinson účinkoval živě na pódiu – také se objevil s členy Monty Python – v Plesu tajného policisty (1979) v Londýn pro Amnesty International. Atkinson podnikl čtyřměsíční turné po Velké Británii v roce 1980. Záznam divadelního představení byl následně vydán jako Live in Belfast.

V roce 1984 se Atkinson objevil ve West Endu v komediální hře The Nerd po boku desetiletého Christiana Balea. Kýchání a jiné příběhy, sedm krátkých her Antona Čechova, přeložených a upravených Michaelem Fraynem, provedli Rowan Atkinson, Timothy West a Cheryl Campbell v Aldwych Theatre v Londýně v roce 1988 a počátkem roku 1989.

V roce 2009, během West Endu, proběhlo oživení muzikálu Oliver! založený na románu Charlese Dickense Oliver Twist, Atkinson hrál roli Fagina. Jeho ztvárnění a zpěv Fagina v Theatre Royal, Drury Lane v Londýně, získal příznivé recenze a byl nominován na cenu Olivier pro nejlepšího herce v muzikálu nebo zábavě.

Dne 28. listopadu 2012 si Rowan Atkinson zopakoval role Blackaddera na komediálním galavečeru „We are most Amused“ pro The Prince’s Trust v Royal Albert Hall v Londýně, ke kterému se přidal Tony Robinson jako Baldrick.Náčrt zahrnoval první nový materiál Blackadder po dobu 10 let, přičemž Blackadder jako generální ředitel Melchett, Melchett a Darling bank čelil vyšetřování bankovní krize.

V únoru 2013 převzal Atkinson titulární roli v Dvanáctitýdenní produkce (režie Richard Eyre) hry Simon Gray hraje Quartermaine’s Terms at Wyndham’s Theatre v Londýně s autory Conleth Hill (Hra o trůny) a Felicity Montagu (jsem Alan Partridge). oživil svůj náčrtek učitele pro Královské svobodné nemocnice „Rocks with Laughter“ v divadle Adelphi. Několik dní předtím předvedl výběr skic v malém kavárně před pouhými 30 lidmi.