St. Alžběta Maďarská, známá také jako sv. Alžběta Durynská, se narodila v Maďarsku 7. července 1207 maďarskému králi Ondřeji II. A Gertrudě Meranské.

Jakmile začal její život, měla povinnosti z toho, že na ni byl tlačen král. Zatímco Elizabeth byla velmi mladá, její otec zařídil, aby se provdala za Ludwiga IV. Z Durynska, německého šlechtice. Kvůli tomuto plánu byla Elizabeth ve čtyřech letech poslána na školní dvůr zemského hrobu Durynska.

Alžbetina matka, Gertruda, byla zavražděna v roce 1213, kdy měla Elizabeth jen šest let. Podle historie vraždu provedli maďarští šlechtici kvůli konfliktu mezi Němci a maďarskými šlechtici. Od tohoto okamžiku se Elizabethin pohled na život a smrt dramaticky změnil a ona hledala mír modlitbou.

Štěstí se jí vrátilo do mladého života v roce 1221, kdy se formálně provdala za Ludwiga, kterého hluboce milovala. Společně měl pár tři krásná děti, z nichž dvě se staly členy šlechty a třetí vstoupilo do řeholního života a stalo se abatyší německého kláštera.

Elizabeth nadále žila život plný modlitby a služby chudé. Ludwig, který byl nyní jedním z vládců Durynska, podporoval všechny Alžbetiny náboženské snahy, přestože byla součástí královského dvora. Začala vést stroze jednoduchý život, praktikovala pokání a věnovala se charitativním dílům . Využila své královské postavení k prosazení své mise na charitu.

V roce 1223 přijeli do Durynska františkánští mniši a učili 16letou Alžbetu vše o ideálech Františka z Assisi. Poté se rozhodla žít svůj život zrcadlením jeho.

Měla jednoduché oblečení a každý den si vyhradila čas, aby vzala chléb stovkám chudých lidí ve své zemi. Ludwig a Elizabeth byli politicky mocní a žili s pozoruhodnou štědrostí vůči chudým.

V roce 1226, když Durynsko postihly nemoci a povodně, se Elizabeth postarala o oběti. Říká se, že dokonce rozdávala královské oblečení a zboží postiženým lidem. Elizabeth nechala postavit nemocnici a zajišťovala téměř tisíc chudých lidí denně.

Elizabethin život byl plný lásky a víra. Tragédie však přišla, když Ludwig v roce 1227 zemřel na nemoc. Když se dozvěděla tuto zprávu, řekla: „Je mrtvý. Je mrtvý. Je to pro mě, jako kdyby dnes zemřel celý svět.“ Jeho ostatky byly pohřbeny v opatství Reinhardsbrunn.

Elizabeth slíbila, že se nikdy znovu nevdá a že žít život podobný jeptišce, i přes nátlak příbuzných.

Její sliby zahrnovaly celibát a dohodu úplné poslušnosti jejího zpovědníka a duchovního vůdce, mistra Konráda z Marburgu. Jeho zacházení s Elizabeth bylo velmi přísné a často drsné. Držel ji na úrovni, kterou mnozí považovali za nemožné splnit. Poskytoval fyzické bití a poslal pryč její děti. Nadále však dodržovala svůj slib, dokonce si nabídla uříznout si vlastní nos, takže byla příliš ošklivá, než aby ho mohl někdo chtít.

V roce 1228 se Elizabeth připojila ke třetímu řádu svatého Františka. Elizabeth poté, co přijala věno, založila na počest svatého Františka nemocnici, kde se osobně věnovala nemocným. Služila nemocným a poskytovala podporu chudým.

Alžbetin život hluboce pohltila její oddanost Bohu a její charitativní práce. Zemřela ve věku 24 let, 17. listopadu 1231. v Marburgu v Hesensku.

Jeden z jejích největších známých zázraků se stal, když byla ještě naživu, zázrak růží. Říká se, že během jedné z jejích mnoha cest tajně dodávajících chléb chudým se Ludwig setkal s ní a kladl jí otázky, aby vymazal všechna podezření, že krade z hradu poklady. Požádal ji, aby odhalila obsah pod jejím pláštěm, a jak to udělala, bylo vidět vidění bílých a červených růží. Pro Ludwiga to znamenalo, že Boží ochrana byla evidentní. V jiných verzích ji našel její švagr. Alžbetin příběh je jedním z prvních, který spojuje křesťanské svaté s růžemi.

Dalším živým zázrakem bylo malomocné ležící na posteli, kterou sdílela se svým manželem. Její tchyně zjistila, že Elizabeth položila malomocného do postele a cítila se rozzuřená, informovala Ludwiga. Naštvaný situací Ludwig svlékl povlečení a „Všemohoucí Bůh otevřel oči své duše a místo malomocného viděl na posteli nataženou Kristovu postavu.“

Po její smrti se u jejího hrobu poblíž její nemocnice začaly objevovat zázračná uzdravení. U těch, kteří byli uzdraveni, se konaly zkoušky v letech 1232 až 1235. Vyšetřování, svědectví Elizabethiných služebnic a společníků a obrovská popularita, která ji obklopovala, poskytly dostatečný důvod pro její kanonizaci.

Papež Řehoř IX. ji svatořečil 27. května 1235.

St. Elizabethin svátek se slaví 17. listopadu a je patronkou pekařů; žebráků; nevěst; charitativních organizací; smrt dětí; bezdomovců; nemocnice; milosrdné sestry; vdovy.

Alžbetino tělo bylo uloženo ve zlaté svatyni v kostele Alžběty v Marburgu. Ačkoli svatyni lze vidět i dnes, její tělo tam už není. Jeden z jejích vlastních potomků rozptýlil její ostatky v době reformace.

St. Elizabeth je často zobrazována s košem chleba, aby prokázala svou oddanost chudým a hladovým. Je také namalována na počest „Zázraku růží“ a „Krucifixu v posteli“.

St. Alžbětu ocenil papež Benedikt XVI. Jako „model pro autority.“