Stadion Neyland – fakta, čísla, obrázky a další z univerzitního fotbalového stadionu Tennessee Volunteers
Od okamžiku, kdy dorazíte do doslechu Neyland Stadium, víte, že jste v Dobrovolnická země. Určitě by bylo snadné ignorovat hru s nádhernými kouřovými horami v dálce a uklidňujícím tokem řeky Tennessee hned vedle stadionu, ale pak se z toho vyklouznete, když se více než 100 000 fanoušků zvedne na nohy, aby povzbudilo dobrovolníky . Fanoušci Vols vybuchují na místě týmu, který se vynořuje na pole skrz pásmo, vždy ve tvaru písmene T, přes oranžovou a bílou koncovou zónu šachovnicové značky, když zaujmou své místo na bitevním poli. Jako většina stadionů této enormní velikosti se i stadion Neyland zrodil ze skromných začátků. V roce 1919 W.S. Shields, správce univerzity v Tennessee a prezident místní banky, poskytl peníze na nový stadion pro fotbalový program. Dokončen v roce 1921, stadion byl původně známý jako Shields-Watkins Field, po Shields a jeho manželce Alice Watkins. Dobrovolníci odehráli svůj první zahajovací zápas na stadionu 24. září 1921 proti Emory a Henrymu. Daleko od toho, co dnes může mít stadion, původně mohl pojmout pouze 3 200 na jedné tribuně umístěné na západní straně pole. První ze 16 expanzí stadionu začala v roce 1926, kdy byla postavena tribuna s kapacitou 3600. Ve stejném roce zahájil své působení ve funkci vedoucího fotbalového programu slavný hlavní trenér Volse Robert R. Neyland.
Expanze na stadion pokračovala i v průběhu let. V roce 1929 bylo na západní straně přidáno dalších 11 060 křesel, v roce 1938 12 000 křesel na východní straně a do sezóny 1948 byly postaveny tribuny v jižní koncové zóně, čímž se kapacita stadionu zvýšila na 46 390. Stadion Shields Watkins byl přejmenován na stadion Neyland v roce 1962, po slavném hlavním trenérovi Volse. Také před tímto rokem byla první horní paluba postavena na západní straně, čímž se zvýšila kapacita na více než 50 000 a také se přidal nový moderní lisovací box. Před sezónami 1966, 68, 72 a 80 byla přidána další místa v severní koncové zóně a horní palubě, čímž se zvýšila kapacita míst na stadionu Neyland na 91 249. V roce 1987 bylo na stadion přidáno 42 luxusních apartmánů a dalších 78 před sezónou 2000. Poslední velký přírůstek na stadion Neyland byl dokončen před sezónou 1996, kdy bylo na severní horní palubě přidáno 10 642 míst, čímž se kapacita zvýšila na 104 544. Umělý trávník byl na stadionu od sezóny 1968 do roku 1993, kdy byl nahrazen trávou.
V roce 2004 schválila University of Tennessee rámcový plán 200 milionů dolarů na rozšíření a renovaci stadionu Neyland v pěti fázích. První fáze zahrnovala renovaci východní strany v roce 2006 přidáním nových klubových sedadel. To snížilo počet míst k sezení na něco málo přes 102 000. Další fáze byla dokončena na západní straně před sezónou 2009, protože byly zrekonstruovány skyboxy, pressbox a klubové prostory. Veřejná prostranství byla také přepracována a rozšířena o nové toalety a koncesní prostory. Součástí tohoto projektu renovace byla také instalace HD videa / výsledkové tabule o rozloze 4 000 čtverečních stop. Třetí fáze renovace domu dobrovolníků byla dokončena do sezóny 2010. Tato fáze zahrnuje Tennessee Terrace, 1 800 klubových sedadel, náměstí Gate 21 a novou cihlovou fasádu. Dnes je kapacita stadionu Neyland 102 455.
Dnes je stadion Neyland jedním z nejznámějších sportovištních stadionů. Je to jeden z nejhlasitějších fotbalových stadionů se dvěma palubami sedadel obklopujících hrací pole. Expanze v průběhu let stála za to, protože stadion Neyland je trvale zvolen jako jeden z nejlepších stadionů univerzitního fotbalu. Stadion a jeho fanoušci jsou také mocným náborovým nástrojem, protože Tennessee dnes produkoval některé z nejlepších sportovců v NFL a dobrovolníci plánují v tomto trendu pokračovat dlouho do budoucnosti.