Z různých frakcí, které vznikly pod Hasmoneanrule, jsou obzvláště zajímavé tři: farizeové, saduceové a esenéni.

Farizeové

Nejdůležitější ze všech tří byli farizeové, protože jsou duchovními otci moderního judaismu. Jejich hlavním rozlišovacím znakem byla víra v ústní zákon, který Bůh dal Mojžíšovi na Sinaji spolu s Tórou. Tóra nebo psaný zákon se podobala americké ústavě v tom smyslu, že stanovila řadu zákonů, které lze interpretovat. Farizeové věřili, že Bůh dal Mojžíšovi také znalost toho, co tyto zákony znamenají a jak by se měly uplatňovat. Tato ústní tradice byla kodifikována a zapsána zhruba o tři století později do takzvaného Talmudu.

Farizeové také tvrdili, že existuje posmrtný život a že Bůh potrestal ničemné a odměnil spravedlivé na světě. přijít. Také věřili v mesiáše, který by ohlašoval éru světového míru.

Farizeové byli v jistém smyslu Židé v modrých límečcích, kteří se řídili zásadami vyvinutými po zničení chrámu; tj. takové věci jako individuální modlitba a shromáždění v synagógách.

saduceové

Saduceové byli elitáři, kteří chtěli zachovat kněžskou kastu, ale byli také liberální ve své ochotě začlenit do svých životů helenismus, proti čemuž se farizeové postavili. Saduceji odmítli myšlenku ústního zákona a trvali na doslovném výkladu psaného zákona; následně nevěřili v posmrtný život, protože to není zmíněno v Tóře. Hlavním zaměřením života saduceů byly rituály spojené s chrámem.

Saduceové zmizeli kolem roku 70 n.l. po zřízení druhého chrámu. Žádný ze spisů saducejů nepřežil, takže to málo, co o nich víme, pochází od jejich farizejských oponentů.

Tyto dvě „strany“ sloužily ve Velké Sanhedrinu, jakýsi židovský nejvyšší soud složený z 71 členů, jejichž odpovědností bylo interpretovat občanské a náboženské zákony.

The Essenes

Třetí frakce, esejové, se vynořila ze znechucení u ostatních dvou. Tato sekta věřila, že ostatní poškodili město a chrám. Přestěhovali se z Jeruzaléma a žili klášterní život v poušti, kde se řídili přísnými stravovacími zákony a zavázali se k celibátu.

Esejci jsou zvláště zajímaví pro učence, protože jsou považováni za odnož skupiny, žil v Kumránu poblíž Mrtvého moře. V roce 1947 narazil beduínský ovčák do jeskyně obsahující různé starověké artefakty a nádoby obsahující rukopisy popisující víru sekty a události té doby.

Nejdůležitější dokumenty, často jen fragmenty pergamenu, které musely být pečlivě restaurovány, byly nejdříve známými kopiemi Starého zákona. Podobnost látky nalezené ve svitcích s látkami v moderních písmech potvrdila autentičnost dnes používané Bible.

Spory mezi třemi stranami

	saduceové	farizeové	eseny
Sociální třída	Kněží, aristokraté	Běžní lidé
Autorita	Kněží	„Učedníci moudrých“	„Učitel spravedlnosti“
Postupy	Důraz na kněžské povinnosti	Uplatňování kněžských zákonů na jiné než kněží	„Inspirovaná exegeze „
Kalendář	Luni-solar	Luni-solar	Solární
Přístup k:
helenismus	pro	Selektivní	Proti
Hasmoneans	Proti usurpaci kněžství nezadokitskými	Proti usurpaci monarchie	Osobně proti Jonathanovi
Svobodná vůle	Ano	Většinou	Ne
Posmrtný život	Žádné	Vzkříšení	Duchovní přežití
Bible	literalista	Sofistikované vědecké interpretace	„Inspirovaná exegeze“
orální tóra	nic takového	Rovná se psané Tóře	“ Inspirovaná exegeze „