Fultonův steamboat

Místo toho se ve vývoji parníku začal prosazovat Američan Robert Fulton, který je v Evropě již dobře známý. Britští historici mají tendenci popírat jeho příspěvky a přiřazovat je k jeho údajnému pirátství britských vynálezů. Ukázalo se, že nemohl pirátit plány Charlotte Dundasové, ale záznam zůstává z velké části neopravený. Fultonův „vynález“ parníku závisel zásadně na jeho schopnosti využívat Wattovy patenty na parní stroj, jak to Fitch nemohl. Po mnoha letech experimentů na parnících Fulton v první dekádě 19. století určil, že pádlová kola byly nejúčinnějším způsobem pohonu lodi, rozhodnutí vhodné pro široké ústí řek středoatlantických států. Fulton 9. srpna 1803 postavil a otestoval parník, který čtyřikrát běžel do Quai de Chaillot na řece Seině v Paříži. Protože fungoval rychlostí ne více než 2,9 mil za hodinu – pomaleji než rychlou chůzí -, považoval tyto výsledky za přinejmenším okrajové.

Fulton se vrátil do Spojených států v prosinci 1806, aby vytvořil úspěšný parník se svým partnerem Robertem Livingstonem. Monopol na parníky ve státě New York byl dříve udělen Livingstonu, bohatému vlastníkovi půdy v Hudson Valley a americkému ministrovi ve Francii. Dne 17. srpna 1807 se tehdy říkalo simple y „North River Steamboat“ napařoval na sever na Hudson ze státní věznice. Poté, co strávil noc na sídlišti Livingstonu v Clermontu (jehož jméno se od té doby chybně používá pro samotný člun), „parník North River“ dosáhl Albany o osm hodin později po běhu průměrnou rychlostí pět mil za hodinu (proti proudu řeky Hudson). Jednalo se o cestu takové délky a relativního mechanického úspěchu, že nelze rozumně pochybovat, že se jednalo o první nekvalifikovaně úspěšný pokus s parníkem. Obchodní služba začala okamžitě a loď provedla jeden a půl zpáteční cesty mezi New York City a Albany každý týden. Aby bylo možné zavést plánovanou dopravu, bylo zapotřebí mnoho vylepšení, ale od doby tohoto soudu vpřed poskytovali Fulton a Livingston nepřetržitou službu, přidávali parníky, šířili cesty do dalších řek a zvuků a nakonec v roce 1811 , se pokusil zřídit službu parníku na řece Mississippi.

Proces na Mississippi nebyl zdaleka úspěšný, ale ne kvůli samotnému parníku. Ful ton, Livingston a jejich spolupracovník Nicholas Roosevelt nechali kopii svých lodí na řece Hudson postavit v Pittsburghu jako New Orleans. V září 1811 vyplula po řece Ohio, což umožnilo snadnou plavbu až k Louisville, ale jako hluboká ponorná loď v ústí řek tam musela počkat, až proud vody trochu vzroste. Nakonec New Orleans mířil dolů po řece a nepřitahoval o více než pět palců méně než hloubku kanálu. V nepravděpodobné shodě okolností parník odpočíval v bazénu pod Falls of the Ohio těsně předtím, než pocítil první šok zemětřesení v Novém Madridu, nejzávažnější záchvěv, jaký kdy byl ve Spojených státech zaznamenán. Zemětřesení vyhodilo vodu z Ohia a poté z Mississippi, naplnilo nivu těchto řek, významně změnilo jejich kanály a dusilo tyto kanály vykořeněnými stromy a úlomky. Když New Orleans konečně dorazil do cíle, nebyl znovu poslán na sever ke službě, pro kterou byl postaven. Bylo zjištěno, že parníky používané na hlubších a širších zvucích a ústí řek na severovýchodě Spojených států jsou nevhodné pro vnitrozemské potoky, jakkoli široké. Nakonec se lodě, které čerpaly více než 9–12 palců vody, osvědčily při plavbě po řece Missouri na západ do Montany a po řece Red na jih; tento model parníkového člunu se rozšířil do velké části vnitrozemské Ameriky i do vnitrozemí Austrálie, Afriky a Asie.