1972–74

Chronologie

• Začátek roku 1972: Newton uzavírá kapitoly po celé zemi a volá klíčové členy do Oaklandu.
• Polovina roku 1972: Členové nebo příznivci BPP získávají ve volbách do města Oakland řadu menších kanceláří.
• 1973: BPP se zaměřuje téměř na všechny své zdroje na získání politické moci ve vládě města Oakland. Seale kandiduje na starostu; Elaine Brown kandiduje do městské rady. Oba prohrávají a mnoho členů Strany po ztrátách rezignuje.
• Počátkem roku 1974: Newton se pustil do zásadních čistek a vyloučil Bobbyho a Johna Seala, Davida a June Hilliardových, Roberta Baye a řadu dalších špičkových vůdců strany. Desítky dalších Panthers věrných Seale rezignovaly nebo opustily.
• Srpen 1974: Newton zavraždí mladistvou prostitutku Kathleen Smith. Uteče na Kubu. Elaine Brown přebírá vedení v jeho nepřítomnosti.
• Prosinec 1974: Účetní Betty van Patter je zavražděna poté, co vyhrožovala odhalením nesrovnalostí ve financích strany.

Newton upevňuje kontrolu a centralizuje moc v Oaklandu

V roce 1972 začala strana uzavírat desítky kapitol a poboček po celé zemi a přivádět členy a operace do Oaklandu. vypnul a jeho členové se přestěhovali do Oaklandu, ačkoli podzemní vojenské rameno na nějaký čas zůstalo. Podzemní zbytky kapitoly LA, které se vynořily z pouličního gangu Slausons, se nakonec znovu objevily jako Crips, pouliční gang, který nejprve prosazoval sociální reformu, než přešel k vydírání.

Strana vypracovala pětiletý plán politického převzetí města Oakland. Bobby Seale kandidoval na starostu, Elaine Brown kandidovala do městské rady a další Panthers kandidovali vedlejší kanceláře, ani Seale, ani Brown byl zvolen. Několik komisařů získalo místa v místních vládních komisích.

Ministr školství Ray „Masai“ Hewitt vytvořil Buddha Samurai, podzemní bezpečnostní kádr strany v Oaklandu. Newton vyloučil Hewitta ze strany později v roce 1972, ale bezpečnostní kádr zůstal v provozu pod vedením Flores Forbes. Jednou z hlavních funkcí kádru bylo vydírat a okrádat drogové dealery a kluby po pracovní době.

Newton obžalován za násilné trestné činy

V roce 1974 byli Huey Newton a osm dalších Panthers zatčeni a obviněni z útoku na policisty. Newton odešel do exilu na Kubě, aby se vyhnul stíhání za vraždu osmnáctileté prostitutky Kathleen Smithové. Newton byl také obžalován z pistole bičující svého krejčího Prestona Callinsa. Ačkoli se Newton svěřil přátelům, že Kathleen Smithová byla jeho „první nepolitickou vraždou“, nakonec byl osvobozen, poté, co bylo obviněním jednoho svědka zpochybněno její přiznání, že v noci vraždy kouřila marihuanu, a další svědkyně prostitutky odvolala její svědectví. Newton byl také osvobozen z útoku na Prestona Callinsa poté, co Callins odmítl vznést obvinění.

1974–77

Panteři pod Elaine Brownovou

V roce 1974 Když se Huey Newton připravoval na odchod do exilu na Kubě, jmenoval Elaine Brownovou první předsedkyní strany. Pod Brownovým vedením se strana zapojila do organizování radikálnějších volebních kampaní, včetně Brownova neúspěšného kandidatury na Oakland v roce 1975. Městská rada. Strana podpořila Lionela Wilsona v jeho úspěšném zvolení prvního černošského starosty v Oaklandu výměnou za Wilsonovu pomoc při klesání obvinění proti člence strany Floresovi Forbesovi, vůdci kádru Buddha Samurai.

Kromě změny směru strany směrem k většímu zapojení do volební arény Brown také zvýšil vliv žen Panthers tím, že je umístil do viditelnějších rolí v organizaci, kde dříve dominovaly muži.

Smrt Betty van Patterové

Vůdce Panther Elaine Brown najal Betty Van Patterovou v roce 1974 jako účetní. Van Patter předtím sloužil jako účetní v časopise Ramparts a do vedení Pantheru jej představil David Horowitz, který byl redaktorem Ramparts a hlavním fundraiserem a členem správní rady školy Panther. Později téhož roku, po sporu s Brownem o finanční nesrovnalosti, Van Patterová zmizela 13. prosince 1974. O několik týdnů později byla její těžce zbitá mrtvola nalezena na pláži v zálivu San Francisco.

Nebylo jich dost důkazy pro policii, aby někoho obvinili z vraždy Van Pattera, ale vedení strany Black Panther bylo „téměř všeobecně považováno za odpovědné“.

Huey Newton se později údajně přiznal příteli, že si objednal Van Pattera Vražda a to, že Van Patter byl mučen a znásilněn, než byl zabit.

1977–82

Návrat Huey Newtona a zánik strany

V roce 1977 se Newton vrátil z exilu na Kubě a obdržel stížnosti od mužských členů o nadměrné moci žen v organizaci, které nyní převyšují počet mužů. Podle Elaine Brownové Newton povolil fyzické potrestání správce školy Reginy Davisové za to, že nadával mužskému spolupracovníkovi. Davis byl hospitalizován se zlomenou čelistí. Brown řekl: „Porážení Reginy bude bráno jako jasný signál, že slova„ Panther “a„ soudruh “vzala gender na konotaci pohlaví, což naznačuje podřadnost v ženské polovině nás.“ Brown rezignoval ze strany a uprchl do LA.

Ačkoli mnoho vědců a aktivistů datuje pád strany do období před Brownovým vedením, v sedmdesátých letech bojoval zmenšující se kádr Panthers. Do roku 1980 se členství v Pantheru zmenšilo na 27 a škola sponzorovaná Pantherem byla uzavřena v roce 1982 uprostřed skandálu s Newtonem, který zpronevěřil finanční prostředky na svou drogovou závislost.

Panthers se pokouší zavraždit svědka proti Newtonovi

V říjnu 1977 Flores Forbesová, asistentka vedoucího strany, vedla zpackaný pokus o atentát na Crystal Grey, klíčovou svědkyni obžaloby v Newtonově nadcházejícím procesu, který byl přítomen v den vraždy Kathleen Smithové Po neúmyslném útoku na špatný dům obyvatel opětoval palbu a zabil jednoho z Panthers, Louise Johnsona, zatímco další dva útočníci unikli. Jeden z nich, Flores Forbes, uprchl s pomocí záchranáře Panthera do Las Vegas v Nevadě. Nelson Malloy. V obavě, že Malloy odhalí pravdu za zpackaným pokusem o atentát, Newton údajně nařídil „úklid domu“ a Malloy byl zastřelen zaživa pohřben v poušti. Ačkoli byl trvale ochrnutý od pasu dolů, Malloy unikl a řekl policii u jeho kolegy Panthers byli za pokusem o vraždu Rollin Reid a Allen Lewis. Newton popřel jakékoli zapojení nebo znalosti a uvedl, že události „mohly být výsledkem příliš horlivých členů strany“. Newton byl nakonec osvobozen z vraždy Kathleen Smithové poté, co bylo obvinění Crystal Grayové zpochybněno jejím přiznáním, že v noci vraždy kouřila marihuanu, a byl osvobozen z útoku na Prestona Callinsa poté, co Callins odmítl vznést obvinění.