15. října slaví římští katolíci španělskou karmelitánskou reformátorku a mystiku sv. Terezie z Avily, jejíž modlitební život obohatil církev během protireformace 16. století.

Teresa Sanchez Cepeda Davila y Ahumada se narodila v kastilském městě Avila v roce 1515, třetí dítě v rodině pocházející z židovských obchodníků, kteří konvertovali ke křesťanství za vlády krále Ferdinanda a královny Isabelly . Její otec Alphonsus se stal horlivým katolíkem a se sbírkou duchovních knih takového typu, jaké by si později vytvořila jeho dcera.

Jako dítě se Teresa cítila uchvácena myšlenkou na věčnost a poskytnutou vizí Boha svatým v nebi. Ona a její mladší bratr Rodrigo se jednou pokusili uprchnout z domova kvůli smrti jako mučedníci v muslimské zemi, i když brzy narazili na příbuzného, který je poslal zpět k jejich matce Beatrice.

Když měla Teresa 14 let, zemřela její matka, což způsobilo hluboký zármutek, který ji přiměl přijmout hlubší oddanost Panně Marii jako své duchovní matce. Spolu s tímto dobrým rozlišením si však osvojila také nestoudné zájmy při čtení populární beletrie (skládající se v té době převážně ze středověkých pověstí o rytířství) a péči o svůj vlastní vzhled.

Ačkoli duchovní ředitelé Teresy v pozdějším životě považovali tyto chyby za relativně malé, stále představovaly znatelnou ztrátu její dětské horlivosti pro Boha. Alphonsus rozhodl, že jeho dospívající dcera potřebuje změnu prostředí a poslal ji, aby se vzdělávala v klášteře augustiniánských jeptišek. Teresě se nejprve zdálo, že jejich život je nudný, ale brzy pochopila jeho duchovní výhody.

Nemoc ji během druhého roku přinutila opustit klášter. Ale vliv jejího zbožného strýce Petra spolu s jejím čtením dopisů mnicha a církevního otce sv. Jeronýma přesvědčili Terezu, že nejjistější cesta ke spáse spočívá v úplném opuštění manželství, majetku a světských potěšení. její otec, který chtěl, aby rozhodnutí odložila, vstoupila do karmelitánského řádu.

Teresa se ve svých 20 letech stala uznávanou členkou řádu, ale brzy se u ní objevila vážná nemoc, která ji donutila vrátit se domů. zažil silnou bolest a fyzickou paralýzu na dva roky a očekávalo se, že zemře, když na čtyři dny upadne do kómatu. Trvala však na návratu do karmelitánského kláštera, jakmile to bylo možné, přestože zůstala v bolestivém a oslabeném stavu.

Následující tři roky udělala mladá jeptiška pozoruhodný pokrok ve svém duchovním životě, rozvíjení praxe přivolávání sebe sama do přítomnosti Boha tichým rozjímáním. Když se její zdraví vrátilo, Teresa upadla do rutinnějšího modlitebního života. I když zůstala poslušnou karmelitánkou, téměř dvacet let neobnovovala toto úzké osobní spojení s Bohem.

Když jí bylo téměř 40 let, zjistila, že je Tereza dramaticky povolána zpět k praxi kontemplativní mentální modlitby. Zažila hluboké změny ve své vlastní duši a pozoruhodné vize, které jako by pocházely od Boha. Pod vedením svých zpovědníků Teresa psala o některých z těchto zkušeností v autobiografii, kterou dokončila v roce 1565.

Teresa byla vždy zvyklá kontemplovat Kristovu přítomnost v ní poté, co ho přijala ve svátosti Svaté přijímání. Nyní však pochopila, že přítomnost, kterou získala, jednoduše nezmizí: Bůh byl ve skutečnosti s ní vždy a byl po celou dobu. Jednoduše šlo o to, aby se v jeho přítomnosti, s láskou a pozornost – jak by se dalo kdykoli.

Tato revoluce v jejím duchovním životě umožnila Teresě hrát významnou roli při obnově církve, která následovala po Tridentském koncilu. Navrhla návrat karmelitánů k jejich původnímu pravidlu života, jednoduché a strohé formě mnišství – založené na tichu a samotě – které dostalo papežský souhlas ve 12. století a věřilo se, že pochází z doby starozákonního proroka Eliáše.

Spolu se svým blízkým spolupracovníkem th Kněz a spisovatel, který byl později vysvěcen na svatého Jana od Kříže, založila dnes známý jako Řád bosých karmelitánů – „bosý“, což znamená bosý, symbolizující jednoduchost, po které se po období korupce rozhodli řád vrátit. Reforma se setkala s tvrdým odporem, ale vyústila v založení jejího kláštera během jejího života.

Teresino zdraví ji naposledy zklamalo, když cestovala Salamankou v roce 1582. Přijala své dramatické finále nemoc jako Bohem zvolený prostředek, jak ji navždy povolat do jeho přítomnosti.

„Ó můj Pane a můj manžel, nastala požadovaná hodina,“ uvedla.„Konečně přijde hodina, kdy vyjdu z tohoto vyhnanství a moje duše se bude ve tvé společnosti těšit z toho, po čem tak vážně toužila.“

Svatá Terezie z Avily zemřela 15. října 1582. Byla vysvěcena 22. března 1622 spolu se třemi svými největšími současníky: sv. Ignácem Loyolem, sv. Františkem Xaverským a sv. Philip Neri.

V roce 1970 papež sv. Pavel VI. Vyhlásil sv. Terezu za jednu z prvních dvou ženských lékařek církve spolu s dominikánkou sv. Kateřinou ze Sieny ze 14. století.