Tecumseh zahájil život ve vesnici Shawnee v Piqua v Ohiu 9. března 1768, když zářil velký meteor a spálil si cestu po nebi. Tato událost odpovídá za jeho jméno: Padající hvězda nebo Nebeský panter ležící v čekání. Z Tecumseh se stal slavný válečník a dynamický řečník. Tyto dovednosti, spojené s jeho vírou, že běloch nikdy neodpočívá, dokud nebudou zbaveni všech amerických indiánů, z něj udělali mocnou a vlivnou sílu.

Tecumseh vymyslel spojenectví všech zbývajících domorodců, od Kanady po Mexický záliv, od prérií Středozápadu až po bažiny na Floridě. Všichni indičtí lidé by odložili rivalitu svých předků a spojili by se do jediného hnutí, které by bránilo jejich kulturu, vlast a život.

Poskytnutím duchovního popudu pro Tecumsehovo hnutí bylo učení jeho mladšího bratra, známého jako Tenskwatawa, The Open Door nebo The Prophet. V roce 1808 založili bratři Shawneeové nové hlavní město na břehu řeky Řeky Wabash a Tippecanoe, zatímco Tecumseh hodně cestoval ve snaze vybudovat své spojenectví.

V létě 1811 cestoval Tecumseh na jih, aby se setkal s lidmi z Creek, Chickasaw a Choctaw. Vůdce Shawnee slíbil znamení jeho síly, a když dorazil do Alabamy, objevila se obrovská kometa, která po jeho odchodu rozjasnila oblohu a vybledla. Krátce poté, co odešel do Prophetstownu, se z jejich epicentra na jihovýchodě Missouri vyklenula řada násilných zemětřesení, která ničila životy a majetek na celém středozápadě a jihu. V myslích potoka a mnoha dalších Tecumseh splnil své sliby.

Mezitím rostoucí napětí mezi USA a Velkou Británií explodovalo do války. Tecumseh viděl Válka 1812 a Jeho poslední příležitost vybudovat nezávislý indický národ. V červenci 1812 odcestoval do Kanady a uzavřel spojenectví s Brity. Generál Isaac Brock umístil Tecumseha do vedení všech indiánských sil s tím, že pokud by Britové a Indové zvítězili, Starý severozápad by zahrnoval nezávislý indický národ pod britskou ochranou.

Navzdory řadě vítězství se toto partnerství stalo osudným 5. října 1813 v bitvě u řeky Temže. Indické a britské síly byly v počtu tři ku jedné armádou generála Williama Henryho Harrisona ohromeny, bez opevnění a nakonec odsouzeny k zániku.

Vize Tecumseh o sjednocené vlasti indiána nikdy nebyla úplně uvědomil. Během 35 let od smrti Tecumseha v Moraviantownu bylo mnoho domorodých národů východně od řeky Mississippi násilně přemístěno. Ale dnes je velký Tecumseh stále ctěn pro svou inteligenci, vedení a vojenské schopnosti a je ctěn po celé Severní Americe.