Příběh Katherine Ellen Foley
Obal Steph Yin

–

V jistém smyslu jsme všichni jen nádoby na viry.

Když to čtete, pravděpodobně nosíte nějaký druh virus, i když vám není špatně. Existuje velká šance, že budete hostit kmen běžného nachlazení nebo chřipky, ale pokud jste celkově zdraví, nebudete trpět ani ucpaným nosem.

Když se dočkáme nemocní, většinu času naše tělo dokáže těmto infekcím čelit za pár dní. Ale bohužel, někdy existují infekce, které nemůžeme otřást – nikdy. Jedná se o viry, které jsou schopné jít latentní v našem těle. Aniž by nás rušili, čekají na správný okamžik, kdy jsou naše obranné systémy nefunkční, a vracejí se v plné síle.

Viry se schopností latence jsou relativně běžné a většina z nich není příliš mnoho zdravotních problémů. Zvažte plané neštovice, virus, který je u dětí tak běžný, že je téměř jako rituál. Mezi příznaky patří prozrazující svědění neštovic a horečka, které nás obvykle nezraní. Později v životě však může způsobit pásový opar, bolestivé vypuknutí vředů na naší pokožce. Plané neštovice a pásový opar jsou způsobeny stejným kmenem druhu herpetických virů (a pro oba existují vakcíny).

Myšlenka herpesu může evokovat myšlenky na sexuálně přenosnou infekci, ale existuje osm kmenů tohoto viru, z nichž nejběžnější se nazývá herpes simplex one (HSV1). Tento virus způsobuje opary, známé také jako puchýře na horečce, buď na rtech, nebo v oblasti genitálií. Ale i když až 90 procent dospělých má HSV1, většina lidí nemá opary po celou dobu: Tento virus tráví většinu času latentně.

Jak tedy HSV1 provádí svůj mizející akt?

Podle mikrobiologa Jaye Browna z University of Virginia se HSV1 může pohybovat z naší vnější vrstvy kůže do našeho nervového systému. Když jsme poprvé infikováni virem herpes, můžeme mít ohnisko oparu, protože virus infikuje buňky na našich rtech, kde se „replikuje jako šílený,“ řekl Bryan Cullen, mikrobiolog z Duke University. stále více kopií sebe sama v naší pokožce, máme léze, které vypadají jako pupínky naplněné tekutinou, které svědí a hoří. Po několika dnech až týdnu tyto léze zmizí a zůstanou bez vad. Ale to neznamená, že virus zmizel z našich těl.

Zatímco se povrchové léze léčí, virus se plazí („herpes“ pravděpodobně pochází z řeckého slova herpein, „plazit se“) nervy v našich rtech do svazku neuronů zvaných trigeminální ganglion. Máme dvě z těchto skupin nervů umístěných poblíž každého chrámu; ovládají pocit a pohyb svalů v našich tvářích. Z důvodů, které nejsou zcela dobře pochopeny, se to zastaví a dále to nejde. Jako medvěd vstupující do hibernace virus přeruší téměř všechny své obvyklé denní a ctivities: Už žádné další rozmnožování nebo vydělávání čehokoli.

„Ve skutečnosti neprodukují během latence vůbec žádné proteiny,“ řekl Cullen. „Virus tak nějak reguluje svoji schopnost reaktivovat se.“ Produkuje RNA, typ jednoduchého genetického materiálu, ale to pravděpodobně zajistí, že zůstane jinak neaktivní. Čeká jen na správný okamžik, kdy se vrhne.

Je těžké předvídat, kdy se HSV1 probudí (zatím neexistuje dobrý zvířecí model, který by to studoval), ale když se to stane, je to nepříjemně zřejmé. Zdá se, že je naštvaný jako vždy – pravděpodobně v nevhodnou dobu. Cullen a UVA Brown souhlasí s tím, že fyzický a možná i emocionální stres je klíčovým faktorem, který vede k opakovaným propuknutím. Něco jako horečka, spálení sluncem nebo dokonce hlavní pracovní prezentace může restartovat virové motory . Poté může ustoupit v našich nervech a infikovat stejné kožní buňky v blízkosti našich úst.

Pokud máte puchýřkový horečnatý vyrážka, je důležité nesdílejte hodiny pití nebo nádobí a líbání pravděpodobně není nejlepší nápad: HSV1 může přejít na nového hostitele pouze z kontaktu s kůží. Někteří lidé mají časté opakované ohniska, zatímco jiní nemusí už nikdy jeden zažít.

Naštěstí tento virus není pro většinu zdravých pacientů život ohrožující: je to spíše kosmetická otrava než cokoli jiného. Několik dní poté, co se virus znovu objeví a vybuchne na našich tvářích, se vrací do čekání v našich tělech, skrývá se před naším imunitním systémem a čeká, až se znovu aktivuje správná biologická spoušť.

„Ideál virus chce udělat, je růst a přenést ho na dalšího hostitele, „řekl Brown. Říká, že většina virů nechce hostitele zabít; hostitel musí zůstat naživu, aby se virus mohl replikovat. Prostě chtějí přejít na další, aby udrželi svůj životní cyklus v chodu.Ačkoli si o sobě můžeme myslet, že jsme evolučně lepší než naše buňky a orgány, virus, jsme jen velkým prostředkem, který je přenáší z jednoho hostitele na druhého.