Stacy A. Corderyová byla Brownie, když poprvé zaslechla jméno Juliette Gordon Low. Okamžitě ji fascinovala žena, která založila skautky v roce 1912, a skutečnost, že většinu svého dospělého života měla sluchově postižené. „Její hluchota ve mně vyvolala touhu naučit se znakovou řeč, o kterou jsem se pokusil jako mladá dívka,“ říká Cordery, nyní historik a profesor na Monmouth College v Illinois.

Ale, na střední škole a na univerzitě a postgraduální škole na Texaské univerzitě si Cordery všimla, že Low v učebnicích a přednáškách dějepisu chyběl. „Čím jsem byl starší, tím víc jsem si myslel, že o ní toho nevíme dost,“ říká Cordery . Dědictví Lowa je monumentální: Skautky, které nyní slaví 100letou historii, jsou největší vzdělávací organizací pro dívky na světě s 3,3 miliony současných členů. Za ta léta uniformu nosilo asi 50 milionů žen a vydělalo si odznaky za její křídlo.

Nová biografie Cordery, Juliette Gordon Low: Pozoruhodná zakladatelka skautek, spojuje Lowův životní příběh. začátky v Savannah ve státě Georgia, po vypuknutí občanské války, kdy založila první oddíl skautek ve Spojených státech. Z deníků, dopisů, institucionální korespondence a fotografií Cordery popisuje Lowův čas jako debutantku v Gruzii, léta, která strávila v Anglii, se provdala za aristokrata jménem William Mackay Low, Willyho cizoložství a jeho smrt během jejich rozvodového řízení a její objev Roberta Badena -Powell, zakladatel skautů a skautek v Anglii.

Proč jste se chtěli dozvědět více o Juliette Gordon Low?

Každý autor životopisů má nějaké autobiografické spojení se svou předmět. Pro mě to nebylo jen to, že jsem byl Brownie, ale že moje matka byla skautka a moje babička byla vůdce vojska. Moje matka si vždy nechávala svou skautskou uniformu. Stále to mám. A pomyslel jsem si, co to bylo na této organizaci, která byla tak důležitá, že moje matka nechala uniformu skautky ve stejné krabici jako její svatební šaty?

Díky přístupu k primárním zdrojovým dokumentům jste byli zasvěceni Lowově osobnost trochu. Jak byste to popsal?

Byla impulzivní jako její matka. Byla zamyšlená jako její otec. Byla organizovanější, než si myslím, že jí lidé dali zásluhu. Milovala literaturu. Byla hluboce duchovní a zároveň fenomenálně pověrčivá. Měla rodinný závazek ke službě.

Myslím, že měla biblické pokyny, jak konat dobro ve světě, a od dob, kdy hrála hry jako dívka a účtuje vstupné k odeslání misionářům. Když byla v Anglii u aristokracie, říkala si „žena bezstarostná“. Současně si to užívala a cítila se za to hrozně provinile. Willy, její manžel, nebyl zastáncem práv žen a nevěřil, že by ženy měly být mimo domov. Juliette Low proto musela své dobré skutky dělat tajně.

Poté, co Low ve Velké Británii vedl tři skupiny skautek, založila 12. března 1912 první oddíl 18 amerických skautek, jak se skautkám původně říkalo. Jak byli přijati?

Ve Spojených státech nedošlo k žádnému velkému odporu proti skautkám, jako tomu bylo v Anglii. V Anglii se stěžovalo na to, že mužské dívky a dívky nebudou mírumilovné, pokud budou v uniformě, která vypadá jako vojenská uniforma. Existovaly obavy, že dívky budou příliš atletické nebo se budou věnovat sportu, hrám nebo outdoorovým aktivitám, které neodpovídají jejich pohlaví. Ve Spojených státech však již probíhala hnutí progresivní éry, která naznačovala, že děti potřebují venkovní cvičení, pla y, dostat se z učebny a mít možnost běhat a být na svobodě.

Na části Lowovy půdy v Savannah u jejího domova si mohly dívky hrát tenis a basketbal. Basketbal byl u nás docela nový sport. Natáhla tuto plátěnou oponu, aby udržovala tyto dívky v sukních a jejich basketbalové míče od očí kolemjdoucích ze strachu, že by některé z nich urazila. Samozřejmě to každého přimělo chtít vědět, co se sakra děje. Nevěřím, že zavěsila oponu, aby zvýšila zájem o její organizaci, ale to měl účinek. Malé děti musely nahlédnout a vypadalo to strašně zábavně.

Jaké dovednosti chtěla Low Skauti, kteří se mají učit?

Většina žen měla být manželkami a matkami a ona to věděla, takže je lepší trénovat dívky, aby byly opravdu výjimečnými ženami v domácnosti. Chtěla, aby se dozvěděli o vaření a konzervování jídla. Chtěla, aby věděli, jak provozovat sterilní kuchyň. Učila o ošetřovatelství – péči o invalidní a nemocné děti – a šití. Cokoli, co by manželka a matka měla dělat, si myslela, že by mohla své dívky trénovat, aby šly lépe.

Low pochopila, jak je možné, že by se každá žena mohla ocitnout v situaci, kdy by se o sebe musela starat. Zdůraznila tedy kariérní trénink pro dívky. Některé z prvních odznaků se týkaly létání, psaní na stroji, telegrafních dovedností a zemědělství.

Pak tu byla celá tato cesta outdoorových aktivit, která sahala od zahradnictví po kempování. Její program vás naučil, jak identifikovat jedovatou houbu z jedovaté houby a jak postavit stan a jaký druh dřeva bylo užitečné hořet v ohni a který nikoli. Existovala obava, že některé z těchto myšlenek začaly mizet.

Pak tu byla část jejího programu, která se týkala občanství. Chtěla, aby její dívky věděly něco o ústavě Spojených států, historii Spojených států, geografii, pak zejména o tom, jak přišla první světová válka, o vojenské připravenosti, tak semaforu, Morseově abecedě a o tom, jak se připravit na občanské krizové situace laskavý.

Co tyto dovednosti říkají o její představě o roli ženy ve světě?

Myslím si, že Juliette Gordon Low, v době, kdy jí bylo 51 let a založila skautky pochopily, že život ženy už nelze předvídat a že už nemůžete počítat s tím, že budete hýčkanou manželkou a milovanou matkou a babičkou. Stalo se z vás učitele mladých dívek, že jste je vycvičili pro neočekávané budoucnosti.

Do skautingu se zapojily všechny druhy dívek – dívky ze střední třídy, elitní dívky, chudé dívky, tovární dívky a sirotci, od všech náboženských a etnické pozadí. A všichni se připojili z různých důvodů. Dívčí skauting byl rovnocennou součástí zábavy a vzdělání. Juliette Low chtěla, aby se z dívek staly lepší ženy.

Považujete ji za feministku?

Až do doby, kdy založila skauty, se toto slovo v této zemi ani ve skutečnosti nepoužívalo. Nemám jediný kousek papíru, kde by se sama identifikovala jako feministka. Vím, že podporovala volební právo. Domnívám se, že dnes se na Juliette Lowovou vztahuje obecná definice feministky? Ano. Myslím, že to na ni vždy platilo? Ne. Rozhodně to na ni platilo jako na dospělou osobu.

Na konci 19. a na počátku 20. století se objevily další podobné skupiny skautek. Co si myslíte, kulturně, co se dělo, což inspirovalo potřebu skautů?

Historici hovoří o konci 19. století a počátku 20. století jako o době industrializace, imigrace a urbanizace. Americké továrny se ohromným tempem vzdalovaly. Sčítání lidu z roku 1920 nám poprvé sdělilo, že více lidí žije v městských oblastech než ve venkovských. Lidé přicházeli z celého světa a nebyli jsme si jisti, jak to dopadne.

Juliette Low chtěla ve skautce dívky z řad přistěhovalců. Myslela si, že by jim to pomohlo amerikanizovat, což může být z pohledu roku 2012 ošklivá věc, ale v roce 1912 to nebylo považováno za špatnou věc.Do hry vstupuje také urbanizace, protože tyto děti ve městech neměly přístup na čerstvý vzduch a čerstvou vodu a pole, do kterých by mohly běžet, a kopce, které se valily dolů, jako měla Juliette, když byla malá holčička. Skautka zachytila pohyb čerstvého vzduchu a další pohyb táboření té doby a řekla: Pojďme dostat děti z města. Girl Scouting a další reformy progresivní éry byly zčásti pokusem zmírnit nejhorší excesy industrializace, pomoci přistěhovalcům stát se Američany a uspět zde osobně i profesionálně a zajistit, že jsme to všichni dělali v atmosféře přátelství a důvěra.

O Lowově životě není možné vědět několik věcí. Na co jsi nejvíc zvědavý?

To je otázka autora životopisů. Pokud byste svůj předmět nechali u čaje, jaké tři otázky byste jí položili? Položil bych jí profesionální otázku: Jak jste se cítili v roce 1920, když jste se dobrovolně vzdali předsednictví skautek? Myslím, že to muselo být jedno z nejtěžších rozhodnutí, jaké kdy musela učinit. A pak osobní klebetná otázka: Jaký je pokrm o Robertu Baden-Powellovi? Chtěl bych vědět, jestli byli opravdu zamilovaní, nebo se rozhodli, že budou jen dobrými kamarády. A myslím, že historikova otázka, kterou bych se zeptal, by byla, věděli jste o všech ostatních reformách a reformátorech kolem vás? To mě jako historika opravdu děsí. Stále jsem si myslel, že v jejích korespondencích uvidím dopisy prominentním reformátorům své doby a oni tam prostě nejsou. Neexistuje žádný dopis Florencii Kelleyové. Od Jane Addamsové není žádná dlouhá promyšlená poznámka, která by řekla, co si řekneme o tom, jak pracujete s mládeží a já pracuji s mládeží. Zatímco přispívala k reformám progresivní éry, nebyla spojena s ženami progresivní éry, které tak dobře známe. Chci jen vědět, proč k tomu spojení nedošlo.

Jaké poučení přináší její životní příběh?

Musí existovat nějaká lekce o tom, jak nenechat svou nejhorší chybu dostat to nejlepší z vás. Myslím, že její nejhorší chybou bylo provdání se za Willyho Lowa. Podle jejího vlastního odhadu byl její život v troskách. Nepodařilo se jí mít úspěšné manželství a nedokázala plodit děti. Mohla to být hořká stará žena, která seděla na hrncích s penězi. Mohla být naštvaná a utahovat se, ale nějak to tak nebylo. Z toho vzrostlo toto pronikavé, odhodlané, vášnivé a odhodlané dynamo ženy, která se vrhla na dívčí skauting. Otevřela dveře dívkám, které byly pro ni zavřené. Myslím, že její příběh říká něco o odolnosti a optimismu.