V tento den v roce 1781 , William Herschel objevil první planetu. Svým objevem představil Herschel novou výzvu pro astronomii: Co pojmenovat nové objekty v nebi.

Během historie se astronomové z celého světa dívali na oblohu a pojmenovali věci, které viděli. Názvy, které dnes používáme, jsou výsledkem kulturní historie více než cokoli jiného. Například Mars je název rudé planety v latině, která byla dominantním jazykem evropské vědy. Hvězda Betelgeuse odvozuje svůj název od arabštiny díky rozsáhlým katalogům hvězd od arabských astronomů.

S planetou Herschel neexistovala žádná tradiční historie, takže se o jejím jménu vedly velké debaty. Herschel sám navrhl Georgium Sidus nebo Georgovu hvězdu po svém králi Jiřím III. Během jednoho roku byl Herschel jmenován Králův astronom, abyste pochopili jeho úvahy.

Planeta George však nezjistila jméno. Jiné evropské národy, zejména Francouzi, nebyly nadšené tím, že mají planetu pojmenovanou po anglickém králi. Uran, jméno, které se nakonec zaseklo, navrhl poprvé Johann Bode. Tvrdil, že planety by se měly řídit tradicí římských bohů a v římské mytologii je Uran otcem Saturna a dědečkem Jupitera. Zatímco zbytek světa nazýval novou planetu Uran, Georgium Sidus zůstal v Anglii oficiálním názvem až do padesátých let 18. století.

Zatímco Uran byl první velkou kontroverzí pojmenování v astronomii, nebyl to poslední. Když byla objevena nová planetární tělesa, byla jim obvykle dána řecká nebo latinská jména. kulturně úzký přístup vzhledem k globální rozmanitosti moderní astronomie. Názvy jako latinský Ceres a řecký Eris se tak nyní spojují s Inuit Sedna, havajskou Haumeou a Quaoarem z Tongvy.

Žádný z těchto jmen není bez kontroverze. Názvy, které vytváříme, vycházejí z našich kulturních tradic a kulturních předsudků, a je obtížné je překonat. Alternativou je držet se nějakého oficiálního označení katalogu, ale tato jména nás nepřitahují stejně. Koneckonců, o planetku 134340 se nikdo nestará, ale každý miluje Pluto.