Přehled

„Sweet Moon“ William Shakespeare napsal do „Sen noci svatojánské“: „Děkuji ti za tvé slunečné paprsky; děkuji ti, Měsíci, za to, že teď záříš tak jasně.“ O několik století později vzdávají měsíce Uranu poctu slavnému dramatikovi.

Zatímco většina satelitů obíhajících kolem jiných planet odvozuje své jméno od starověkých mytologií, Uranovy měsíce jsou jedinečné tím, že jsou pojmenovány po shakespearovských postavách, spolu s pár měsíců pojmenovaných po postavách z děl Alexandra Popea.

Oberon a Titania jsou největšími uranskými měsíci a byly objeveny jako první – Williamem Herschelem v roce 1787. William Lassell, který byl první, kdo viděl měsíc obíhající kolem Neptunu, objevil další dva, Ariel a Umbriel. Uběhlo téměř století, než Gerard Kuiper našel Mirandu v roce 1948. A bylo to, dokud se robot NASA nedostal do vzdáleného Uranu.

Kosmická loď Voyager 2 navštívila uranský systém v roce 1986 a ztrojnásobila počet známých měsíců. Voyager 2 našel dalších 10, pouhých 26-154 km (16-96 mil) v průměru: Juliet, Puck, Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida a Belinda.

Od té doby astrono Díky použití Hubblova kosmického dalekohledu a vylepšených pozemských dalekohledů se celkový počet zvýšil na 27 známých měsíců. Pozorování měsíců po Voyageru je působivý výkon. Jsou „malé – jen 12–16 km (8–10 mil) napříč a černější než asfalt. A samozřejmě jsou od Slunce vzdálené asi 2,9 miliardy km.

Všechny vnitřní měsíce Uranu (pozorované Voyagerem 2) se zdají být zhruba napůl vodním ledem a napůl horninou. Složení měsíců mimo oběžnou dráhu Oberonu zůstává neznámé, ale pravděpodobně jde o zachycené asteroidy.

Jedinečné aspekty

Zde je ukázka některých jedinečných aspektů měsíců:

• Miranda, nejvnitřnější a nejmenší z pěti hlavních satelitů, má povrch na rozdíl od jakéhokoli jiného měsíce, který byl viděn. Má kaňony obrovských zlomů až 12krát hlubší než Grand Canyon, terasovité vrstvy a povrchy, které vypadají velmi staré, a jiné, které vypadají mnohem mladší.
• Ariel má nejjasnější a možná i nejmladší povrch ze všech měsíců Uranu. Má několik velkých kráterů a mnoho malých, což naznačuje, že poměrně nedávné srážky s nízkým nárazem vyhladily velké c hodnotitelé, které by opustily mnohem dříve, větší stávky. Protínající se údolí posetá krátery jizvy po jeho povrchu.
• Umbriel je starodávný a nejtemnější z pěti velkých měsíců. Má mnoho starých, velkých kráterů a na jedné straně má záhadný jasný prsten.
• Oberon, nejvzdálenější z pěti hlavních měsíců, je starý, silně kráterovaný a vykazuje malé známky vnitřní aktivity. Neidentifikovaný tmavý materiál se objevuje na podlahách mnoha jeho kráterů.
• Cordelie a Ofélie jsou pastýřské měsíce, které udržují Uran „tenký, nejvzdálenější“ epsilon “prsten dobře definovaný.

Mezi nimi a Mirandou je roj osmi malých satelitů, na rozdíl od jiných systémů planetárních měsíců. Tato oblast je tak přeplněná, že astronomové dosud nechápou, jak se malým měsícům podařilo vyhnout se tomu, aby do sebe narazily. Mohou to být pastýři deseti úzkých prstenců planety a vědci si myslí, že musí existovat ještě více měsíců, vnitřek jakýchkoli známých, aby se omezily okraje vnitřních prstenců.

„Dobře zářil, Moon, „napsal Shakespeare,„ opravdu, měsíc září dobrou milostí. “