Velká čínská zeď je starobylá řada hradeb a opevnění o celkové délce více než 13 000 mil, která se nachází v severní Číně. Pravděpodobně nejznámější symbol Číny a její dlouhé a živé historie, Velká zeď byla původně koncipována císařem Qin Shi Huangem ve třetím století př. N. L. jako prostředek prevence vpádů barbarských nomádů. Nejznámější a nejzachovalejší část Velké zdi byla postavena ve 14. až 17. století našeho letopočtu, během dynastie Ming. Ačkoli Velká zeď nikdy účinně nezabránila útočníkům ve vstupu do Číny, fungovala jako silný symbol trvalé síly čínské civilizace.

Stavba dynastie Qin

Ačkoli počátek Velké čínské zdi lze vysledovat až do pátého století před naším letopočtem, mnoho opevnění zahrnutých do zdi pocházejí ze stovek let dříve, kdy byla Čína během takzvaného období válčících států rozdělena na několik jednotlivých království.

Kolem roku 220 př. n. l. Qin Shi Huang, první císař sjednocené Číny za dynastie Čchin, nařídil odstranit dřívější opevnění mezi státy a spojit několik stávajících zdí podél severní hranice do jednoho systém, který by se prodlužoval na více než 10 000 li (li je asi jedna třetina míle) a chránil by Čínu před útoky ze severu.

Výstavba „Wan Li Chang Cheng“, neboli 10 000 – Li-Long Wall, byl jedním z nejambicióznějších stavebních projektů, jaké kdy civilizace podnikla. Projekt původně řídil slavný čínský generál Meng Tian, který údajně využíval jako dělníky obrovskou armádu vojáků, trestanců a občanů.

Zeď, která byla vyrobena převážně ze zeminy a kamene, se táhla od čínského přístavu Šan-chaj-nanan ve vzdálenosti 3 000 mil západně do provincie Gansu. V některých strategických oblastech se části zdi překrývaly kvůli maximální bezpečnosti (včetně úseku Badaling na severu z Pekingu, která byla později obnovena během M ing Dynasty).

Ze základny 15 až 50 stop vyrostla Velká zeď asi 15 až 30 stop vysoká a byla zakončena hradbami o délce 12 stop nebo vyšší; podél ní byly v intervalech rozmístěny strážní věže.

Velká čínská zeď po staletí

Se smrtí Qin Shi Huang a pádem dynastie Čchin značná část Velké zdi chátrala. Po pádu pozdější dynastie Han převzala kontrolu v severní Číně řada hraničních kmenů. Nejsilnější z nich byla severní dynastie Wei, která opravila a rozšířila stávající zeď, aby se bránila před útoky jiných kmenů.

Království Bei Qi (550–577) postavilo nebo opravilo více než 900 mil zdí a krátkodobá, ale účinná dynastie Sui (581–618) opravila a rozšířila Čínskou zeď o řadu časů.

S pádem Sui a vzestupem dynastie Tchang ztratila Velká zeď svůj význam jako opevnění, protože Čína porazila kmen Tujue na severu a rozšířila se kolem původní hranice chráněn zdí.

Během dynastie Song byli Číňané nuceni ustoupit pod hrozbou národů Liao a Jin na severu, kteří ovládli mnoho oblastí na obou stranách Velké zdi. Mocná dynastie Yuan (Mongol) (1206-1368), založená Čingischánem, nakonec ovládla celou Čínu, části Asie a části Evropy.

Ačkoli Velká zeď měla pro Mongoly malý význam jako vojenské opevnění, vojáci byli přiděleni k obsazení zdi, aby chránili obchodníky a karavany cestující po lukrativních obchodních cestách Silk Road zavedených během tohoto období.

Budování zdí během dynastie Ming

Navzdory své dlouhé historii byla Velká čínská zeď, jak existuje dnes, postavena hlavně během mocné dynastie Ming (1368-1644).

Stejně jako Mongolové, i první vládci Ming měli malý zájem o budování pohraničních opevnění a stavba zdí byla omezena před koncem 15. století. V roce 1421 prohlásil císař Ming Yongle nové čínské hlavní město Peking na místě bývalého mongolského města Dadu.

Pod silnou rukou panovníků Mingů vzkvétala čínská kultura a v tomto období bylo vedle Velké zdi, včetně mostů, chrámů a pagod, vidět obrovské množství staveb.

Stavba Velké zdi, jak je dnes známá, začala kolem roku 1474. Po počáteční fázi územní expanze zaujali vládci Mingů převážně obranný postoj a jejich reformace a rozšíření Velké zdi byly klíčem k této strategie.

Zeď Ming sahala od řeky Yalu v provincii Liaoning k východnímu břehu řeky Taolai v provincii Gansu a vinula se z východu na západ přes dnešní Liaoning, Hebei, Tianjin, Peking, Vnitřní Mongolsko , Shanxi, Shaanxi, Ningxia a Gansu.

Počínaje západem od průsmyku Juyong byla Velká zeď rozdělena na jižní a severní linii, respektive pojmenovanou Vnitřní a Vnější zeď. Strategické „průchody“ (tj. Pevnosti) a brány byly umístěny podél zdi; průsmyky Juyong, Daoma a Zijing, nejblíže k Pekingu, byly pojmenovány Tři vnitřní průchody, zatímco dále na západ byli Yanmen, Ningwu a Piantou, Tři vnější průchody .

Všech šest průchodů bylo během období Mingů silně obsazeno a považováno za životně důležité pro obranu hlavního města.

Význam Velké čínské zdi

V polovině 17. století prorazili Mančové ze střední a jižní Mandžuska Velkou zeď a zasahoval do Pekingu a nakonec si vynutil pád dynastie Ming a začátek dynastie Čching.

Mezi 18. a 20. stoletím se Velká zeď stala nejběžnějším znakem Číny pro západní svět a symbol fyzický – jako projev čínské síly – a psychologická reprezentace bariéry udržované čínským státem, aby odrazila cizí inf ovládá své občany.

Dnes je Velká zeď obecně považována za jeden z nejpůsobivějších architektonických počinů v historii lidstva. V roce 1987 UNESCO označilo Velkou zeď za místo světového dědictví a podle populárního tvrzení, které se objevilo ve 20. století, je to jediná umělá struktura, která je viditelná z vesmíru.

V průběhu let byly silnice proříznuty zdí v různých bodech a mnoho úseků se po staletí zanedbávání zhoršilo. Nejznámější část Velké čínské zdi – Badaling, která se nachází 70 kilometrů severozápadně od Pekingu, byla přestavěna koncem padesátých let a každý den přitahuje tisíce národních i zahraničních turistů.