Příklad „zimního zabití“. Foto Julie Kacmarcik.

Když se blíží chladné zimní měsíce, zajímalo vás někdy, jak může přežít „chladnokrevný tvor“ jako žába? Naštěstí si vyvinuli speciální chování a fyzikální procesy, aby přežili zimu. Vodní žáby, jako je žába leopardská (Lithobates sphenocephalus) a skokan volský (Lithobates catesbeianus), obvykle přezimují pod vodou.

Obvyklá mylná představa je, že přezimují jako vodní želva a zahrabávají se do bahna na dno rybníka nebo potoka. Ale na rozdíl od hibernační želvy nemá žába schopnost zpomalit svůj metabolismus tak drasticky, aby mohla přežít s omezeným přísunem kyslíku v bahně. Hibernující vodní žáby proto musí být blízko vody bohaté na kyslík a velkou část zimy strávit jen tak, že budete ležet na blátě nebo jen částečně pohřbeni. Mohou dokonce občas pomalu plavat. Pokud se však žába objeví příliš brzy, může to mít za následek katastrofu. „Zimní zabití“ nastane, když je žába vylákána z hibernačního místa počátkem období oteplování, po kterém následuje rychlý mrznoucí pokles teplot.

Žába lesní. Fotografie JD Willsona.

Suchozemské žáby běžně přezimují na souši. Americké ropuchy (Anaxyrus americanus) a východní rýpadla (Scaphiopus holbrookii) se zavrtávají hluboko do půdy, bezpečně dole linie mrazu. Některé žáby, jako je žába štěkající (Hyla gratiosa) a žába horského sboru (Pseudacris brachyophona), nejsou dobrými kopáči a místo toho hledají hluboké trhliny a štěrbiny v kmenech nebo skalách, nebo se jen vyhrabávají dolů mohou v listovém vrhu nebo pod kořenovými rohožemi. Je také známo, že žáby k hibernaci používají norské hlodavce.

Ačkoli tato hibernační místa nejsou tak dobře chráněna před mrazem, žáby obvykle neumírají. v tomto období játra produkují velké množství glukózy ke zvýšení hladiny cukru v krvi, což funguje podobně „nemrznoucí směs“ omezením tvorby ledových krystalů. Bez tohoto fyzického procesu by ledová mřížka poškodila tkáň, což by mělo za následek smrt žab. Příkladem tohoto jevu jsou žáby (Lithobates sylvaticus). Mohou být téměř úplně zmrazeny bez mozkové aktivity nebo srdečního rytmu. Když se venkovní teploty začnou ohřívat a jejich hibernační místo se zahřeje nad bodem mrazu, zmrzlé části žáby se roztají a její srdce a plíce obnoví činnost. Podívejte se na následující video na YouTube, abyste skutečně viděli „rozmrazení“ Wood Frog a vrátili se do života!

Tento článek je prezentován jako součást celoroční kampaň Virginie je pro žáby. Navštivte webovou stránku kampaně, kde se dozvíte více o 28 druzích virginských žab a způsobech, jak se můžete zapojit do jejich ochrany. Jste pedagog? Podívejte se, že Virginie je pro Frogs Teacher’s Corner pro žáby – související plány a aktivity lekce.