Data z mnoha zdrojů, včetně administrativních záznamů a průzkumů, se stále častěji zaznamenávají ve spojení s úplnými informacemi o adrese. V předchozích desetiletích mnoho takových datových souborů obsahovalo pouze PSČ nebo název místa. Informace o adrese mají pro geografické odkazování velkou hodnotu, ale je třeba porozumět potenciálně složité struktuře adres, aby se maximalizovaly potenciální výhody pro mapování nebo datové propojení.

Adresy v praxi

Je důležité si uvědomit, že informace o poloze zaznamenané na většině poštovních adres se přímo nevyrovnávají s geografickými odkazy připojenými k většině datových souborů společenských věd. To lze ilustrovat pomocí několika příkladů.

Příklad adresy 1:

V tomto jednoduchý příklad, všechny požadované prvky jsou k dispozici pro vytvoření platné poštovní adresy. Patří mezi ně identifikátor nemovitosti (v tomto případě číslo domu, i když za jiných okolností to může být název domu), název dopravní tepny (ulice), poštovní město a PSČ. Tyto prvky jsou zcela dostačující pro každodenní účely, jako je doručování pošty nebo návštěva adresy. Je však pravděpodobné, že jen málo z těchto prvků jednoznačně souvisí s geografickými jednotkami a kódy používanými pro většinu údajů o společenských vědách. Číslo domu „39“ se může rovnat přesně jedné nemovitosti, která je studijní jednotkou. Pokud se však výzkumný pracovník skutečně zajímá o domácnosti, jednotlivce nebo podniky, je důležité si uvědomit, že číslo 39 nemusí stačit k jednoznačné identifikaci zájmových jednotek. „Acacia Avenue“ se nebude rovnat žádné statistické jednotce – dlouhá ulice ve skutečnosti často protíná mnoho různých geografických oblastí s různými kódy a dostupnými statistickými údaji. „Silhurst“, poštovní město, je zeměpisná entita definovaná pro účely doručování pošty a je nepravděpodobné, že bude přesně odpovídat jakémukoli sčítání lidu, supervýrobní oblasti, okresu místních úřadů nebo jiné standardní zeměpisné oblasti. Jednotkové poštovní směrovací číslo „SH15 6BP“ samo o sobě nezahrnuje statistickou oblast, ale lze jej spojit s většinou oficiálních zeměpisných jednotek pomocí standardních adresářů. Je pravděpodobné, že by celá adresa mohla být úspěšně přiřazena k jedné nebo více položkám v hlavních národních seznamech adres. Je stejně možné, že nemusí selhat jedinečná shoda z různých důvodů – například pokud existuje více než jedno dělení nemovitosti na 39 Acacia Avenue, nebo pokud existuje více než jedna Acacia Avenue v Silhurst. Dodatečná jistota poskytovaná jednotkovým PSČ, která se obvykle týká přibližně 15 adres, vysvětluje užitečnost poštovního směrovacího čísla jako odkaz na umístění.

Příklad adresy 2:

V tomto příkladu byly do příkladu adresy 1 přidány čtyři další prvky, které ukazují další aspekty struktury adres. Geo-Refer Enterprises Inc. se jeví jako obchodní název. To bude pravděpodobně pro některé výzkumné pracovníky důležité, ale není to formálně součástí adresy. Může to být registrovaná adresa mnoha různých podniků a obchodní názvy se často mění, zatímco samotná nemovitost zůstává stejná. „Flat B“ naznačuje, že nemovitost na „39 Acacia Avenue“ je rozdělena. Některé adresy bydliště se také používají jako obchodní adresy a může být velmi obtížné oddělit tyto různé typy adres pro analytické účely. Podobně je obtížné potvrdit, zda záznam týkající se „Flat B, 39 Acacia Avenue“ ve skutečnosti odpovídá stejné adrese jako záznam pro „39 Acacia Avenue“. V tomto příkladu byl zahrnut název lokality „North End“.Lokalita je nezbytnou součástí poštovní adresy Royal Mail, pokud je v poštovním městě „Silhurst“ více než jedna „Acacia Avenue“. Lokalita nepředstavuje silnější souvislost s administrativní nebo statistickou geografií než poštovní město. Název kraje je často uveden v poštovních adresách, ale není to požadavek a nelze zaručit, že kraj bude korespondovat se správním krajem se stejným názvem.

Příklad adresy 3:

Ačkoli tato přesná adresa je fiktivní, jeho hlavní prvky jsou skutečné a slouží k prokázání nesouladu mezi poštovní a správní geografií. Poštovní město Sidcup nespadá do správního hrabství Kent, ale do londýnské čtvrti Bexley. Poštovní obvod DA15 se týká Dartfordu, který je ve skutečnosti v Kentu. Halfway Street spadá hlavně do londýnské čtvrti Bexley, ale zasahuje malou vzdálenost do londýnské čtvrti Greenwich. Mělo by tedy být jasné, že žádný z prvků poštovní adresy by neměl být přímo použit jako základ pro zeměpisné odkazy. Úplná strukturovaná adresa nebo poštovní směrovací číslo jednotky by měly být porovnány s důvěryhodným adresářem, aby byly poskytnuty odpovídající geografické kódy na odpovídající úrovni rozlišení.

Kdykoli je to možné, měli by se výzkumníci snažit zaznamenávat, ukládat a manipulovat informace o adrese ve strukturovaném formátu, i když nelze vytvořit adresu plně kompatibilní se standardem. Rozdělení adres do samostatných polí a požadavek, aby byl každý z hlavních prvků jasně ohraničen, vždy zvýší užitečnost informací o adrese a pomůcky pro shodu. Shoda textových řetězců adres je složitá a existuje mnoho příčin potenciální záměny, včetně variant hláskování, více jazyků a zkratek variant. Pokud jsou informace jasně strukturované, jsou mnohem menší. Vědci, kteří potřebují provést rozsáhlé porovnávání seznamů adres, by měli zvážit použití komerčního softwaru nebo služeb pro porovnávání adres.