Vítr je pohyb vzduchu způsobený nerovnoměrným ohřevem Země sluncem. Nemá mnoho látky – nevidíte ji ani ji nedržíte – ale cítíte její sílu. V létě vám může sušit oblečení a v zimě vás ochladí na kost. Je dostatečně silný na to, aby mohl nést plachetnice přes oceán a vytrhávat ze země obrovské stromy. Je to skvělý ekvalizér atmosféry, který přenáší teplo, vlhkost, znečišťující látky a prach na velké vzdálenosti po celém světě. Landformy, procesy a dopady větru se nazývají Liparské reliéfy, procesy a dopady.
Rozdíly v atmosférickém tlaku vytvářejí větry. Na rovníku slunce ohřívá vodu a přistává více než zbytek zeměkoule. Teplý rovníkový vzduch stoupá výše do atmosféry a migruje směrem k pólům. Jedná se o nízkotlaký systém. Současně se chladnější a hustší vzduch pohybuje po zemském povrchu směrem k rovníku, aby nahradil ohřátý vzduch. Jedná se o vysokotlaký systém. Větry obvykle foukají z oblastí s vysokým tlakem do oblastí s nízkým tlakem.
Hranice mezi těmito dvěma oblastmi se nazývá přední. Složité vztahy mezi frontami způsobují různé typy vzorů větru a počasí.
Převládající větry jsou větry, které vanou z jednoho směru přes určitou oblast Země. Oblasti, kde se setkávají převládající větry, se nazývají konvergenční zóny. Obecně převládající vítr fouká spíše na východ-západ než na sever-jih. Stává se to proto, že rotace Země generuje takzvaný Coriolisův efekt. Díky Coriolisovu efektu se větrné systémy krouží proti směru hodinových ručiček na severní polokouli a po směru hodinových ručiček na jižní polokouli.
Coriolisův efekt způsobuje, že některé větry cestují podél okrajů vysokotlakých a nízkotlakých systémů. Říká se jim geostrofické větry. V roce 1857 nizozemský meteorolog Christoph Buys Ballot formuloval zákon o geostrofických větrech: Když stojíte zády k větru na severní polokouli, nízký tlak je vždy po vaší levici. (Na jižní polokouli budou nízkotlaké systémy po vaší pravici.)
Větrné zóny
Země obsahuje pět hlavních větrných zón: polární velikonoce, západní, koňské šířky, pasáty a útlum.
Polární velikonoce
Polární velikonoce jsou suché, chladné převládající větry, které vanou od východu. Vycházejí z polárních výšin, oblastí vysokého tlaku kolem severního a jižního pólu. Polární východní země proudí do nízkotlakých oblastí v subpolárních oblastech.
Westerlies
Westerlies jsou převládající větry, které vanou od západu ve středních zeměpisných šířkách. Živí je polární velikonoce a větry z vysokotlakých koňských zeměpisných šířek, které je obklopují na obou stranách. Westerlies jsou nejsilnější v zimním období, kdy je tlak na pól nízký, a nejslabší v létě, kdy polární výška vytváří silnější polární velikonoce.
Nejsilnější západní větry foukají „řvoucími čtyřicátými“, větrnou zónou mezi 40 a 50 stupně zeměpisné šířky na jižní polokouli. Po celé Roaring Forties existuje jen několik pevninských mas k pomalému větru. Špička Jižní Ameriky a Austrálie, stejně jako ostrovy Nového Zélandu, jsou jedinými velkými pevninami, které pronikají do Roaring Forties. řvoucí čtyřicítky byly pro námořníky velmi důležité ve věku zkoumání, kdy průzkumníci a obchodníci z Evropy a západní Asie používali silný vítr k dosažení trhů s kořením v jihovýchodní Asii a Austrálii.
Západní vody mají obrovský vliv na mořské proudy , zejména na jižní polokouli. Silný antarktický cirkumpolární proud (ACC), poháněný západními zeměmi, proudí po celém kontinentu (od západu na východ) rychlostí přibližně 4 km za hodinu (2,5 mil. es za hodinu). Jiným názvem pro antarktický cirkumpolární proud je ve skutečnosti drift západního větru. ACC je největším oceánským proudem na světě a je zodpovědný za dopravu obrovského množství studené vody bohaté na živiny do oceánu a vytváření zdravých mořských ekosystémů a potravinových sítí.
Koňské zeměpisné šířky
Koňské zeměpisné šířky jsou úzké pásmo teplého a suchého podnebí mezi západními a pasáty. Koňské šířky jsou asi 30 a 35 stupňů na sever a na jih. Mnoho pouští, od bez deště v jižní Americe až po vyprahlé africké Kalahari, je součástí koňských zeměpisných šířek.
Převládající větry v koňských zeměpisných šířkách se liší, ale obvykle jsou slabé. Dokonce i silný vítr má často krátké trvání.
Pasáty
Pasáty jsou silné převládající větry, které vanou od východu přes tropy. Pasáty jsou obecně velmi předvídatelné. Byli nápomocni v historii průzkumu, komunikace a obchodu. Lodě se spoléhaly na pasáty, aby vytvořily rychlé a spolehlivé cesty přes obrovský Atlantický a později Tichý oceán. I dnes závisí lodní doprava na pasátech a mořských proudech, které řídí.
V roce 1947 norský průzkumník Thor Hyerdahl a malá posádka použili pasáty na cestu od pobřeží Peru k korálovým útesům ve Francouzské Polynésii, více než 6 920 kilometrů (4300 mil), na plachetnici. Expedice pojmenovaná po voru (Kon-Tiki) měla za cíl dokázat, že starověcí námořníci mohli použít předvídatelné pasáty k prozkoumání širokých částí Tichého oceánu.
Pasáty, které se tvoří nad zemí (nazývají se kontinentální pasáty), jsou teplejší a sušší než ty, které se tvoří nad oceánem (námořní pasáty). Vztah mezi kontinentálními a námořními pasáty může být násilný.
Většina tropických bouří, včetně hurikánů, cyklonů a tajfunů, se vyvíjí jako pasáty. Rozdíly v tlaku vzduchu nad oceánem způsobují rozvoj těchto bouří. Vzhledem k tomu, že hustý, vlhký vítr bouře naráží na suchější větry pobřeží, může intenzita bouře stoupat.
Silné pasáty jsou spojeny s nedostatkem srážek, zatímco slabé pasáty vedou srážky daleko do vnitrozemí. Nejznámějším dešťovým vzorem na světě, monzunem v jihovýchodní Asii, je sezónní pasivní vítr.
Kromě lodí a dešťů mohou pasáty nést i částice prachu a písku na tisíce kilometrů. Částice ze saharského písku a prachových bouří mohou foukat přes ostrovy v Karibském moři a americký stát Florida, vzdálené více než 8 047 kilometrů.
Prachové bouře v tropech mohou být pro místní komunitu zničující. Hodnotná ornice je odfouknuta a viditelnost může klesnout téměř na nulu. Na druhé straně oceánu prach dělá oblohu mlhavou. Tyto prachové bouře jsou často spojovány se suchými nízkotlakými oblastmi a nedostatkem tropických bouří.
Doldrums
Místo, kde se setkávají pasáty obou hemisfér, se nazývá intertropická konvergenční zóna (ITCZ). Oblast kolem ITCZ se nazývá doldrums. Převládající větry na útlumu jsou velmi slabé a počasí je neobvykle klidné.
ITCZ se rozkročí nad rovníkem. Ve skutečnosti jsou nízkotlaké poklesky vytvářeny, když slunce ohřívá rovníkovou oblast a způsobuje stoupání vzdušných hmot a cestování na sever a na jih. (Tento teplý, nízkotlaký rovníkový vítr opět klesá kolem zeměpisných šířek koně. Některé rovníkové vzdušné masy se vracejí k útlumu jako pasáty, zatímco jiné cirkulují opačným směrem jako západní.)
Ačkoli monzuny působí na tropické i rovníkové regiony, samotný vítr se vytváří, jak se ITCZ každou sezónu mírně vzdaluje od rovníku. Tato změna útlumu narušuje obvyklý tlak vzduchu a vytváří vlhkostní jihovýchodní asijský monzun.
Výsledky větru
Vítr cestující různými rychlostmi, různými nadmořskými výškami a nad vodou nebo pevninou může způsobit různé typy vzorů a bouře.
Proudy proudu
Proudy proudu jsou geostrofické větry, které se tvoří poblíž hranic vzdušných hmot s různými teplotami a vlhkostí. Rotace Země a její nerovnoměrné zahřívání sluncem také přispívají k tvorbě vysokohorských proudových proudů.
Tyto silné a rychlé větry v horních vrstvách atmosféry mohou foukat 480 km / h (298 mph). Proudové paprsky foukají vrstvou atmosféry zvané stratosféra, v nadmořských výškách 8 až 14 kilometrů nad zemským povrchem.
Ve stratosféře dochází k malým turbulencím, a proto piloti komerčních leteckých společností rádi létají v této vrstvě. Jízda s tryskovými proudy šetří čas a palivo. Už jste někdy slyšeli někoho mluvit o protivětru nebo větru, když mluví o letadlech? To jsou proudové proudy. Pokud jsou za rovinou a tlačí ji dopředu, říká se jim zadní vítr. Mohou vám pomoci rychleji se dostat do cíle. Pokud jsou větry před rovinou a tlačí ji zpět, říká se jim protivítr. Silný protivětr může způsobit zpoždění letu.
Hurikán
Hurikán je obrovská spirálovitá tropická bouře, která dokáže snést rychlost větru přes 257 km / h (160 mph) a uvolnit více než 9 bilionů litrů (2,4 bilionu galonů) deště. Tytéž tropické bouře jsou známé jako hurikány v Atlantském oceánu, cyklóny v severním Indickém oceánu a tajfuny v západním Tichém oceánu.
Tyto tropické bouře mají spirálovitý tvar. Spirála (vířící proti směru hodinových ručiček na severní polokouli a ve směru hodinových ručiček na jižní polokouli) se vyvíjí, jak se vysokotlaká oblast otáčí kolem nízkotlaké oblasti.
Sezóna hurikánů v Atlantském oceánu vrcholí od poloviny srpna do konce října a v průměru dosahuje pěti až šesti hurikánů ročně.
Větrné podmínky, které mohou vést k hurikánům, se nazývají tropické poruchy. Začínají v teplých vodách oceánu, když jsou povrchové teploty nejméně 26,6 stupňů Celsia (80 stupňů Fahrenheita). Pokud narušení trvá déle než 24 hodin a dosáhne rychlosti 61 km / h (38 mph), stane se známou jako tropická deprese.
Když tropická deprese zrychlí na 63–117 km / h (39–73 mph), je známá jako tropická bouře a dostala jméno.Meteorologové pojmenovávají bouře v abecedním pořadí a střídají se s ženskými a mužskými jmény.
Když bouře dosáhne rychlosti 119 km / h (74 mph), stane se z ní hurikán a její stupnice je podle stupnice Saffir Simpson hodnocena od 1 do 5. Hurikán kategorie 5 je nejsilnější bouří na Saffir-Simpsonově stupnici. Vítr kategorie 5 fouká rychlostí 252 km / h (157 mph).
Hurikány se točí kolem nízkotlakého (teplého) centra známého jako „oko“. Potopený vzduch uvnitř oka je velmi klidný. Oko je obklopeno násilnou kruhovou „oční stěnou“. To je místo, kde jsou nejsilnější větry a déšť bouře.
Hurikán Ethel, nejsilnější hurikán v zaznamenané historii, řval přes Mexický záliv v září 1960. Větry se udržovaly na rychlosti 260 km / h (160 mph). Hurikán Ethel se však rychle rozptýlil. Ačkoli jeho větry nakonec foukaly až na sever jako americké státy Ohio a Kentucky, v době, kdy zasáhlo pobřeží amerických států Louisiana a Mississippi, byl nárůst bouře jen asi 1,5 metru (5 stop). Pouze jeden člověk zahynul v důsledku hurikánu Ethel a poškození budov a lodí bylo omezeno na méně než 2 miliony dolarů.
Hurikány přinášejí ničení pobřežním ekosystémům a komunitám. Když hurikán dosáhne pevniny, často produkuje vlny, které mohou dosáhnout výšky 6 metrů a být tlačeny silným větrem 161 kilometrů do vnitrozemí. Tyto bouřkové rázy jsou extrémně nebezpečné a způsobují 90 procent všech úmrtí na hurikány.
Nejsmrtelnějším hurikánem, který je v historii zaznamenán, je Velký hurikán z roku 1780. Ačkoli v té době nebylo k dispozici sofistikované meteorologické vybavení, vítr mohl dosáhnout rychlosti 320 km / h (200 mph). ), když hurikán zasáhl Barbados a další ostrovy v Karibském moři. To mohlo stačit k odstranění kůry ze stromů. Více než 20 000 lidí zemřelo v důsledku hurikánu, který se dostal na Barbados, Svatou Lucii, Martinik, Dominiku, Guadeloupe, Dominikánskou republiku, Bahamy, Turks a Caicos a Bermudy. I když intenzita poklesla, hurikán byl sledován americkým státem Florida, než se rozptýlil v kanadské provincii Newfoundland.
Hurikány mohou být ničivé i jinými způsoby. Silný vítr může vytvářet tornáda. Silné deště přispívají k povodním a sesuvům půdy, které se mohou vyskytovat mnoho kilometrů ve vnitrozemí. Škody na domácnostech, firmách, školách, nemocnicích, silnicích a dopravních systémech mohou zničit komunity i celé regiony.
Hurikán Katrina, který v roce 2005 proletěl Mexickým zálivem a do jižních USA, je nejdražším hurikánem v historii Dějiny. Škody na budovách, vozidlech, silnicích a lodních zařízeních se odhadují na přibližně 133,8 miliardy USD (očištěno o inflaci). New Orleans v Louisianě téměř zničil hurikán Katrina. New Orleans, stejně jako Mobile v Alabamě a Gulfport v Mississippi trvalo roky, než se zotavily ze škod způsobených na jejich strukturách a infrastruktuře.
Nejlepší obranou proti hurikánu je přesná předpověď, která dává lidem čas se dostat ven jeho cesta. Národní hurikánové centrum vydává hurikánové hodinky pro bouře, které mohou ohrozit komunity, a varování před hurikány před bouřkami, které se do země dostanou do 24 hodin.
Cyklóny
Cyklóny foukají Indickým oceánem stejným způsobem, jak hurikány foukají přes Atlantik. Cyklóny vhání vzduchové masy z východu, často z Jihočínského moře nebo z jihu.
Nejmocnějším a nejničivějším cyklonem v zaznamenané historii byl cyklon Bhola z roku 1970. Stejně jako hurikán Katrina byla i Bhola Cyclone bouří kategorie 3. Jeho větry byly asi 185 km / h (115 mph), jak to dělalo landfall podél pobřeží Bengálského zálivu, v čem je dnes Bangladéš. Více než 300 000 lidí zemřelo a více než milion lidí se stalo bezdomovci. Cyklonové větry zpustošily rybářské vesnice a bouřky utopily úrodu. Ekonomické škody způsobené cyklonem Bhola činily více než 479 milionů USD, očištěno o inflaci.
Typhoon
Typhoony jsou tropické bouře, které se vyvíjejí nad severozápadním Tichým oceánem. Jejich vznik je totožný s hurikány a cyklóny. Tajfuny se formují jako rovníkové větry a foukají na západ, než se stočí na sever a spojí se se západními západy kolem středních zeměpisných šířek.

Tajfuny mohou ovlivnit širokou oblast východního Pacifiku. Nejvíce postiženy jsou ostrovy na Filipínách, v Číně, Vietnamu a Japonsku. Tajfuny však byly zaznamenány i na amerických státech Havaj a dokonce i na Aljašce.
Tajfuny jsou často spojovány s extrémně silnými dešti. Nejmokřejším tajfunem, jaký kdy byl zaznamenán, byl Typhoon Morakot v roce 2009. Morakot zpustošil celý ostrov Tchaj-wan s větry kolem 140 km / h (85 mph). Bouřkové rázy a povodně způsobené těmito větry však způsobily největší škody. Tchaj-wan zalil déšť více než 277 centimetrů (109 palců), což vedlo k 461 úmrtím a škodám ve výši 6,2 miliardy dolarů.
Nor’easters and Blizzards
A „Velikonoce jsou silná zimní bouře kombinující silné sněžení, silný vítr a velmi nízké teploty. Fouká ze severovýchodu podél východního pobřeží USA a Kanady. Silný nor „Velikonoce se nazývají vánice.
Americká meteorologická služba nazývá bouři vánicí, když má bouře rychlost větru vyšší než 56 km / h (35 mph) a nízkou viditelnost. (Viditelnost je vzdálenost, kterou člověk může vidět – vánice , jako je mlha, ztěžuje viditelnost a úkol, jako je nebezpečná jízda.) Bouře musí trvat delší dobu, aby mohla být klasifikována jako vánice, obvykle několik hodin.
Vánice mohou izolovat a paralyzovat oblasti po celé dny, zvláště pokud v oblasti zřídka sněží a nemá zařízení k jejímu vyčištění z ulic.
Velká sněhová bouře z roku 1888 byla možná nejhorší v historii USA. Větry bičovaly východ až do rychlosti 72 km / h. Pobřeží od zálivu Chesapeake Bay až na daleký sever do kanadského Nového Skotska. Více než 147 centimet po celém regionu napadlo sněhu (58 palců), což způsobilo mrznoucí teploty a masivní záplavy, když se sníh roztál. Velká vánice vyústila ve 400 úmrtí a poškození 1,2 miliardy dolarů.
Monzun
Monzun je sezónní změna v převládajícím větrném systému oblasti. Vždy foukají ze studených oblastí pod vysokým tlakem. Monzuny jsou součástí celoročního cyklu nerovnoměrného vytápění a chlazení tropických pobřežních oblastí a oblastí střední šířky. Monzuny jsou součástí podnebí Austrálie, jihovýchodní Asie a jihozápadní oblasti Severní Ameriky.
Vzduch nad pevninou se ohřívá a ochlazuje rychleji než vzduch nad oceánem. Během léta to znamená, že stoupá teplý vzduch a vytváří prostor pro chladný a vlhký vzduch z oceánu. Když země ohřívá vlhký vzduch, stoupá, ochlazuje, kondenzuje a padá zpět na Zemi jako déšť. Během zimy se země ochladí rychleji než oceán. Teplý vzduch nad oceánem stoupá a umožňuje proudit chladný vzduch ze země.
Většina zimních monzunů je chladná a suchá, zatímco letní monzuny jsou teplé a vlhké. Asijské zimní monzuny přinášejí chladný a suchý vzduch z pohoří Himaláje. Známý letní monzun se naproti tomu vyvíjí nad Indickým oceánem a pohlcuje obrovské množství vlhkosti. Letní monzuny přinášejí teplo a srážky do Indie, Srí Lanky, Bangladéše a Myanmaru.
Letní monzun je nezbytný pro zdraví a hospodářství indického subkontinentu. Vodonosné vrstvy jsou naplněny a umožňují vodu na pití, hygienu, průmysl a zavlažování.
Tornádo
Tornádo, také nazývané twister, je prudce rotující trychtýř vzduchu. Tornáda se mohou vyskytovat jednotlivě nebo v násobcích, jako dva rotující víry vzduchu rotující kolem sebe. Tornáda se mohou vyskytovat jako chrliče nebo chrliče, točí se ze stovek metrů ve vzduchu, aby spojily zemi nebo vodu s oblaky nahoře. Ačkoli se ničivá tornáda mohou vyskytnout kdykoli během dne, většina z nich se vyskytuje mezi 16 a 21 hodinou. místní čas.
Tornáda se často vyskytují během intenzivních bouřek zvaných supercell. Supercell je bouře s výkonným, rotujícím updraftem. (Tah je jednoduše vertikální pohyb vzduchu.) Tento silný stoupavý proud se nazývá mesocyklon.
Mesocyklon obsahuje rotující tahy vzduchu v atmosféře o délce 1 až 10 kilometrů (1 až 6 mil). Když se v supercelu zvýší srážky, může déšť s sebou táhnout mezocyklóny dolů na zem. Tento sestupný tah je tornádo.
V závislosti na teplotě a vlhkosti vzduchu může tornádo trvat několik minut nebo hodinu. Chladné větry (tzv. Zadní křídla) se však nakonec obtočí kolem tornáda a odříznou přívod teplého vzduchu, který ho přivádí. Tornádo ztenčí do „lanovitého“ stádia a o několik minut později se rozplyne.
Většina tornád má rychlost větru nižší než 177 km / h (110 mph) a průměrnou asi 76 metrů (250 stop). cestovat několik kilometrů, než se rozplynou. Nejsilnější tornáda však mohou mít rychlost větru vyšší než 482 km / h (300 mph) a průměrnou více než 3 kilometry. Tato tornáda mohou cestovat po zemi desítky kilometrů a skrz několik států.
Tyto násilné bouře se vyskytují po celém světě, ale Spojené státy jsou hlavní hotspot s každoročně asi tisícem tornád. „Tornádo Alley“, region zahrnující východní Jižní Dakotu, jižní Minnesotu, Nebrasku, Kansas , Oklahoma, severní Texas a východní Colorado, je domovem nejmocnějších a nejničivějších z těchto bouří.
Nejextrémnější tornádo, jaké kdy bylo zaznamenáno, nastalo 18. března 1925. Toto „trojstátní tornádo“ zrychlilo na 338 kilometrů ( 219 mil) přes Missouri, Illinois a Indi ana. Tornádo zničilo místní komunikaci a varování pro další město bylo téměř nemožné. Tri-State Tornado zabilo 695 lidí za 3,5 hodiny.
Nejlepší ochranou před tornádem je včasné varování. V oblastech, kde jsou tornáda běžná, má mnoho komunit varovné systémy před tornády.Například v Minnesotě vysoké věže ve všech čtvrtích vydávají poplach, pokud je poblíž tornádo.
Měření větru
Vítr se často měří ve smyslu střihu větru. Střih větru je rozdíl v rychlosti a směru větru na stanovenou vzdálenost v atmosféře. Stříhání větru se měří vodorovně i svisle. Stříhání větru se měří v metrech za sekundu a kilometrech výšky. Za normálních podmínek se větry pohybují v atmosféře mnohem rychleji a vytvářejí silný střih větru ve vysokých nadmořských výškách.
Inženýři musí při stavbě budov vzít v úvahu průměrný střih větru v dané oblasti. Například střih větru je vyšší poblíž pobřeží. Mrakodrapy musí tento zvýšený vítr zohlednit tím, že budou mít silnější základnu nebo budou konstruovány tak, aby bezpečně „kymácely“ s větrem.
Velikost síly, kterou vítr vytváří, se měří podle Beaufortovy stupnice. Tato stupnice je pojmenována pro sira Francise Beaufort, který pro britské královské námořnictvo vytvořil systém pro popis síly větru v roce 1805. Beaufortova stupnice má 17 úrovní síly větru. „0“ popisuje podmínky, které jsou tak klidné, že kouř stoupá svisle. „12“ popisuje hurikán a „13-17“ jsou vyhrazeny pouze pro tropické tajfuny, nejsilnější a potenciálně ničivé větrné systémy.
Anemometr je zařízení pro měření rychlosti větru. Anemometry se používají s tornádovými datovými kolektory, které měří rychlost, srážky a tlak tornád.
Síla tornád se měří podle stupnice Fujita. Stupnice má šest kategorií, které označují rostoucí poškození. Poté, co tornádo projde, určí meteorologové a inženýři sílu tornáda na základě rychlosti větru, šířky a poškození vegetace a konstrukcí vybudovaných člověkem. V roce 2007 byla ve Spojených státech zavedena vylepšená stupnice Fujita; poskytuje konkrétnější účinky tornáda k určení jeho ničivé síly. Škála Enhanced Fujita Scale má 28 kategorií s nejsilnějším katalogizačním poškozením stromů z tvrdého a měkkého dřeva.
Hurikány se měří pomocí Saffir-Simpsonovy stupnice. Kromě tropických depresí a tropických bouří existuje pět kategorií hurikánů. Nejsilnější, kategorie 5, se měří větry bičujícími rychlostí 252 km / h (157 mph). Tropické cyklóny a tajfuny se často měří pomocí jiných stupnic, jako je japonská stupnice intenzity tropického cyklónu, která měří tajfun jako vítr s rychlostí 118 km / h.
Dopad na podnebí
Vítr je hlavním faktorem při určování počasí a klima. Vítr přenáší teplo, vlhkost, znečišťující látky a pyl do nových oblastí.
Mnoho denních vzorů počasí závisí na větru. Například pobřežní oblast denně prochází změnami směru větru. Slunce zahřívá zemi rychleji než voda. Teplý vzduch nad zemí stoupá a chladnější vzduch nad vodou se pohybuje nad zemí a vytváří vnitrozemský vánek. Pobřežní komunity jsou obvykle mnohem chladnější než jejich vnitrozemské sousedy. San Francisco je pobřežní město ve „slunné Kalifornii“, a přesto si autor Mark Twain všiml, že „nejchladnější zimou, jakou jsem kdy strávil, bylo léto v San Francisku!“
Vítr ovlivňuje klima horské oblasti odlišně. Dešťové stíny vznikají při interakci větru s pohořím. Jak se vítr blíží k hoře, přináší s sebou vlhkost, která kondenzuje jako déšť a jiné srážky, než se dostane přes vrchol hory. Na druhé straně hory mohou suché „svahy větru“ projíždět horskými průsmyky rychlostí téměř 160 km / h (100 mph). Jedním z nejznámějších z těchto svahů větru je Föhn. Föhnské větry – přezdívané „sněhové jedlíci“ – vyvíjejí se s klesajícím vzduchem nad Alpami a vytvářejí ve střední Evropě teplejší podnebí.
Větry také pomáhají řídit povrchové proudy oceánu po celém světě. Antarktický cirkumpolární proud transportuje studenou vodu bohatou na živiny kolem Antarktidy. Golfský proud přivádí teplou vodu z Mexického zálivu na východní pobřeží Severní Ameriky a přes Atlantik do severní Evropy. Vzhledem k Golfskému proudu má severní Evropa mnohem teplejší a mírnější klima než jiné oblasti v podobných zeměpisných šířkách, jako je například americký stát Aljaška.
Dopad na ekologii
Vítr má sílu přemisťovat částice Země – obvykle prach nebo písek – ve velkém množství a na velké vzdálenosti. Prach ze Sahary překračuje Atlantik a vytváří v Karibiku mlhavé západy slunce.
Větry přepravují sopečný popel a trosky tisíce kilometrů. Větry nesly popel z erupce sopky Eyjafjallajökull na Islandu v roce 2010 až na západ do Grónska a na východ až do Velké Británie. Masivní erupce Krakatoa, ostrovní sopky v Indonésii, z roku 1883, měla ještě dramatičtější atmosférické výsledky. Větry nesly sopečný popel a trosky vysoko v atmosféře po celé planetě. Evropa snášela roky chladných, vlhkých let a růžových západů slunce.
Schopnost větru pohybovat zemí může narušit krajinu. V některých případech k tomu dochází v poušti, protože písečné duny migrují a časem mění tvar.Vítr může také zachytit obrovské množství písku a „pískovat“ skalní útvary do ohromujících soch. Oblast Jižní Ameriky Altiplano má dramaticky tvarované ventifakty – horniny vytesané větrem poháněným pískem a ledem.
Síla větru erodovat půda může být škodlivá pro zemědělství. Spraš, sediment, který se může vyvinout v jednu z nejbohatších půd pro zemědělství, je snadno smeten větrem. I když zemědělci přijmou preventivní opatření k jeho ochraně, může vítr erodovat až 2,5 kilogramu spraše na metr čtvereční (1,6 libry na čtvereční stopu) každý rok.
Nejslavnějším příkladem této ničivé větrné bouře je pravděpodobně Dust Bowl ze 30. let v Severní Americe. Bouře Dust Bowl by mohly snížit viditelnost na několik stop a vysloužily si jména jako „ Black Blizzards. “Miliony farmářů, zejména těch ve státech USA v Oklahomě, Arkansasu a Texasu, přišli o půdu, když nebyli schopni sklízet žádnou úrodu.
Jakkoli je ekonomika zničující, vítr je důležitým způsobem, jak se rostliny rozptýlí se eds. Tato forma šíření semen se nazývá anemochory. Rostliny, které se spoléhají na anemochory, produkují stovky a dokonce tisíce semen. Semena jsou větrem přenášena na vzdálená nebo blízká místa, což zvyšuje šíření genetiky rostliny. Jedním z nejznámějších semen rozptýlených větrem jsou semena fuzzy pampelišky.
Větrná energie
Vítr se používá jako zdroj energie již více než tisíc let – tlačil lodě po celém světě a byl zachycen ve větrných mlýnech k čerpání vody; změnil obří kameny na mletí zrn, výrobu papíru, řezání kulatiny a drcení rudy. Dnes se většina větrné energie používá k výrobě elektřiny pro domácnosti, podniky, nemocnice, školy a průmysl.
Vítr je obnovitelný zdroj, který přímo nezpůsobuje znečištění. Větrná energie je využívána výkonnými turbínami. Větrné turbíny mají vysokou trubkovou věž se dvěma nebo třemi vrtulovými lopatkami rotujícími nahoře. Když vítr otáčí lopatky, lopatky otáčejí generátorem a vytvářejí elektřinu.
Větrné turbíny se často shromažďují ve větrných oblastech v polích známých jako větrné farmy. Mnoho větrných farem bylo založeno na horách, v údolích a na moři, protože vzduch z oceánu interaguje se zemí a vzduchem.
Někteří lidé si myslí, že větrné turbíny jsou ošklivé a stěžují si na hluk, který vydávají. Pomalu rotující lopatky mohou také zabíjet ptáky a netopýry – ale ne zdaleka tolik jako auta, elektrické vedení a výškové budovy.
Ekonomickou nevýhodou větrných farem je však samotný vítr. Pokud nefouká, nevyrábí se žádná elektřina.
Přesto se využití větrné energie mezi lety 2000 a 2006 více než zčtyřnásobilo. Největší instalovanou kapacitu větrné energie má Německo, následované Španělskem, USA a Indií a Dánsko. Rozvoj také rychle roste ve Francii a Číně.
Odborníci z oboru předpovídají, že pokud bude toto tempo růstu pokračovat, do roku 2050 by mohla být třetina světové potřeby elektřiny pokryta větrem.